也不知是過(guò)了三天，還是五天。

牢里悶得厲害，墻根滲水，地上濕滑，鞋底一踩就粘腳。

角落里有老鼠拖著骨頭跑，墻縫里長(zhǎng)著青苔，幾處黑霉像墨汁一樣爬滿磚縫。

一股子味兒，血腥、尿臊、霉腐，全混在一起，黏在鼻孔里，吐不出去也咽不下去。

天光照不進(jìn)來(lái)，只有頭頂油燈晃著，火苗一跳一跳，像是也要熄了。

虎三靠著墻坐著，一連抽了三口紙裹的煙筒，是番地傳來(lái)的“淡巴菰”，嗆得眼角泛紅。

這玩意兒是西洋傳來(lái)的癮頭，抽著嗆人，不抽又癮得慌。

“……你說(shuō)他還能挺過(guò)來(lái)嗎？”有人壓低聲音問(wèn)。

“誰(shuí)知道，”另一名囚犯搓著手，皺眉道，“那殺威棒不是鬧著玩的，五十杖下去，就算不死基本上也得費(fèi)了?！?

“昏了好幾天了，也沒(méi)動(dòng)靜?！庇袀€(gè)瘦猴子模樣的家伙在角落咕噥了一句，“怕是……熬不過(guò)來(lái)了?！?

“放你娘的屁?！被⑷舻嘏ゎ^，眼神陰沉，“人還沒(méi)斷氣，你在這嘴碎什么？”

牢中一時(shí)靜了，沒(méi)人再出聲。

可即便如此，誰(shuí)都瞧得出來(lái)。

陳青那模樣，跟具尸首也差不了多少。

臉色白得泛青，唇角血絲干涸，一動(dòng)不動(dòng)躺在草堆上，像被打得連魂也散了。

胸口起伏得極輕，偶爾一喘氣，都像燈苗里那點(diǎn)殘油，搖一搖就滅。

眾人屏了聲息，只能守著。

等著他那一口氣，是還在，還是已經(jīng)走遠(yuǎn)了。

就在這時(shí)，眾人耳邊傳來(lái)一聲極輕的咳嗽。

“咳……”

那聲音仿佛是從喉嚨深處擠出來(lái)的，又啞又虛，卻在這死水一般的牢里，激起了不小的波瀾。

“他？他醒了！”有人低呼。

“陳青？”虎三第一個(gè)撲了過(guò)去，俯身探看，“你……你聽(tīng)得見(jiàn)不？”

陳青眼皮微顫，像陷在濃霧里掙扎。一息、兩息，才緩緩睜開(kāi)一線。

入目的，是牢頂斑駁發(fā)黑的石板，縫隙間吊著蛛網(wǎng)和霉斑，角落還往下滴著水。

他望了片刻，眼里沒(méi)什么焦點(diǎn)，仿佛還未從夢(mèng)魘中脫身，不知身在何處。

喉嚨干得像被火烤，渾身上下像被馬車碾過(guò)、再用鐵錘砸過(guò)一遍，哪哪都疼。每動(dòng)一下，骨頭里就像有鐵釘在擰。

“醒了……醒了！”又有人驚呼。

虎三臉上那層死灰終于卸下，眼睛一亮，蹲著看了半晌，嘴角一抽，終于咧出一絲笑。

“嘖，你這家伙命夠硬的，硬是從鬼門關(guān)拽回來(lái)了?！彼土R一句，又像是咕噥著安慰自己。

陳青沒(méi)立刻說(shuō)話，只是慢慢將氣吐了出來(lái)，像是從水下憋了一夜的人，終于浮出水面。

喉嚨干得冒煙，嘴唇皸裂，一動(dòng)便牽著傷口，后背火辣辣地疼得像燒著。

他試著動(dòng)了動(dòng)指頭，又動(dòng)了動(dòng)腳，身體雖然像散了架，但還在。

虎三俯身湊過(guò)來(lái)，小聲道：“你要是再晚醒一個(gè)時(shí)辰，我們幾個(gè)就打算……”

他頓了頓，似是不愿說(shuō)出“收尸”二字，換了句帶笑的：“……幸好你命硬。”

陳青艱難地轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光掠過(guò)幾張圍在不遠(yuǎn)處的面孔。

他們神情關(guān)切，蹲著看他，有人還拿著染血的布條，像是剛包完傷口。

他忽然意識(shí)到，是這群原本素不相識(shí)、甚至各懷心思的囚犯，替他包扎、止血、擦拭身體。

這讓他微微怔了一下。

片刻后，他喉頭動(dòng)了動(dòng)，艱難地吐出一句：“……水?！?

