國相拱手道：“原來軍師早已掌握大局，在下佩服。”

“忙你的去吧。”

“是。”

……

雒陽北宮，芳林苑。

聽聞有冀州消息，皇帝特意從德陽殿趕了回來。

走到一處殿閣前，侍從攔住去路。

“陛下，冀州百姓死傷過多，尸首無人處置，已經爆發瘟疫，衛宮人自疫區來，還請陛下遠離。”

劉宏已經知道大概情況，之所以讓衛良依一行人待在芳林苑，也是考慮這里人少，方便隔離。

皇宮人員聚集，十分懼怕瘟疫，而且這里是國家中樞，一旦癱瘓可不得了。

劉宏隔著帷幔問道：“良依，你在嗎？”

“陛下，臣妾在。”

“你沒事吧？”

“應該沒事，之事需要獨居幾天。”

女人首先注意的是別人是否關心自己，只有照顧好其心情，才好說事情，這一點劉宏十分清楚。

不等劉宏問，衛良依答道：“陛下，冀州百姓慘遭屠戮，南太行百里難見人煙，實在凄慘。

“而且，豪族私兵無法無天，聽聞御史臺來暗訪，竟然起了殺心，對我們一路追殺。”

劉宏心里大概能猜到冀州情形，但聽到這話，還是難免唏噓。

在豪族眼里，敢于反抗的百姓，就好比喬木上橫生的枝節，需要毫不留情的砍掉。

用這種眼光來看，死一個人是個數字，死一百萬人也是一個數字。

衛良依問道：“陛下，臣妾有個想法，不知是不是小人之心。”

劉宏輕聲道：“你說？”

帷幔后沉默一陣，隨后傳來衛良依的聲音。

“冀州豪族，要把太行山脈殺成無人之地，讓流民再無藏身之處。”

劉宏也跟著沉默起來。

自己明知豪族在殺人，朝野也都知道豪族在殺人，但整個朝野都在默許這種做法。

甚至自己，作為皇帝，也只能派禁軍協助豪族，而不能公開支持流民。

“你先好好休息。”

劉宏轉身離開，默默走上鸞駕。

有些事情，確實讓人無可奈何，君王敢動豪族利益，就會被說成桀紂暴君，天下共伐之。

在宮道上走了不久，只見何進匆匆趕來，累得呼哧帶喘。

劉宏命鸞駕停下。

何進來到跟前，拱手道：“陛……陛下，大事不好了，赤炎軍攻破安平、甘陵兩國，兩位封王，都被赤炎軍擒拿了。”

何進一口氣說完，繼續喘氣。

“哦？”

劉宏眉毛一挑，不經意笑了笑，隨后恢復嚴肅表情。

“赤炎軍何人領兵？”

何進想了想，道：“趙云，趙子龍。”

果然是朕看重的人。

劉宏打了個哈欠道：“行軍打仗之事，朕不太了解，你是大將軍，召集懂軍事者，設法應對就是了。”

“臣請調皇甫嵩？”

“不行。”

劉宏坐上步攆，擺手道：“雖然咱們和鮮卑議和了，但六郡兵馬還要保持威懾，皇甫嵩不能回來。”

“那，朱儁？”何進繼續問道。

“也不行，雒陽城不能沒人保護。”劉宏擺手道。

何進犯難了。

劉宏道：“河北不是有盧植嗎？”

何進急道：“盧植就是個廢物，去河北一個多月了，河北接連丟失兩個郡國。”

“你這么說，好像朕用人不當。”劉宏沒好氣道。

“臣不敢。”

何進拱手道：“盧植確實不行，他領兵毫無建樹，還有這么大的損失，按律當斬！”

“那就斬了，你是大將軍，軍事我不管。”劉宏擺手道。

何進怕得罪袁隗。

“要不還是減死一等，把盧植調回來吧。”

劉宏問道：“你有何人推薦？”

何進皺眉道：“臣也不知啊，除了皇甫嵩、朱儁，還有何人能應對河北局勢？”

“你問我？”劉宏沒好氣道。

說完，命令鸞駕起行。

目睹鸞駕遠去，何進站在寒風中，有些無所適從。

……

雒陽南宮，大將軍府。

春寒料峭，冷風陣陣。

何進沒好氣回府，侍從幫忙更衣，沒來由挨了大將軍一腳，直接摔在地上。

“大將軍，好大的火氣。”

何進看向廳堂，見有一人起身相迎，正是袁紹。

“本初，你來了？”

袁紹拱手道：“聽聞河北戰事不利，我特來大將軍府，看看有沒有什么能幫助大將軍的。”

“你來的正好，請坐。”

侍從幫忙更衣，何進來到主位坐下，侍從急忙奉茶。

何進面露煩躁，沉聲道：“河北那邊，盧植作戰不利，我欲換將，但皇甫嵩、朱儁都有軍務在身，不知換誰。”

袁紹一聽，自家門下將領要被更換，心中忐忑起來。

這件事不是小事。

袁家需要有人建立軍功，好提升威望。

“本初可識得名將？”

袁紹想自己去，但盧植都不行，自己恐怕也不行。

捋了捋胡子，袁紹道：“西涼董卓，勇武過人，旗下兵馬更是厲害，我看可堪一用呢。”

