爐火將青磚地烘得溫熱，高恂坐在太師椅上喝茶，官袍下擺沾著雪泥，顯然是下朝回府后便直奔此處。高恒在炭爐旁烘著手，身體立得四平八穩。

案幾上的香爐吐出裊裊青煙，王氏撥弄著翡翠手鐲斜倚在圈椅上：“二弟妹這新染的蔻丹倒別致，莫不是用西跨院那株老梅汁染的？”

趙氏展開手指晃了晃抿著嘴笑道：“大嫂說笑了，這是元寶齋最時興的胭脂，大嫂每日忙于府內諸事，也不得空，趕明兒我叫人挑揀幾樣好的送來。只是，大嫂忙歸忙，對下人的管教可疏忽不得，聽說昨兒個，你院里的丫鬟樂瑤，在松鶴堂毛毛躁躁的，撞倒了一盆矮子松~“她故意拖長語調，“那可是父親的心頭好呢。”

“都住口！“屏風后，魯達推著老國公來到堂內，狐裘下枯瘦的手掌握著拐杖重重地杵在地上。兩個婆子端著托盤緊隨其后，藥罐、蜜罐、藥方依次擺開，褐色的藥渣在錦帕上堆成小山。

高恂與高恒對視一眼，見對方亦不知今日的來意。“父親今日召我們前來......“高恂話音未落，老爺子舉起拐杖打斷了他，示意魯達掀開蜜罐倒出蜂蜜后，只見罐底掛著一層層蛛網似的霜花，在燭火下泛著詭異的光澤。

“老夫嗜甜，每日都要喝上一碗。“老國公的拐杖叩了叩蜜罐，“老二媳婦，你隔三岔五便給老夫送來這上好的蜜膏，想必費了不少心思。“

趙氏一怔，不知老爺子意欲何為，只得順著他得話回道：“這是做兒媳的本份，兒媳采買的都是最好的時令蜜膏送來給父親品嘗。”

“最好的蜜還得配上最好的芒硝，方能彰顯出你的孝心吶……”老太爺手撫著腰間的戰馬玉佩，靠在輪椅上看向趙氏：“你說，是也不是？”

趙氏膝蓋一軟，跪在椅子旁，織金馬面裙上的石榴紋絞作一團：“父親可是聽了什么讒言？兒媳聽說芒硝能清火解毒......”

“清火解毒？”魯達獨眼的眉梢一挑，“卑職今日奉大帥之命特地拜訪了太醫院的鄭太醫，他告訴卑職在太醫院方劑錄中記載，芒硝日服不可過一錢，而大帥這蜜罐里——“魯達拿起蜜罐展示給高惟和高恒二人看，“怕足足摻了三兩有余！”

“兒媳不知……”趙氏一下慌了神，著急為自己辯解：“應是下人們做事不仔細，弄錯了劑量……”

“陳仲德何在？“高恒濃眉驟蹙，厚底靴碾過青磚，跪在老太爺跟前：“父親，雅蘭平日里確會因小事與人起紛爭，但她本性不壞，這等謀害長輩的事情她是萬萬不敢的，請父親明察。倘若她……真的做下這等悖逆之事，孩兒定不饒她！”

老國公俯身，手肘擱在膝蓋上，偏下頭看著這個與自己最像的兒子，微微嘆了口氣，“治軍你拿手，治家你不行。”他朝魯達招招手，“帶進來。”

魯達獨眼掃過門外，兩個老兵拖著渾身癱軟的府醫摔在廳中。陳仲德渾身發抖，頭頂發間還沾著冰碴，他顫顫巍巍地說道：“每月初，大夫人身邊的樂瑤姑娘都會交給我一包曼陀羅籽葉。”

“血口噴人！”王氏站起身喝道，“父親，兒媳……”

魯達拱手打斷了她，“大夫人稍安勿躁，聽陳仲德把話說完。”

“為了不讓人在藥渣中查出曼陀羅，我將曼陀羅籽葉跟藥罐一起煮沸，讓曼陀羅的藥效滲進藥罐里，這樣正常熬煮藥材，也能讓曼陀羅的藥效混在藥湯里！”陳仲德膝行兩步，想去抱著老國公的腳，被魯達一把按在地上，他只得哭訴道：“國公爺，我是被逼的！去年春季，家中幼子被徽山書院破格錄用，家里人都引以為傲。誰料到，沒過多久二夫人就讓我在國公爺的藥中做手腳，我本是不愿，可他們以我孩兒的性命和前程相要挾！我是被逼無奈啊！國公爺……”

聽到此時王氏再也忍不住，急忙解釋：“父親，樂瑤是兒媳院里的丫鬟不假，可兒媳從來沒有指使樂瑤交給陳仲德什么曼陀羅，請父親一定要相信兒媳。”

那廂趙氏也撲過去手指直戳府醫面門，“你為何要害我？你是大嫂引薦入府的，我如何能收買得了你？現在東窗事發了，你居然還胡亂攀咬我！你如此誣蔑衛國公府的主家，就不怕禍及家人嗎？”面對趙氏狠厲的眼神，陳仲德瑟縮了一下。

“二夫人，”魯達拱手說道：“今兒晌午，卑職已經派人前往您的陪嫁莊子上將陳仲德幼子帶回府中，卑職現在就可提他前來。”

趙雅蘭癱坐在地上，像被抽了筋骨一樣，一下就沒了精氣神。她失魂落魄地看向自己的丈夫，渴求得到他的庇佑，卻只看到高恒殺氣騰騰的眼神。

一時間廳內寂靜極了，只有老國公端起茶盞喝茶的聲音。“罷了，”老國公放下茶盞，靠在輪椅上瞇著眼：“陳仲德送官法辦，另外兩個刁奴的供詞都已畫押，你們自己去看，孫婆子和樂瑤發賣出京城。趙氏……我們高家不休妻，以后你就禁足在鄉下老宅的佛堂吧。老夫乏了，你們各自回院。”

高恂起身作揖：“父親，二弟妹終究是宗婦......”

“你戶部去年兌給江南的漕糧，”老國公將拐杖在桌面上敲得梆梆響，“三千石陳米充新糧的爛賬，真當皇帝不知道？管好你的戶部，不要再將把柄送到別人手上！”

“滾~”老國公揮了揮手，“老子這幾日都不想看到你們。”

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晨光透過窗欞，灑在臥榻旁的祖孫兩身上。高苒指尖輕按老國公后腰，眉心微燙——受損的腰椎在意識中纖毫畢現，半支箭頭嵌進骨縫，沒人敢取出。

“會很痛，但您一定要忍住，別亂動。”她凝神將精神力化作細絲，如蛛網般纏繞著箭頭將它慢慢拔出。

老國公額角青筋暴起，悶哼出聲：“這可比當年北戎彎刀穿腹要痛多了！”

高苒啼笑皆非，老爺子這是在撒嬌？

“據說祖父當年是在戰場上墜的馬，戰馬都認主，怎會突然發狂？您的馬鞍皮帶是被人動過手腳吧？飼養戰馬之人……”

老爺子猛地扭過頭看向高苒：“丫頭，住口！你從何處......”

高苒趕忙壓住他的肩背，抬手抹掉自己流出的鼻血：“祖父放心，我是瞎猜的。”