半月后。

山野間暮色沉沉，濕冷的霧氣在林間游走。

一主一仆沿著蜿蜒的山徑前行。

青衣公子步履從容，衣袂不染塵埃。身后少女斜挎油傘，負著一個碩大的陶罐，隱約能聽見里面傳來“撲通”的水聲。

“若是再遇到集市，換個容器吧。”沈硯看了一眼公孫離，“只是裝條泥鰍，這罐子太大了些。”

“還好。”公孫離勉強擠出個笑容。

這罐子還大？不想想里面是什么。能把那種存在當成泥鰍的，普天之下恐怕也就這一位了。

“公子，您既然有心放生，為何還要囚禁著它？”公孫離問出另一個疑惑。

“萬物皆有其時序，如同春種不可秋收。”沈硯嘆息，“有時需在時光里蟄伏，等待因果成熟的節點。”

“阿離受教。”公孫離表情虔誠。

沈硯表面微笑頓首，心中卻是沒好氣。

他巴不得分分鐘就讓四靈歸位，而不是帶著個小丫頭跑江湖裝逼。

但青龍歸位的契機不明，再急迫也只能靜待時機。

羅盤香篆持續燃燒，煙霧時而扭曲成猙獰觸手，時而閃現出日日減少的時間。

【二十九年三百五十一天】

借著漸起的月色，瞥見遠處一點燈火。

走近看時，是座孤零零的兩層木樓。褪色的“任家客棧”布幡在夜風中搖晃，拴馬樁上殘留著未干的血跡。柴垛旁橫著幾具狼尸，身上看不到半點傷口。

能在荒山野嶺開客棧，店主顯然不是善茬。

“黑店？”

公孫離似有些緊張，緊緊抱住油傘。

推門而入，一樓是老舊的飯堂，雖簡陋卻收拾得整潔。

柜臺后坐著個矮壯漢子，滿臉橫肉在跳動的燭光下更顯猙獰。

見到有人進來，漢子銅鈴眼在二人身上來回掃視，最后定格在公孫離背著的陶壇上。

“店家。”公孫離下意識擋住壇子，“我們住店……”

嘭。

話音未落，漢子忽然一拳砸在案上，震得酒壇嗡嗡作響。

“二位想必初來此地，不知道這兒的規矩。”漢子聲如洪鐘，“要投宿？先問過某家這對拳頭！若不然，就請南行四十里，那有集鎮。”

沈硯暗自嘆氣。

當前這時代的江湖氣確實重，到哪都不缺好勇斗狠的戲碼。只是本公子忙著拯救世界呢，真沒閑心跟你過家家。

“非要打么？”公孫離弱弱問，“要是我們贏了呢？”

“你們贏？”店主哈哈大笑，露出滿口黃牙，“我任五的功夫稀松平常，可方圓幾十里也少有敵手！你若是贏，白吃白住。”

“不必。”沈硯拋塊銀子在柜上，“我們多付銀錢。”

“只怕由不得你。”任五鐵塔般的身軀驟然暴起，拳風裹著腥氣直撲沈硯面門！

沈硯面無表情。

公孫離眼中厲色閃過。

“放肆！”

錚！

劍鳴如龍吟炸響，任五的拳頭停住。

只見他額角青筋暴起，整條右臂竟不受控地顫抖。

公孫離未及拔劍，僅以紙傘相迎。

“倒是走眼了。”任五眼里閃過忌憚。

公孫離一言不發，探手握住傘柄。

聽沈硯隨口一句話，在路上做了這把傘，劍隱藏于傘骨中。

“算了。”沈硯勸阻。

“沒想傷他，只想要一只手。”公孫離輕語，松開劍柄。

任五把手背到身后。

沈硯暗自搖頭。

這丫頭說話細聲細語，看著柔弱無害。實則內心深埋仇怨，殺性不是一般大。

沈硯對任五道；“可有房間？”

“有……房間都空著，樓上隨便住。”任五沒敢抬頭，只掃了眼陶罐，“若是存放東西，我這有地窖。”

“用不著，只住一晚。”公孫離緊了緊陶罐，跟著沈硯踏入二樓廂房。

任五抬頭看了一會兒，轉身對廚房招呼。

“阿沅，沒聽見來客人嗎？送盅熱湯上去。”