董卓也是袁家門下，也算肥水不流外人田。

何進凝眉，沉聲問道：“董卓可用？”

袁紹笑道：“戰場勝敗之事，當然無法預知，但有一計可保萬無一失。”

“何計？”何進急問。

袁紹緩緩道：“大將軍可一面派兵鎮壓，一面派人招降，即便赤炎軍勝了，勸他們投降了朝廷，大將軍不還是贏了嗎。”

“妙計啊！”何進一拍大腿。

……

冀州，博陵郡。

聽聞赤炎軍來襲，崔家立即動員部曲，鞏固城防。

博陵是個小郡，原本是涿郡的，后來分到了冀州，所以和冀州豪族不是一路。

得知赤炎軍來襲，崔家人也很吃驚。

管不了這么多，退敵為先。

因為和涿郡的關系，崔家派人向公孫瓚求助，公孫瓚派遣精銳前來助戰。

赤炎軍到達，立即開始攻城。

嗖嗖嗖——

崔家有錢，箭矢跟不要錢一樣，一個勁兒招呼，赤炎軍損失慘重。

張牛角在博陵城下指揮攻城，氣急敗壞。

褚燕勸說道：“兄長，博陵城防穩固，我們打不下來，不如撤吧。”

張牛角哪能輕易撤退。

自己來之前，張奉就勸說不要打，是自己非要打。

而且張奉給足了糧草軍械。

如果打了敗仗，自己都沒法找理由，以后就抬不起頭了。

“殺！跟我上！”

張牛角指揮親兵，一起攻城。

褚燕見勸說不動，只好跟上。

忽然，只見張牛角翻身落馬，褚燕心頭一驚。

張燕騎馬過去，只見張牛角躺在地上，左眼中了一個流矢，已經昏迷。

“保護天王！”

親兵立即圍了上來，以身軀護衛張牛角。

“撤！快撤！”

赤炎軍丟下無數尸體，卷旗而走。

……

“掌教軍師，快救救天王吧！”

夜半時分，張奉的房門被敲響。

張奉打開門，見是褚燕。

褚燕頭發散亂、鎧甲不整、一臉淚痕，好像遭遇了什么大變故。

“你別急，到底發生了何事？”

褚燕帶著哭腔道：“天王中箭了。”

“啊？”

張奉大驚，急忙收拾藥箱。

“走！”

一行人星夜出城，來到城外，和歸來兵馬碰面。

張奉跟著褚燕騎馬，來到中軍。

只見四個士兵抬著一副擔架，上面躺著五大三粗的張牛角，一支箭矢直直插在張牛角眼睛上。

張奉翻身下馬，來道擔架旁，探了一下張牛角的鼻息，摸了摸脖頸。

已經硬了……

“褚將軍，我就算醫術再高明，也沒法生死人啊！”

褚燕知道張牛角已死，只是一時接受不了，聞言跪在擔架旁，嚎啕大哭。

其余兵將也都圍了過來，一起痛哭。

張奉站了一陣，跪坐在褚燕身旁道：“褚將軍，你還得鎮定，天王的基業還得有人繼承。”

褚燕擦了擦眼淚道：“天王孩子還小，恐難以服眾。”

張奉拍了拍褚燕的肩膀道：“我代天王之父，將你過繼到張家，以后你就是天王之弟，名正言順繼承天王基業。”

褚燕問道：“這樣能行嗎？”

張奉道：“我是赤炎道掌教，這還不是一句話的事情嗎？”

褚燕對張奉伏地叩拜：“天父在上，請受張燕一拜。”

“快起來，快起來。”

雖然張燕比自己大不少，但各取所需，張奉也沒有糾結。

張奉吩咐道：“張燕，你現在最重要的是，護送天王靈柩回太行山，穩定局勢，我會將物資逐步運往太行，那里才是咱們赤炎道的根基。”

“諾！”

……

“咳！咳！”

鄴城，禁軍大營。

這幾日不知為何，盧植一直咳嗽，還不斷高燒。

簡雍一直在身旁伺候，也不見好。

盧植感嘆：“是不是我約束不了冀州豪族，上天降下疫病懲罰？”

簡雍也奇怪，自從自己從涉縣回來，跟誰接觸，誰就發高燒、咳嗽。

真是奇了怪了。

簡雍勸說道：“先生，要我說，你直接把沮授召來，我一劍砍了他，一了百了。”

盧植笑了笑，嘴唇愈發蒼白。

“我是朝廷顧命的大將，又不是草莽賊寇，哪能這么干？”

此時，士兵來報，朝廷使者前來傳詔。

“扶我去接詔。”盧植有氣無力道。

簡雍拿來厚衣服，給盧植穿上，扶著盧植出營。

只見一輛囚車停在營地中央。

使者面容陰冷，等盧植參拜，便傳詔道：“大漢皇帝陛下制詔，盧植自領兵以來，毫無建樹，不僅不能平太行山賊，又致使安平、甘陵兩郡國失陷，二王被擒，甚失朕望。

“大將軍府議定，盧植減死一等，解除軍職，上交印綬，乘坐囚車回雒。”