聲音像砂紙刮過(guò)，又輕又虛，卻把眾人嚇了一跳。

虎三立馬回頭吆喝：“水！快，把那盆凈水端來(lái)——就那個(gè)，干凈點(diǎn)的！”

有人趕忙起身，從墻角搬來(lái)一只黑陶盆，小心翼翼遞過(guò)來(lái)。

虎三接過(guò)，蹲下身，一手托著陳青的頭，一手將水盆慢慢傾過(guò)來(lái)。

陳青咕咚咽下一口，涼意直透胸膛，仿佛那一刻，破了的身子里，又續(xù)上半口命。

虎三扶著他不敢松手，目光一直盯著他臉，生怕這口水沒(méi)咽完，人又暈過(guò)去。

牢里一時(shí)靜極，幾人屏著呼吸，像都在等他下一句。

陳青歇了口氣，唇角扯動(dòng)，吐出兩個(gè)字：

“……謝了?！?

聲音不高，卻像是死寂里落下一顆小石子，濺出一圈圈波紋，叫人心頭一動(dòng)。

虎三聽(tīng)了，忍不住嘆了口氣道：“你說(shuō)你圖個(gè)啥？”

他湊過(guò)來(lái)，聲音壓得極低，像怕驚動(dòng)什么似的：“花幾兩銀子就能避過(guò)去的事兒，你偏要死扛。咱們誰(shuí)不是這么熬過(guò)來(lái)的？人低頭，銀子順手，事也就過(guò)去了?！?

“你倒好，硬頂五十杖，命懸一線，嚇得得我們幾個(gè)連夜給你守靈?！?

陳青倚著墻，半垂著眼，像聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)進(jìn)似的。

過(guò)了片刻，他吐出一口氣，語(yǔ)聲干啞，卻帶著一點(diǎn)吊詭的笑意：

“這不是……還沒(méi)死嘛?！?

“錢……也剩下來(lái)了，不挺好？”

此言一出，牢里先是一靜，緊跟著哄然一笑。

有人扭頭罵了句“瘋子”，有人哈哈一樂(lè)，還有人搖頭嘆氣，卻忍不住眼角挑了幾分佩服的意思。

“這條命算是撿回來(lái)了，往后可別再犯傻?！?

陳青靠回墻上，輕輕閉上眼，聲音低低的：

“嗯……我再歇一歇?！?

虎三點(diǎn)點(diǎn)頭，也不多說(shuō)，招呼幾人讓出些地兒。

屋中又歸于沉寂，只余幾道幽長(zhǎng)喘息，仿佛整間牢房，也跟著緩過(guò)了一口氣。

到了深夜，外頭下起了雨。

雨不大，細(xì)如牛毛，卻下得久。

雨水順著屋檐漏進(jìn)來(lái)，墻根洇了一片，濕痕一路爬到囚床下。

狹小的囚室里，有人打起了呼嚕，有人翻身咳嗽幾聲，又沉進(jìn)夢(mèng)里。

粗布衣下隱約傳來(lái)傷口滲出的濕黏聲，也不知是誰(shuí)夢(mèng)中低聲咕噥了句，旋即歸于沉默。

陳青靠著墻，閉目歇息。

傷口火燒火燎，像針尖挑火星子在背上跳。

但人卻是清醒的，五臟六腑雖疼，神志卻比前幾日明白了許多。

有人給他墊了塊破布，有人塞了兩口饃渣。

他雖沒(méi)開(kāi)口道謝，眼神卻不再灰沉。

望著屋里這些囚徒，不咸不淡，各有性子，心頭竟泛出一絲暖意。

他原本，是死心了的。

那日縣堂之上，缸中尸毒、滿口冤屈，棒子一記一記砸下時(shí)，他心里只剩一句話：“橫豎是個(gè)死字，不如一口氣咽了罷?！?

