任婷婷望著姜炎俯身拾起那緞帶的背影，忽然發覺自己的心跳比方才還要快上幾分。

她這才注意到，他眼尾微微上挑的弧度，像極了戲文里描畫的丹鳳眼。

姜炎忽然抬眸，正撞上任婷婷沒來得及收回的視線。

她慌忙垂下眼睫，父親昨日在書房里說的話忽然浮上心頭——

“姜炎這孩子看似散漫，實則胸有丘壑，且心性堅毅，是理想的良配。”

她當時還暗自腹誹，想著不過是個精于算計的商人。

此刻那點不甘愿忽然就煙消云散了。

她唇角微揚，眸光盈盈，正欲開口，忽然——

“砰！”

廳門被人猛地推開，木框撞在墻上，震得案上茶盞微微一顫。

阿威高大的身影堵在門口，帽檐下的雙眼卻燃著怒火，死死盯著姜炎。

“你干什么？！”

他厲聲喝道，聲音里裹挾著壓抑不住的怒意，三步并作兩步沖了過來。

姜炎眉梢微動，緩緩收回手，神色依舊淡然。

“表哥，你——”

任婷婷慌忙站起身，可話未說完，阿威已經一把攥住姜炎的手腕。

“臭小子！”

阿威咬牙切齒，聲音壓得極低，卻字字帶刺，

“鬼鬼祟祟的，想揩我表妹的油啊？”

任婷婷臉色驟變，急急上前：

“表哥，你誤會了！姜大哥只是在和我聊——”

“表妹，你別怕！”

阿威猛地打斷她，轉頭時眼神瞬間柔和了幾分，甚至帶著幾分哄勸的意味，

“有表哥在，絕不會讓你吃虧。”

話音未落，他另一只手已經摸向腰間，“咔嚓”一聲脆響，銀亮的手銬在陽光下閃過一道冷光。

不等姜炎反應，便牢牢鎖住了他的手腕。

任婷婷瞳孔一縮，驚呼出聲：

“表哥，你干嘛，快放了姜大哥！”

可阿威充耳不聞，拽著姜炎就往外拖，力道蠻橫。

姜炎被他扯得踉蹌一步，卻仍舊神色平靜，只是眼底閃過一絲冷意，唇角甚至微微揚起，似笑非笑。

“王八蛋……”

阿威咬牙切齒地低罵，聲音壓得極低，卻字字清晰，

“讓你靠近我表妹……看老子怎么收拾你！”

任婷婷急得眼眶發紅，提著裙擺追上去，可阿威腳步極快，轉眼間已經拽著姜炎跨出門檻。

阿威拽著姜炎的手腕，怒氣沖沖地往外拖，嘴里仍罵罵咧咧：

“讓你接近我表妹！今天不讓你吃點苦頭，老子就不姓——”

話音未落，姜炎忽然輕笑一聲，聲音低沉而詭異：

“阿威隊長，你最好看清楚……你抓的是誰？”

阿威一愣，下意識低頭，瞳孔驟然緊縮——

銀亮的手銬不知何時竟鎖在了他自己的手腕上！

冰冷的金屬緊貼皮膚，他猛地甩手，可那手銬像是生了根，紋絲不動。

“靠！你——”

他怒罵著回頭，卻在抬眼的瞬間，渾身血液驟然凝固。

姜炎的臉……在扭曲。

他的皮膚像融化的蠟一般緩緩蠕動，五官開始塌陷、重組，眼窩深陷成漆黑的窟窿，嘴角卻越裂越大，直至耳根，露出森白的獠牙。

原本溫潤的膚色迅速灰敗，浮現出密密麻麻的紫黑色血管，如同蛛網般爬滿整張臉。

“阿威隊長……”

那已經不是人類的聲音，而是無數嘶啞低語的疊加，像是從地獄深處擠出來的回響，

“你再看看……我是誰？”

