沈硯和岳文舉從船艙里出來時，外面的戰斗已經結束了。

江風裹挾著焦糊味撲面而來，漕幫的船隊七零八落，幾艘大船的甲板上還冒著黑煙。

水手們正忙著撲滅余火，搬運傷員，死去的幫眾被整齊地排列在岸邊，蓋著白布。

霍御凰站在船頭，紅衣被江風吹得獵獵作響，臉色陰沉得能滴出水來。

“折了一百多兄弟。”她聲音冷硬，“對方只留下四十六具尸體。”

“幸好有大當家的靈鳥，吞了許多火焰，不然船都保不住。”程撼山心有余悸。

“得謝硯公子。”霍御凰唏噓，“在他出手點化之前，可沒有這種本事……硯公子。”

正說話間，見到沈硯出來，霍御凰連忙帶著程撼山上前見禮，之后又關心地看向岳文舉。

“文舉，你怎么樣？”

“我還好。”

岳文舉避開霍御凰的眼神，蹲下身掀開一具敵尸的衣袖，指腹摩挲著對方虎口的老繭，又檢查了肩背的肌肉線條。

“不是江湖人，是軍伍出身，多半是水軍精銳。江湖人與南楚水軍對上，這樣的戰果已經算好了。”

霍御凰眉頭一皺。

岳文舉給她的感覺很怪。

若是往常，相對于分析敵人，他會先關心幫眾。見到這么多兄弟慘死，他就算再冷靜，眼底也會燒起怒意。

可此刻，岳文舉平靜得像潭死水，連語調都沒半點起伏，仿佛死去的不是朝夕相處的兄弟，而是一堆無關緊要的數字。

“你……沒事吧？”霍御凰忍不住問。

“無礙。”岳文舉站起身，拍了拍手上的灰，“硯公子的治療很有效，再調理幾次，火毒就能徹底壓制。”

霍御凰盯著他的側臉，總覺得哪里不對。

話是沒錯，可語氣太疏離，像是隔了一層看不見的墻。

但現在不是糾結兒女情長的時候，她轉身對程撼山道：“清點損失，統計傷亡名單，撫恤按三倍發放。”

“對方主要是牽制，真正動手的是一支精銳小隊，趁亂摸進了船艙，像是在找什么東西。”程撼山點頭，又補充道，“好像沒找到，就放火燒了船。那些送京城的斗雞，全都死光了。”

沈硯目光微動。

岳文舉冷笑一聲：“他們在找趙猛和屠方。”

“萊陽王府的侍衛長和血衣盟盟主？”霍御凰反應過來，“想殺人滅口？”

“錯不了。”岳文舉道，“幸好早有防備，提前把他們轉移。否則這次真要被他們得手。”

霍御凰臉色更難看了。

對方連趙猛和屠方的關押位置都能摸清，說明漕幫內部有內鬼。而且，這次襲擊只是試探，真正的殺招恐怕還在后面。

“要不要分兵？”她低聲問，“走陸路或許能甩開他們。”

“沒用的。”岳文舉搖頭，“對方既然能調動軍隊，陸上哨騎只會更多。”

霍御凰攥緊拳頭，指節發白。

漕幫這次損失慘重，若再來一次襲擊，恐怕真要全軍覆沒。

“其實水路和陸路區別不大。”岳文舉忽然看向沈硯，語氣微妙，“只是不知硯公子您，還和不和我們一起……”

“我會留在船上。”沈硯迎上他的目光。

岳文舉體內有朱雀火種，他肯定不會離開。

“那便好。”岳文舉松了口氣。

有這位坐鎮，哪怕對方傾巢而出，也沒什么可擔心的。

沈硯的確不擔心水軍，因為他的對手非人。

“燒死那些雞，恐怕不是巧合。他們真正找的，不是趙猛和屠方，而是朱雀的末裔。還有……”望著還在裊裊的煙氣，沈硯眼神深邃。

“也許，還在找我。”