可人終究沒(méi)死。

幾日昏沉醒來(lái)，不是仇人，不是親友，卻是這牢里幾個(gè)犯人，給他擦血、墊布、掖被角，夜里替他擋風(fēng)、留口水。

陳青眼皮動(dòng)了動(dòng)，低聲嘆了句：“世道雖亂，人心未盡全涼。”

他原先眼神里只有死氣，如今望著四下熟睡的身影，眼中卻透出一點(diǎn)亮光，像是夜火未熄，微弱，卻燙得骨頭發(fā)熱。

就連背上那條血溝，似也不那般疼了。

他咬了咬牙，慢慢動(dòng)了動(dòng)指頭，心里暗想：

“既然這條命還在，就不能輕易交代了。”

“只是……要如何破這局？”

他閉上眼，陷入沉思。

就在這時(shí)，人堆里忽地動(dòng)了動(dòng)。

麻桿翻了個(gè)身，似乎是被尿憋醒，哆嗦一陣，悄聲摸到水溝邊，抖著身子哼哼唧唧放了一泡尿。

夜涼如水，他搓了搓手臂，正要鉆回那塊破氈里接著蒙頭大睡，背后卻傳來(lái)一聲低低的喚：

“……麻桿。”

那聲音不高，卻像是從石縫里擠出來(lái)的，透著股從骨縫鉆進(jìn)來(lái)的沉意。

麻桿一愣，回頭望去，只見(jiàn)那角落里，陳青倚墻坐著，半睜著眼。光影從牢門縫隙漏進(jìn)來(lái)，斜斜照著他眼角，瞳仁里泛著一絲亮光，卻不像活人，更像一口死水里浮起的月影。

“過(guò)來(lái)?！标惽嗟吐暤馈?

麻桿踟躕了片刻，終是蹭了過(guò)去，蹲下身，壓低聲音：“咋著？”

陳青看著麻桿，眼神慢慢收斂。

“你們幾個(gè)……看著都不像頭一回坐牢?！?

麻桿愣了愣，撓撓頭：“哪有頭一回就這么熟門熟路的？這屋里頭，除了你，哪個(gè)不是老油子。”

陳青嗯了一聲，似乎只是隨口閑談，目光卻不經(jīng)意地朝角落瞥了一眼。

“虎三也是？”

“當(dāng)然。”麻桿咧嘴笑了笑，“他可是這屋的半個(gè)主兒。”

陳青輕輕“哦”了一聲，垂眼沉默了一會(huì)兒。

片刻后，才慢吞吞地開(kāi)口：“……他是因什么事，被關(guān)進(jìn)來(lái)的？”

麻桿皺了皺眉，撓了撓脖子，像在權(quán)衡要不要開(kāi)口。

隔了片刻，他才低聲道：“這事兒，說(shuō)起來(lái)也沒(méi)啥體面?！?

“早幾年，虎三跟他兄弟在家鄉(xiāng)跑漕運(yùn)，替官里押糧。他兄弟是管船的，他是領(lǐng)隊(duì)的。那年水大，淮南那頭出了事，有人偷偷放了閘，結(jié)果河水灌了進(jìn)來(lái)，把糧倉(cāng)都翻了。幾百石官糧泡了塘，虎三兄弟當(dāng)場(chǎng)就被壓死在倉(cāng)門外?！?

“虎三是跑回來(lái)報(bào)信的，結(jié)果官兵一到，先抓的就是他。說(shuō)他通水匪、賣官糧，還說(shuō)那閘口是他帶人放的?！?

“你說(shuō)冤不冤？可證人死了，糧沒(méi)了，家里賠光了銀子，也翻不出這口氣。打了幾輪，認(rèn)了罪，就送進(jìn)來(lái)了?！?

他說(shuō)到這兒，咂咂嘴，瞟了眼四下，壓了聲線：“你看他平時(shí)吊兒郎當(dāng)、嘻嘻哈哈的，其實(shí)心里爛透了。爛透了也不吭聲，一句都不說(shuō)?！?

