客棧南行五里。

山下密林飄著一股腐葉與鐵銹混合的腥氣，任五蹲在一截倒木上用鋼刀削著樹皮。

在任五的陰冷的目光下，二十幾個山匪正在布置陷阱。鐵蒺藜被小心地埋在枯葉下，涂了蛇毒的弩箭架在樹杈間。

“老大。”一個山匪湊過來低聲問道，“點子這么扎手嗎？用得這么大陣仗。”

“昨日過了幾招，若不是老子謹慎，這條胳膊就廢了。”任五冷笑一聲，指了指右臂上纏著的布條，滲出的血跡已經發黑，

“如果和以前一樣來硬的，咱們這些兄弟至少得躺下一半。”

樹梢上，一個瘦小的山匪正在系繩套。“老大，那罐子里裝的啥寶貝？”

“閉嘴干活，哪這么多廢話。”任五起身踹了一腳樹干。

“管它是什么，這么小心護著的，肯定是值錢貨色。等會兒都給我機靈點，全力圍殺女護衛。那個養尊處優的貴公子，隨隨便便也就打發了。”

……

客棧。

沈硯站在客棧院中，仰頭望著已大亮的天色。

“公子，我打聽清楚了。”公孫離背著罐子匆匆回來。

“這地兒沒什么人家，只住些零散的獵戶。往南走有個集鎮，再轉東可見大海。對了，還有那個任五，就是個人渣。”

沈硯神色淡然：“哦？”

“他的確是開黑店，據說山匪有勾結。但我主要想說阿沅姐姐，就是那個廚娘。”公孫離的小臉上滿是陰霾。

“以前的確是個美人，不知怎么嫁了任五。只因有人說任五配不上，那畜生在成親當天就在姐姐臉上劃了一刀。之后只要聽到有人說好看，就往她身上添新傷。”

沈硯沒說話，目光望向遠處。

遠處有一口水井，阿沅擔著兩個水桶走到在井邊。在朝陽的照映下，纖細的身影格外單薄。

“我想殺了任五。”公孫離小聲說了句，言語不見溫度。

“公子有所不知，我阿姐就是嫁了個潑才，飽受欺凌丟了性命。公孫家的滅門之禍，也是由此而起……”

“有東西在靠近。”沈硯突然道。

水井邊的草叢突然劇烈晃動，一條暗紅色的影子突然竄出，直奔阿沅。

“蟒蛇？！”公孫離立刻沖出。

但距離太遠，明顯來不及。

“公子，救……”

話音未落，沈硯已出現在井邊。攬住阿沅腰身，輕飄飄避開襲擊。

公孫離拔劍沖到近前，這才看清那不是什么蟒蛇，而是一頭體型碩大的野豬。

只是這野豬模樣十分怪異，渾身長滿葡萄串似的肉瘤。最駭人的是豬首，眼睛位置嵌著兩顆猩紅肉球。行動時扭曲身軀，竟能像蛇一樣拉長，難怪遠看像條巨蟒。

沈硯瞇了瞇眼。

視線似穿透皮膚毛發，看到野豬的身體內部。

在其腹部，多出一個器官。

像是一顆肉卵，生出許多觸手，蛛網似四散延伸，連接在腑臟和肢體關節上。

公孫離背上的罐子里，不斷傳出嘩嘩水響。

“這小東西有感應？”沈硯驚奇。

血脈末裔沒有先祖記憶，但有同相的天性和本能。

通過大衍天機，它感應到了什么。

天敵。

“異種！”公孫離脫口而出。

“你認得？”沈硯問。

“沒見過活的。”公孫離盯著野豬，“自古便有野獸變異，最早被當成妖物。后來發現只是外表怪異，和尋常野獸一樣可為利器所傷。有人甚至還喜食其肉，專門去深山搜尋獵殺。”

“專門去深山搜尋……”沈硯打量著那頭野豬，不由得想起水潭中血眼幻象，“也就是說這類生物，不會在人前輕易出現。”

“以前的確不會，但現在不好說。”公孫離仔細想了想，“最早只是書籍記載，近百年才開始現世。尤其是最近些年，見到的人越來越多。”

野豬發出刺耳嚎叫，身形詭異地扭曲。

“交給你了。”沈硯道。

“是！”公孫離劍光如練，直取野豬。

野豬咆哮，獠牙間垂著腥臭黏液。

“鐺！”

