任發的臉色鐵青，眉宇間凝著一層寒霜。

他緊抿著唇，下頜線條繃得極緊，顯然已是怒極。

一旁的任婷婷也蹙起秀眉，紅潤的唇瓣微微撅起，眼中滿是對阿威的嫌惡與不滿——

這般失態瘋癲，還當眾污蔑姜大哥，簡直丟盡了任家的臉面！

任發眼角余光瞥向姜炎，生怕這位來歷不凡的年輕人因此動怒，當即厲聲喝道：

“來人！把這個丟人現眼的東西給我押下去！”

幾名護院聞聲上前，可阿威卻像瘋狗一般掙扎起來，雙臂胡亂揮舞，口中嘶聲大叫：

“表姨夫！您別被他騙了！他是鬼！他真的是鬼??！我剛才親眼看見他——”

“啪！”

一聲清脆的耳光驟然炸響，任發竟親自上前，狠狠扇了阿威一巴掌！

力道之重，直接打得阿威踉蹌后退，半邊臉頰瞬間紅腫起來。

他捂著臉，眼中滿是不可置信，嘴唇顫抖著，似有千言萬語想說，卻又被任發那冰冷的目光生生逼退。

任發連看都懶得再看他一眼，轉身對管家冷聲道：

“傳我的話，即刻起解除阿威保安隊長一職！”

“等他什么時候清醒了，再帶過來見我！”

阿威聞言，雙腿一軟，險些跪倒在地。

他在任家鎮橫行霸道多年，全仗著保安隊長的身份作威作福，若沒了這層庇護，那些被他欺壓過的鎮民豈會放過他？

恐懼如潮水般涌上心頭，他顧不得顏面，撲上前抱住任發的腿，涕淚橫流地哀求：

“表姨夫！我錯了！我真的錯了！您饒我這一回，我——”

任發猛地抽腿，厭惡地甩開他，對護院厲聲道：

“拖出去！”

護院們再不遲疑，一左一右架起阿威，任憑他如何踢打哭嚎，硬生生將他拖出了院子。

姜炎望著阿威被拖走的身影，唇角緩緩勾起一抹意味深長的笑意。

阿威這種人，好吃懶做，是非不分，除了仗勢欺人外，半點本事也無，偏偏還自以為是，處處添亂。

留著這樣的豬隊友，遲早是個禍害。

所以姜炎才會故意借用任發的手廢了他。

任發快步走來，臉上帶著幾分歉意，拱手道：

“賢侄，實在對不住，讓你在任府還受此等騷擾，是我管教不嚴，讓你見笑了?！?

姜炎聞言，面上笑意溫潤，輕輕擺了擺手，道：

“伯父言重了?！?

任發見他如此大度，心中更是愧疚，連忙道：

“賢侄真是寬宏大量，晚宴已經準備好了，不如咱們先用飯吧?！?

姜炎微笑著點了點頭，兩人并肩步入餐廳。

酒過三巡，姜炎指尖輕叩桌面，忽而抬眸一笑，道：

“伯父，小侄手上有批金表，想借貴號鋪面寄售，不知可否行個方便？”

任發正端著酒杯，聞言朗聲大笑，拍著胸脯道：

“賢侄說的哪里話！這點小事，包在我身上便是！”

他語氣豪爽，顯然未將此事放在心上。

姜炎唇角微揚，不緊不慢地從懷中取出一物，輕輕推至任發面前。

那是一塊瑞士金表，甫一露面，燭光便在那鎏金表殼上流淌，宛如一泓融化的黃金，熠熠生輝。

任發起初只是隨意瞥了一眼，可當他的指尖觸到表殼的剎那，神色驟然凝滯。

他猛地坐直了身子，雙手捧起金表，湊近燭火細細端詳——

表盤之上，瑩白的琺瑯底襯著烏鋼指針，每一道刻度皆由細如發絲的玫瑰金鑲嵌而成，在光下泛著溫潤的暗芒。

表殼側緣鐫刻著繁復的藤蔓紋飾，每一處轉折都透著精工雕琢的痕跡。

更令人驚嘆的是，當他輕輕搖晃表身時，機芯內傳來一陣極細微的‘噠噠’聲，節奏精準得如同心跳，那是瑞士頂級制表匠才能調校出的韻律。

任發的呼吸漸漸急促，喉頭滾動了一下。

以他浸淫商海數十年的眼力，這塊表的做工絕非尋常貨色，怕是魔都洋行里都難覓其蹤。

若按市價估算……

“這表怕是值一千銀元往上?。　?

姜炎執壺為他斟了半杯酒，笑意清淺：

“伯父好眼力?！?

任發仍沉浸在震撼中，下意識追問：

“賢侄手上有多少這樣的表？”

“不多?！?

姜炎垂眸抿了口酒，淡淡道，

“也就兩百個而已。”

‘哐當’一聲，任發手中的酒杯砸在桌沿。

他張著嘴，瞳孔劇烈收縮，腦中嗡嗡作響——兩百塊！

那就是二十萬銀元！

任家幾代積累的田產、商鋪、宅院全摞在一起，也不過是這個數目！

燭火噼啪爆了個燈花，映得任發半邊臉明明滅滅。

就在他心神震蕩之際，姜炎忽而輕嘆一聲道

“這表雖好，可小侄如今孤身一人，終究缺少渠道。”

“若沒有伯父的人脈和鋪面，這批貨怕是要砸在小侄手里。”

任發聞言一怔，心頭猛地一跳。

他張了張嘴，正欲開口，卻見姜炎忽而撫掌一笑，仿佛下了什么決心。

“這樣吧，”

他語氣輕快，卻帶著不容拒絕的意味，

“這批貨，小侄與伯父三七分賬。不管最終賣出多少，伯父都拿三成傭金，如何？”

“三成？！”

任發瞳孔驟縮，手中的金表險些滑落。

二十萬銀元的三成——那可是整整六萬銀元！

他耳畔嗡鳴，神情有些恍惚。

任家已經多久沒接過這樣大的買賣了？

上一次進賬如此豐厚，怕還是老太爺在世的時候……

“這、這如何使得……”

任發下意識地想要推辭，可話到嘴邊，卻變成了含糊的咕噥。

近幾年，任家越發艱難。

六萬銀元——足夠彌補任家所有虧空。

姜炎似是看透了他的心思，忽而輕笑一聲，抬手為他斟滿酒杯。

琥珀色的酒液在杯中輕晃，映出他眼底意味深長的光。

“伯父不必推辭，”

他語氣誠懇，目光卻若有似無地掠過一旁靜坐的任婷婷，

“這都是您應得的?！?

任發順著他的視線望去，只見女兒婷婷正在小口小口吃飯，燭光為她姣好的側臉鍍上一層柔和的暈彩。

他心頭倏地一亮，仿佛有什么東西豁然開朗——

原來如此！難怪姜炎如此大方，原來是為了……

這個念頭讓他心頭一熱，方才那點愧疚頓時煙消云散。

他猛地拍案而起，粗糙的手掌重重落在姜炎肩頭。

“賢侄！”

他聲音發顫，眼底泛起激動的潮紅。

“這份情誼，我們任家記下了！他日若有需要，任家上下定當鼎力相助！”

姜炎微微一笑，從容舉杯。

“伯父言重了，”

他語氣溫和，

“該是小侄謝您才是，往后還要多多仰仗伯父?！?

任發什么也沒說，只是舉起酒杯，仰頭飲盡杯中酒。

一切盡在不言中。

......