陳青聽(tīng)著，眉心輕輕一蹙，沒(méi)接話，只抬頭望了望牢頂——磚縫里陰沉沉的，一道光也沒(méi)有。

麻桿唉地一聲嘆了口氣，抻了個(gè)懶腰，自顧自地咕噥：“說(shuō)句掏心窩子的吧——外頭啊，早不是個(gè)過(guò)日子的地兒了。”

“你看這年頭，天也亂，地也亂。改了朝換了代，街上新軍換了旗，衙門口貼的還沒(méi)干，兵丁先來(lái)敲門了。說(shuō)是大順當(dāng)家，老百姓連糧都還得按明制交，誰(shuí)認(rèn)得誰(shuí)？”

“賊頭匪首翻身做了官，原先當(dāng)官的一個(gè)個(gè)頭也沒(méi)了。規(guī)矩是改了，可刀子還是那口刀子，落下去一樣見(jiàn)血。朝廷管不著地方，地方也懶得認(rèn)朝廷的印。城門口掛的照舊是龍旗，可城里人，誰(shuí)心里不打鼓？”

他說(shuō)著撇了撇嘴，語(yǔ)氣帶了點(diǎn)干笑：“咱們這些人，雖說(shuō)窩在這牢里，一日兩餐糠咽菜，好歹四壁有墻，刀口不朝上。命是賤，可賤得穩(wěn)當(dāng)些?！?

陳青有些詫異：“清河縣一直這樣亂？”

麻桿咧嘴一笑，像聽(tīng)到了個(gè)好笑的問(wèn)題，輕哼一聲：“大哥，你才來(lái)，怕是還不知道這里是個(gè)什么地兒?！?

他湊近了些，壓著嗓子說(shuō)道：

“清河縣啊，原先是通南北兩河的碼頭重鎮(zhèn)。你別看如今風(fēng)平浪靜，前幾年鹽幫、水客、兩道運(yùn)貨的打起來(lái)，死過(guò)百八十號(hào)人。后來(lái)朝廷改了‘均運(yùn)法’，想把官布強(qiáng)塞進(jìn)我們這買賣，才是真的亂?！?

“城外碼頭被封了半年，你知道碼頭一封是啥意思？人吃馬嚼，一天三十兩銀子都沒(méi)個(gè)著落?！?

“你以為只有百姓窮？錯(cuò)了。連那些當(dāng)差的都餓紅了眼，白天當(dāng)公差，晚上變賊寇?！?

他說(shuō)到這兒，咳了兩聲，聲音低了些：“我兄弟，就栽在那年，一碗熱湯都喝不起，被逼著跟人去截了趟車——結(jié)果栽了，連尸首都沒(méi)找回來(lái)?！?

陳青聽(tīng)得神色不動(dòng)，目光卻一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。

麻桿靠回墻上，嘆了口氣：“你說(shuō)牢里差，可也不是人人都覺(jué)得。起碼在這兒，能活得明白。外頭天一亮，誰(shuí)知道你是不是明兒的死人。”

說(shuō)完這句，他瞥了陳青一眼，忽又笑道：“不過(guò)你不一樣?！?

“你不是我們這路人。你進(jìn)來(lái)的時(shí)候，眼神還帶著股勁兒——不是那種殺人越貨的橫，也不是餓狗護(hù)食的狠，像是……像是你還想掙一口氣出來(lái)。”

他頓了頓，撇嘴道：“你若真想出去，趁這口氣還在，就別讓它斷了。”

