雪未停，風更緊。

十余名囚犯列成一行，俱是衣破腳裂，鬢鬟濕垂，面色灰黃。

有人蹣跚低頭，有人縮頸縮肩，呼吸間盡是白霧騰騰。

陳青立在隊尾，背上纏著半干的藥布，傷未痊，面色如土。

才邁出牢門，寒氣撲面，腳下石板都凍得發響。

鐵索澗門前，立著一人。

那人獺裘披肩，寒帽遮耳，黑靴踩雪不沾一點水氣，瘦長身子站得筆直，面皮白中透青，嘴角吊著冷笑。

“幾位，今兒有福了。”

他嗓音不高，卻帶著說不清的嘲諷味，緩緩拖腔：“邴爺吩咐下話來，說這雪落得緊，庫里銀料怕是要潮了，要你們出趟風頭，去西郊那座老舊倉里，搬一撥銀子回來，也算透透風。”

眾囚一聽，盡皆垂首，連大氣都不敢出一口。

陳青眉頭微蹙，低聲問道：“這是誰？”

虎三在旁咧嘴，冷哼一聲：“馮魁，人稱‘馮老秤’。西廂鎖倉他管鑰匙，是邴半命手底下的二把手。”

馮魁站定屋中，掃視一圈，忽地笑道：“嘖嘖，鐵索澗里出來的果然是條條好漢。連五十殺威棍都打不趴的硬骨頭，還能站起身來給我干活，馮某人，佩服。”

口中說著“佩服”，目光卻直釘在陳青臉上。

馮魁似笑非笑，眼角挑起一絲譏色，旋即轉頭吩咐：

“抬箱裝車，銀錠都封好了，半道若有損毀，拿你們是問。再備兩罐火油，到了西庫，門窗封好，柴火靠邊，莫叫這幫‘金貴貨’凍出病來。”

“是！”獄卒齊聲應命。

馮魁緩緩轉身，又一步一步走近陳青，瞇著眼盯他良久，忽然一笑：

“你，就是前幾日挨了五十棍的那個陳青？”

陳青躬身一禮：“見過馮頭兒。”

馮魁咧開嘴角，露出一口黃牙，獺裘一擺，“還疼不疼？能不能干活？要是不能……現在回頭，還來得及。”

陳青心知他是故意試探，便壓下氣血，道：“沒有大礙。”

馮魁似乎很滿意這個回答，點了點頭，轉身大喝一聲：

“抬箱，備馬！出發！”

吆喝聲未落，雪風已卷。

十名囚徒，被驅向那處風寒冰冷的西郊廢庫。

一路上。

風裹雪緊，雪下不歇。

眾囚徒低頭趕路，冷風吹得脖子直縮，腳下雪厚如綿，踩一腳沒半小腿。

忽聽一人咒道：“娘的，這天邪得很。六月里下雪，還要人命不？”

一旁尖臉漢子哆嗦著罵：“我老娘活著時說過，六月飛雪，十有八九是冤魂招事。”

“呸！”另一個中年囚徒啐了一口，“冤不冤的，咱們這些人誰沒冤？哪天落雪了？”

又一人道：“可也沒見哪年六月落得這么急的。你看這地上，一夜兩寸，這要是老天爺鬧脾氣，可別連我們也一塊埋了。”

虎三在旁皺眉：“你們幾個有完沒完？天寒地凍，說這些作甚？快走快走，莫要又挨打。”

瘦猴模樣的囚徒哼哼笑了兩聲，低聲道：“你不說，我心里也不安生。只盼這趟活兒快些完，早些回牢里去，也好歹有口熱湯。”

一時之間，眾人俱默，唯聽風響如哨，雪落無聲。

他們的囚衣本就破爛單薄，只一層粗布，早被汗濕了、雪凍了，貼在身上冰硬如鐵殼。

褲腳裂開，連膝蓋都露在外頭，一走便磕得生疼。

而獄卒們卻裹著厚氅短袍，腳蹬氈靴，腰間掛著手爐，熱氣直冒。

還邊走邊啃著油餅，嘴里嘀咕著“這天兒真邪”，卻不回頭瞧一眼身后的囚徒。

“走快點！都他娘的沒吃飯嗎？”

一名獄卒吆喝著，提棒往地上連點幾下，催得更急。

這番情形，映著天光慘白、雪未下盡，連風也像是分了人等，冷得只往低處鉆。

陳青只覺藥布早已凍死，像硬皮貼著傷口。

他背脊發燙，四肢冰冷，臉上卻是一點顏色也無了。

虎三踉蹌著扶了他一把，悄聲道：“兄弟，還行不？”

陳青搖搖頭，表示自己還挺得住。

隊伍一路風雪前行，終于在西郊倉庫前停下。

倉屋緊倚河堤，年久失修，屋檐歪斜，門扉漆剝，寒風鉆縫作響，像有野鬼藏在里頭吹哨。

馮魁一甩手，冷冷道：“人進箱出，快些。邴爺催得緊，等不得。”