阿威的喉嚨像是被無形的手扼住，發不出半點聲音。

他的雙腿開始發抖，冷汗浸透后背，眼睜睜看著姜炎的脖頸“咔嚓”一聲拉長，頭顱詭異地歪斜，黑發瘋狂生長，化作蠕動的觸須，每一根都滴落著腥臭的黏液。

更恐怖的是——他的身體在膨脹。

上身衣服“嗤啦”一聲撕裂，露出底下紫黑色的腐肉，肋骨刺破皮膚，森然外翻，胸腔內竟沒有心臟。

只有一團蠕動的黑霧，隱約可見無數張痛苦的人臉在其中掙扎、哀嚎。

“嗬……嗬……”

阿威終于擠出一點氣音，踉蹌后退，卻撞上了冰冷的墻壁。

他絕望地發現，整條走廊不知何時已被濃稠的黑霧吞噬，而眼前的天魔——

正俯下身，那張扭曲到極致的臉幾乎貼到他鼻尖上。

阿威的臉色瞬間慘白如紙，瞳孔劇烈收縮，仿佛看到了世間最恐怖的景象。

他的嘴唇顫抖著，喉嚨里擠出一聲撕心裂肺的尖叫：

“有鬼！有鬼啊——！”

話音未落，他瘋狂地在院子里橫沖直撞。

他的腳步踉蹌，雙手胡亂揮舞，仿佛要驅散什么看不見的恐怖之物。

“怎么回事？！”

任發聞聲趕來，身后跟著幾個手持棍棒的家丁，神色凝重。

他眉頭緊鎖，目光銳利地掃視四周，卻并未發現任何異常。

阿威一見到任發，如同溺水之人抓住浮木，連滾帶爬地撲了過去，死死拽住他的衣袖，聲音顫抖得幾乎不成調：

“表、表姨夫！有鬼！真的有鬼啊！”

“他、他……他變成怪物了！就在那兒！就在那兒！”

他語無倫次地指著空蕩蕩的走廊，眼神渙散，額頭上冷汗涔涔，顯然已經嚇得魂不附體。

任發眉頭微蹙，正欲開口詢問，忽然，一道輕柔卻帶著幾分無奈的聲音從身后傳來——

“爹爹。”

任婷婷緩步走近，秀眉微蹙，目光略帶擔憂地瞥了一眼仍在發瘋的阿威，輕聲道：

“剛才表哥突然闖進來，二話不說就把自己拷上，嘴里還念叨著什么‘別過來’‘你是鬼’之類的話，”

“然后就像現在這樣……大喊大叫，怎么攔也攔不住。”

她的聲音溫婉，卻透著一絲困惑，顯然對阿威的異常行為感到不解。

任發聞言一愣，眉頭微蹙，目光在阿威那張因恐懼而扭曲的臉上停留片刻。

這時，管家快步上前，壓低聲音道：

“老爺，阿威隊長這樣子……怕是中邪了。”

任發眉頭皺得更緊，心中權衡。

阿威雖不成器，但終究是他一手提拔的保安隊長，更是沾親帶故的遠房表侄。

若他真在任家出了事，傳出去不僅折損顏面，更會讓人質疑他任家連自家人都護不住。

他正猶豫著要不要請個道士來看看，忽然，一道修長的身影從廊下緩步走出——

正是姜炎。

他神色如常，甚至帶著幾分困惑。

然而，就在他出現的瞬間，阿威像是被毒蛇咬了一般，猛地從地上彈跳起來，渾身顫抖，指著姜炎歇斯底里地尖叫：

“是他！就是他！他就是鬼！他剛才……剛才明明死了！我親眼看見的！”

姜炎聞言，微微一愣，眉頭輕挑，眼中閃過一絲茫然。

他低頭看了看自己，又抬頭環顧四周，仿佛在確認阿威口中的‘鬼’是否真的指向自己。

半晌，他才無奈地攤了攤手，苦笑道：

“阿威隊長，你是不是……認錯人了？”

他的聲音溫和，甚至帶著一絲無辜，可阿威卻像是見了索命惡鬼一般，瘋狂后退，直到后背抵住柱子才停下，嘴里仍不住地念叨：

“別過來……別過來……”

.......