…………

漕幫的船隊靠岸。

這是一處臨江的小鎮碼頭，船隊要在這里臨時休整。

幫眾們忙著搬運糧袋和水桶，另有一群人抬著覆白布的擔架。

沈硯帶著公孫離踏上陸地。

潮濕的風里混著魚腥和炊煙的味道，遠處傳來孩童追逐的笑鬧聲。再尋常不過的江南小鎮，可沈硯微微蹙著眉頭。

“公子要買書？”公孫離背著一個空竹箱。

“嗯。”沈硯點頭，“想確定一些事。”

原本一心只想盡早點化四靈，然后覓地閉關修行。可徐福的出現，還有朱雀記憶中的那場末日之戰，都讓他意識到這方天地藏著更深的隱秘。

相較于道聽途說和被動等待，不如從故紙堆里尋找些線索。

主仆二人尋到一家書齋，門面不大，卻收拾得齊整。推開雕花木門時，銅鈴叮當一響，打盹的老掌柜驚醒。

“客官隨意看……”老掌柜瞇著昏花老眼，抹了把口水，“咱們這兒雖小，書卻是應有盡有，孤本也是有的。”

沈硯指尖掠過書架。

老掌柜沒說大話。

江南文風鼎盛，即便這等小鎮書齋，藏書也是琳瑯滿目。架上更赫然擺著在中原被視為禁忌的前朝典籍，可見風氣之開放。

沈硯選了一本《方士錄》，細細查閱起來。翻到某處，手指一頓。

泛黃的紙頁上，一行小字映入眼簾。

“始皇三十七年，遣方士徐福率童男女三千人，入海尋仙，得藥而歸。”

“竟然真有這個人。”沈硯低聲自語。

這方世界雖地理迥異，卻同樣有過大秦，有過那個出海尋藥的方士。

只是這里的徐福，真帶回了“不死藥”。

然后大秦就亡了。

“這些都要。”

沈硯抽出幾冊史書，又揀了些地方志。公孫陽忙打開竹箱，老掌柜笑得見牙不見眼，連聲夸贊“公子好學問”。

主仆二人出書齋，一行人迎面疾行而來。

“讓開！”

走在最前的大漢橫沖直撞。

公孫離足尖一點，如柳絮般旋身避讓。

那大漢卻收勢不及，“砰”地栽進路邊貨攤，壓碎了一筐腌菜。

“小娘皮！”大漢滿臉菜汁，惱羞成怒，“活膩了是吧？”

“分明是你撞我。”公孫離聲音怯怯，右手卻按上劍柄。

“還敢頂嘴！”

大漢爬起來掄拳欲打，后方突然傳來一聲清喝。

“住手。”

人群分開，走出個青年。穿著尋常布衣，可眉宇間的貴氣掩不住。

“忘了出來做什么的！”青年揚手給了大漢一記耳光，“還嫌不夠丟人！”

“屬下知罪。”大漢垂首退下。

“你們也退下吧。”青年掃了沈硯二人一眼，很大度的模樣，“不與你們為難。”

沈硯打量青年。

這些人身上有幾個帶著血氣，顯然剛剛經過一番廝殺。不過沈硯在意的，只是那個青年。雖然身上沒有血氣，卻沾染了一股讓他不適的氣息。

此人和新神信徒有過接觸。

“留步。”

青年轉身欲走時，沈硯開口。

“怎么？“”青年挑眉，“我不追究，你倒要訛錢？“

隨行的幾個漢子立刻散開，隱隱結成戰陣。

“這里遇上，也算有緣，勸你一句。”沈硯淡淡道，“如果有人送了什么東西給你，還是丟掉比較好。”

“哈哈哈……”青年大笑，“原來是個算命先生！”

眾手下哄笑中，他隨手拋來一塊碎銀，跌落在沈硯腳前，又嘰里咕嚕地滾到一邊。

青年笑著帶人離去，幾個乞兒爭搶碎銀。

“公子？”公孫離盯著那些人，還在握著劍柄。

“我們會再見面的。”沈硯到，“他應該不會聽勸。”