“哦。”

公孫離聽見聲音，當即推門出來。本欲回絕，卻不由一怔。

廚房簾幔掀起，走出的廚娘云鬢高綰，素色襦裙掐出盈盈腰身，捧著一盅熱湯裊裊而行。露在袖外的半截手腕白得晃眼，連蒸騰的熱氣都似為她籠了層紗。

“一個粗暴莽夫，竟娶個漂亮姐姐。”

公孫離正感慨造化弄人，卻見廚娘驀然抬頭。

燭火映亮了臉。

“呀！”

蜈蚣狀刀疤橫七豎八，從額角蜿蜒至下頜。翻卷的皮肉泛著暗紅，無疤處則如羊脂玉般光潔。極美與極丑在這張臉上撕扯，驚得公孫離竟踉蹌了兩步。

廚娘走進房間，少女忍不住再次打量。

應是一張極美的面孔，卻被傷疤徹底毀壞。讓公孫離不由得懷疑，是不是蒙了人皮面具。

“疤是真的，身上也有。”廚娘嗓音清泠如泉，讓疤痕愈發刺目。

“對、對不住……”少女回過神，滿臉漲紅。

廚娘卻見怪不怪，將湯盅輕輕放下。

“這湯？”沈硯心中異樣。

湯中飄著一塊豆腐，豆腐里似是鉆著泥鰍。

“山野小店，沒什么好招待的。”廚娘介紹，“這道‘青龍鉆豆腐’是本地特色，兩位嘗嘗。”

用筷子撥開嫩白豆花，露出里面蜷曲的泥鰍。

沈硯看了眼廚娘。

大衍天機，掌四靈生滅。在尋找契機的路上，關聯皆有定數，不存在巧合。

公孫離好奇發問：“泥鰍怎么放進豆腐的？”

“生時放入冷鍋，水溫漸升，它們便拼命往涼處鉆，最后悶死在豆腐里。”廚娘頓了頓，“有些東西，看似找到庇護，實則作繭自縛。”

公孫離眨眨眼：“姐姐是在提醒我們么？”。

沈硯問道：“泥鰍想活命，當如何？”

“回河里。”廚娘道，“離了鍋，哪里不能去得。”

“若入海呢？”

“入海？”廚娘像聽了天大笑話，“咸水泡兩日就得爛鰓，泥鰍可沒那個命數。”

“多謝。”沈硯露出笑意。

識海羅盤指針輕顫，青龍圖騰光芒大盛。

沈硯與廚娘間，生出一縷紫氣。

剛想要伸手攝取，隨即散沒于四周。

……

某處秘境劇烈震顫。

十二尊玉座環列穹頂，座上男女僧道各異，衣袍古樸玄奧，不似今時之人。

中央祭壇，立有百丈高的肉卵，緩緩滲著粘稠汁液。

肉卵被許多鎖鏈禁錮，貼著數不清的符咒。像在呼吸般規律鼓動，每一次收縮都讓虛空裂開細紋。

上古符咒早已黯淡，鎖鏈上銹跡斑斑。

一股淡淡的紫氣不知從何而來，竟讓符咒再次生出光彩，讓鎖鏈銹跡逐漸褪卻。

十二人同時睜開眼睛。

“鴻蒙母氣？”

“半月前的感應不是錯覺，確是鴻蒙母氣的氣息。否則孕育中的新神，不會這樣暴躁。”

“人間雖有上古末裔，但血脈稀薄，不足以讓母氣復蘇。”

“或是有靈物覺醒，或是有人在做什么。”

“無論是什么，都要查清楚。”

“新神降世只剩三十年，不可再讓舊日殘黨生亂。”

“我等合力，看能否找到他。”

十二道金光射向肉卵。

黑液驟然沸騰，觸須幻影從卵內探出，在空中交織成星圖。光點閃爍間，畫面移動定格。層層迷霧之間，似有一家客棧。

砰！

星圖突然炸裂，肉卵發出尖嚎，反噬之力震得十二人唇角溢血！

“不行，舊日天道法則猶在，人間之外無法查探。”

“我等無法前往，讓人間之人去查。”

“喚醒人間行走么……選誰？”

“徐福。”