刺中野豬脖頸處的肉瘤，竟發出金鐵交鳴之聲。

公孫離虎口一震，劍鋒只在肉瘤表面留下一道白痕。

下意識回頭，對上沈硯的目光，公孫離頓時羞紅了臉。

明顯是考校自己，結果丟了這大臉。

“孽畜，看劍！”

公孫離身形一轉，劍走偏鋒，避開肉瘤。

野豬發出一聲凄厲的嚎叫，暗紅色的血液噴涌而出。

未等公孫離欣喜，野豬背上一顆肉瘤突然爆裂，射出一條黏膩的觸手。

觸手表面布滿吸盤，在空中扭曲舞動，發出令人作嘔的“咕嘰”聲，腥臭的氣味直刺鼻腔，如鞭子般抽向公孫離面門。

“好臭，真惡心！”

公孫離側身閃避，觸手擦著臉頰掠過，帶起一陣腥風。她反手一劍斬去，斷肢落地后仍在抽搐，噴出腥臭的黏液。

畜生兇性大發，背上肉瘤全部炸開，數十條觸手如群蛇亂舞，將公孫離團團圍住。

“這畜生好難纏，別碰我……”

公孫離沒想到被一頭豬逼到手忙腳亂，羞惱之下似是打開了什么開關。

連人帶劍，化作一道銀色閃電，以最直接的路徑直刺野豬。這一劍快得不可思議，觸手組成的包圍網尚未合攏，劍光已將野豬貫穿。

野豬哀嚎都未發出，身軀便轟然倒地。

“劍十九？”沈硯有些意外。

少女羞怒領悟劍勢，已是半步宗師的境界。

那日雖然借著青龍的些許氣息，給公孫離展示了四招劍意。但畢竟是超越時代的劍術，想著時代變遷之后或能參悟。從來沒有想過，竟被她現在用出。

這丫頭的天賦……

“不，和天賦無關。”沈硯否定了這個猜測，眼睛望向野豬尸身，“能把‘劍十九’給逼出來，是因此獸也是不該存在于這個時代的生命。”

那些觸手頓時萎靡下來，化作一灘腥臭的血水。不過肉身沒有多大變化，只是開膛破肚鮮血淋漓。腹部肉卵以肉眼可見的速度潰爛，化作黏糊糊的汁液，腥臭的味道想四周散開。

“這怪物挺難纏。”公孫離突破境界，整個人喜不自勝。可聞到味道，還是不禁捂住鼻子，“但攻擊方式太詭異，以前從沒聽人說過。”

阿沅沒做聲，臉上沒有恐懼。只看著野豬有些出神，不知道在想些什么。

“在想什么？”沈硯問。

“沒什么。”阿沅回過神，“被它吃了也許更好。”

“姐姐，你……”公孫離黯然。

攤上那么個男人，死了還真算解脫。

阿沅轉身繼續打水。

扁擔已經斷了，壞了一只木桶。用完好的木桶打完水，吃力地拎著往回走。

“嗯？”

沈硯心有所感，對阿沅虛抓。

隨后攤開手掌，一絲紫氣在掌心盤旋。

“又是這個？”

這個世界的許多東西，沈硯都可無師自通。如劍魁那高深的劍法，瞅一眼便可了然于胸。但掌心的這絲紫氣，卻怎么都觀之不透。

“青龍歸位的契機在此女，可到底是什么呢？”

沈硯跟上阿沅，探手接過水桶。

阿沅怔了下，默默地跟上。

……

沈硯走進廚房，將水倒入水缸。

水流聲清脆悅耳，在寂靜的廚房格外清晰。那絲紫氣融入水中，并無任何異狀發生。

做了這件平常小事，沈硯轉身上樓。

阿沅見沈硯離開，這才進了廚房。原本要去拿桶，隨意撇了眼水缸，人不由得頓住。

“滿了？”

她困惑地眨了眨眼。

晨起時明明只剩缸底的水漬，此刻卻清波蕩漾，水面堪堪停在缸沿。

靜靜地站了一會兒，阿沅舀水出來做飯。

灶火噼啪炸響，機械地淘米下鍋。待粥香彌漫時，她再次望向水缸。

方才舀走的幾瓢水，水面未減分毫。

“這……”

阿沅的眼神不在平靜，她拿了一些盆罐，一瓢一瓢地將水舀出來。

不知道過了多久，灶臺上擺滿了裝水的容器。可水缸里的水還是滿的，仿佛永遠取之不盡。

阿沅抬頭望向二樓。

那里靜悄悄的，什么都看不見。