兩名獄卒先去撬門，只聽“哐啷”一聲響，倉門大開，塵灰撲面。

里頭放著兩口大箱，麻布緊裹，封漆未干，顯是新補。

囚徒們被驅著魚貫而入。

燈火一照，屋中冷氣撲面，墻角堆滿潮鹽舊包，空氣中盡是霉與油的味道。

“快些！死不死的，給我動起來！”前頭一名獄卒高聲喝道，提著鐵棍在旁邊巡來巡去。

陳青走在最后，背傷未愈，腳步虛浮，銀箱一滑，險些扯倒。

他膝一軟，整個人撲倒在雪地里。

那獄卒眼尖，快步踏上來，掄起手中鐵棒便砸，“你娘個癟三，吃飽了牢飯，不知道出力！”

他邊說邊掄起鐵棒，作勢要砸。

虎三見勢不對，腳下一搶，張手就往前一擋，嘴上卻還是賠著笑：“欸欸欸，官爺！這兄弟不是偷懶，他前幾天才挨了五十棍，傷還裂著哪……您打他不如打我這張老皮，我扛得住。”

“呦呵？”那獄卒瞪眼：“你當爺是挑肉的？你替他受？你是什么東西，也配？”

說著鐵棒往虎三肩頭橫一杠，把他推得一個踉蹌。

虎三咧嘴吸氣，卻還想再說，身后立馬有人扯了扯他衣角，小聲罵：“你活膩了？替人擋打？你當這牢里講道理？”

虎三心頭一咯噔，低了頭，嘴里罵罵咧咧：“娘的，狗日的橫。”

那獄卒卻不依不饒，轉頭盯著地上陳青，揚手又要動棍：“不起來是吧？裝死呢？我讓你起來！”

忽聽冷冷一聲：

“住手。”

馮魁不知何出現在此，獺裘翻飛，黃紙燈籠晃得他臉青一陣白一陣。

“這點小事也處置不來，動輒喊打喊殺，成何體統。”

獄卒怔住了，低頭不語。

馮魁目光掃過眾人，最后落在陳青身上。

他蹲下身，手中酒盅般的油燈往陳青面前一湊，“還能不能動？”

陳青咬緊牙關：“能動。”

“那就好。”馮魁轉身，揮手一指前路，“拖箱上路。”

眾人不敢多言，連忙扶起陳青。

唯聽鐵鏈哐當，銀箱拖地，一行人緩緩向夜色中行去。

一行人穿過堤壩，過了城壕，街市的犬吠聲早已聽不見。

天地一色蒼白，風從曠野橫掃而來，只聽鐵鏈哐當作響，銀箱拖地摩擦，四下竟無一絲人聲鳥語。

虎三低聲嘀咕：“怎么覺著越走越荒了？”

陳青搖了搖頭，瞇眼往遠方望去。

那前頭，已是西郊一帶。

積雪未及落，地上已結著冰殼。

偏有一棵大樹倒伏橫陳，枝椏交錯，攔住去路。

邊上還有一截殘垣斷壁，露出半截“鹽”字招牌，字跡剝落，滿是風沙雪痕。

馮魁走到那倒樹前，提燈照了兩下，冷笑一聲，回頭道：

“唔，前頭路塌了。看來是走不成了，只能改道了。”

兩名負責押送的獄卒蹙眉上前：“這條是回程的主道，邴爺說了，要咱們全程押送，不能改道的。”

馮魁聳了聳肩，一攤手：“我也知道不能改道啊。可這道塌成這樣，馬車過不去不是？”

那獄卒遲疑片刻：“……可規矩就是規矩，不好擅改。”

馮魁點頭：“規矩是死的，人可不能一根筋撞死在雪地里。咱不能硬來，總得找個法子。”

他說著朝一旁黑黢黢的舊倉一指：“清河舊鹽棧，前些年鹽幫撤了，地高屋厚，冬日不漏。若你們放心不下，不如你們回去問一聲邴爺，再帶人接應。人銀我這邊先看著，不出岔子。”

“這……”兩名獄卒面面相覷，臉上有猶疑。

馮魁拍了拍手，露出笑容：“我只是個倉頭，不敢當家作主，要不你們回去里請個示下，咱再作定奪。我這邊人銀一項不少，保管穩妥。”

他這番讓那倆獄卒不好再堅持。

“……也罷。”其中一人點頭，“馮爺既愿擔著，我們這便回去通傳。”

馮魁作揖送行：“你們辛苦。風大雪急，路上小心些。”

那兩名獄卒拍馬離去。

馮魁手提燈籠站在雪中，望著他們遠去的背影，笑容卻漸漸冷了下來。

他這才回頭看眾人，語氣一變，又堆起笑臉：

“走累了吧？前頭便是鹽棧舊庫，今晚都歇那兒。凍壞了手腳，回頭還得邴爺罰我疏失呢。”

他大袖一揮，獺裘翻起雪沫，轉身領著眾人朝那廢棄鹽棧而去。

陳青目送那兩人踏雪而去，身影漸被夜霧吞沒。

他抬眼往馮魁一瞥，獺裘翻飛，燈火照著那張面孔，一明一暗，時見笑影浮動。

兩名獄卒一左一右，腳步輕捷，鐵叉寒光一閃，一人袖中似藏重物，鼓鼓囊囊。

風過林梢，紙燈搖晃，地上三人身影在雪中拉得老長，扭曲如蛇。