說(shuō)完，麻桿打了個(gè)哈欠，拍了拍腿，那一身懶骨頭往破氈里一縮，背一弓，呼吸便沉了。

陳青心頭翻涌，腦海不斷回想著麻桿那幾句話。

河閘失守，匪徒作亂，官不管，兵搶人；清河之地，朝廷之下，卻無(wú)一處清凈。

陳青頓時(shí)覺(jué)這天下雖大，卻無(wú)一地容身。

牢中尚有飯吃，墻外卻盡是刀風(fēng)劍雨。

活著容易，走路難。

他心里早有執(zhí)念，此刻卻起了猶疑：這命救回來(lái)，是為了什么？

若只在這亂世茍且偷生，豈非也枉費(fèi)這副皮囊？

夜風(fēng)貼墻而過(guò)，濕氣上頭，石縫滲水如淚。

遠(yuǎn)處溝渠滴水，滴滴答答，似有人在暗處輕聲嘆息，又似那天道不語(yǔ)，冷眼看人。

陳青仰頭望了一眼，不語(yǔ)，只那眼神一瞬未移，黑沉沉里，藏著一口火。

他靠著墻，未言、未動(dòng)。

夜?jié)u深。

不知何時(shí)，他竟倚墻睡了過(guò)去。

這一覺(jué)，先是沉沉如淵，繼而忽覺(jué)鼻梁一涼，似有冰水滴落。

陳青眉頭微蹙，只覺(jué)呼吸間盡是一股清寒之意。

忽然，一聲低呼在牢中響起：

“下雪了！”

聲未落，便有人起身，蹬地奔至鐵窗前，扒著鐵條往外望。

“當(dāng)真是雪！”

“六月了啊……怎會(huì)下雪？”

驚呼此起彼伏，漸漸把牢中人喚醒，許多還未清醒的囚徒，紛紛蹣跚起身，望向門縫窗角的光影。

陳青這才睜開(kāi)眼來(lái)。

牢里漸漸亮起一點(diǎn)光，那是晨曦前的灰白天色。

只見(jiàn)那天光里，果真紛紛揚(yáng)揚(yáng)，飄下一層碎雪，落在窗欞之上，融得極慢。

六月飛雪，實(shí)屬異兆。

“是不是出了命案？”有人低聲道。

“說(shuō)不定……是老天爺替誰(shuí)喊冤。”又一聲低嘆，聲音里竟帶了點(diǎn)懼意。

忽聽(tīng)走廊上“吱呀”一聲鐵門響，緊接著幾聲皮靴踏地，“咚咚”逼近。

牢中眾人一驚，連忙起身，望向門口。

門開(kāi)了。

兩名獄卒一前一后走進(jìn)來(lái)，為首那人甩了甩手中短棒，冷聲吆喝：“

“都聽(tīng)著，趕緊穿整齊了，一會(huì)兒到西廂去，有活干?！?

“干什么活？”有人小聲問(wèn)。

為首獄卒斜眼看他一眼，冷哼一聲，道：

“西郊那座老庫(kù)房，頭兒吩咐復(fù)點(diǎn)清查。一堆破銅爛鐵，抬的抬、掃的掃。說(shuō)是老早前封過(guò)的，眼下又要用?！?

“復(fù)點(diǎn)？”有個(gè)年長(zhǎng)囚徒皺眉，“那地兒不是荒了好些年么，怎突然——”

“不該問(wèn)的少打聽(tīng)。”獄卒甩了甩短棒，聲音更冷，“誰(shuí)要弄丟了庫(kù)里東西，吃不了兜著走?！?

另一獄卒冷笑接話：“今兒雪大，正好替你們潑潑火氣。棺材板子都抬不動(dòng)的，回頭一個(gè)個(gè)吊起來(lái)打?！?

虎三皺了皺眉，忍不住起身道：“陳青這身上的傷還沒(méi)好，這活他怕是干不了?！?

“干不了？”獄卒冷哼一聲，“都得給我去，誰(shuí)也不能少。死也得給我死在路上。”

虎三還想說(shuō)話，忽覺(jué)袖角一緊，陳青已緩緩起身，低聲道：“別說(shuō)了?！?

“可你……”

“我會(huì)見(jiàn)機(jī)行事?！?

陳青說(shuō)罷，朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

虎三咬了咬牙，終究沒(méi)再勸，只是側(cè)頭罵了一句：“狗日的，真不是東西。”

他心知肚明，這活怕不是巧合，而是邴半命故意指名點(diǎn)將，要趁陳青傷未痊愈，再借一手陰的。

眾人披衣穿鞋，各自整束。

陳青坐在墻根，低頭系衣襟，忽覺(jué)脊背一緊。

他身子一晃，左膝微屈，卻強(qiáng)自止住，抬眼間，見(jiàn)虎三回望過(guò)來(lái)。

“怎么了？”

“沒(méi)事?！?

他咬緊牙關(guān)，手扶墻壁，緩緩撐身而起，動(dòng)作一如常人。

窗外雪還在下。

灰天，碎雪，無(wú)聲。

仿佛天地之間，也要壓下些什么來(lái)。