姜炎踏入趙府，府內仆人們聞聲趕來，紛紛躬身行禮，臉上堆著恭敬的笑意。

可姜炎卻恍若未聞，他的目光穿過人群，鼻尖微動，循著一縷若有若無的幽香，徑直朝府邸深處走去。

那香氣極淡，似檀非檀，似蘭非蘭，夾雜著一絲若有若無的稚嫩氣息，像是孩童身上特有的干凈味道。

他穿過曲折的回廊，繞過假山流水，最終停在一處偏僻的小院前。

院門半掩，青苔爬滿石階，顯然少有人至。

姜炎站在門前，指尖輕抬，在眉心處虛劃一道符印，低聲道：

“天眼，開。”

剎那間，他的眸中泛起一層淡淡的金芒，眼前的景象也隨之變化——

原本空蕩的屋內，竟多了一道小小的身影。

那是個約莫七八歲的孩童，穿著舊式的綢緞小褂，正蹲在地上，專心致志地擺弄著幾枚虛幻的銅錢。

他稚嫩的臉上掛著純粹的笑容，銅錢在他手中叮當作響，時而拋起，時而接住，玩得不亦樂乎。

姜炎怔住了。

他見過的怨魂厲鬼，或猙獰，或哀怨，或滿腹執念……

卻從未見過如此干凈純粹的靈體。

孩童的笑聲清脆如鈴，無憂無慮，仿佛死亡從未在他身上留下陰霾。

姜炎站在門口，一時竟不忍打擾。

可最終，他還是輕輕推開門，踏入屋內。

“小朋友，你叫什么名字？”

他嗓音溫和，生怕驚擾了這個孩子。

孩童的動作驀地一頓，虛化的銅錢從他指縫間滑落，化作一縷青煙消失。

他抬起頭，烏溜溜的眼睛里滿是驚訝，歪著頭打量姜炎，半晌才怯生生地問：

“你……在跟我說話？你能看到我？”

姜炎微微一笑，點了點頭：

“嗯，我能看到你。”

孩童眨了眨眼，忽然咧嘴一笑，露出兩顆小小的虎牙：

“真的呀？好久沒人跟我說話了！”

他蹦跳著站起來，拍了拍身上并不存在的灰塵，又好奇地湊近姜炎，

“那……你是誰呀？”

姜炎蹲下身，與他平視，聲音輕柔：

“我叫姜炎，你呢？”

“我叫崽崽。”

小孩嘻嘻一笑，就像是找到玩伴一樣，繞著姜炎轉圈。

小小的身影輕盈如風，時而蹦到窗臺上，時而跳到木柜邊緣，又‘嗖’地一下竄回姜炎面前。

姜炎看著他雀躍的樣子，忽然問道：

“你一直在這里？在等誰嗎？”

崽崽的動作頓了一下。

他慢慢停下腳步，低下頭，手指無意識地絞著衣角，聲音輕輕的：

“……我在等媽媽。”

姜炎眸光微凝。

崽崽抬起頭，臉上依舊掛著笑，可那雙眼睛里卻透出一絲茫然的執拗：

“媽媽說，要我在這里等她，她很快就會回來接我……可是……”

他皺了皺鼻子，有些困惑地掰著手指，

“我等了好久好久，她一直沒來。”

姜炎沉默。

他環顧四周——這間屋子偏僻陳舊，角落里積著薄灰，床榻上的被褥早已褪色，卻仍能看出曾經是精心布置的。

一只小小的布老虎歪倒在枕邊，針腳細密，只是顏色早已黯淡。

姜炎的目光落回崽崽身上。

孩童的魂魄干凈得不染一絲怨氣，甚至連等待的焦灼都沒有，只是單純地、固執地守在這里，日復一日地相信著那個承諾。

“崽崽。”

他輕聲問，

“你在這里……等了多久了？”

崽崽茫然地搖了搖頭：

“我不知道呀。”

他指了指窗外，

“樹葉綠了又黃，黃了又綠，我數不清啦。”

姜炎閉了閉眼。

——這間屋子，恐怕早已被遺忘。

而崽崽口中的‘媽媽’，或許再也不會回來了。

夕陽漸沉，暮色四合，屋內最后一絲暖光也悄然褪去。

“大哥哥，你陪我玩好嗎？”

“這里好無聊，我只能自己跟自己玩……”

崽崽湊近姜炎，滿臉希冀之色。

姜炎見狀沉默一會兒，隨后咧嘴笑道：

“好啊，大哥哥陪你玩。”

姜炎席地而坐，掌心攤開，幾枚銅錢在他指間翻飛，時而排成一線，時而疊作小山。

崽崽趴在一旁，眼睛瞪得圓溜溜的，小臉幾乎要貼到銅錢上，嘴里不住地驚嘆：

“哇！大哥哥好厲害！”

崽崽嗓音軟糯，帶著毫不掩飾的崇拜。

姜炎唇角微揚，指尖一彈，銅錢‘叮’地一聲躍起，在半空中劃出一道銀亮的弧線，穩穩落回掌心。

崽崽‘咯咯’笑起來，小手拼命鼓掌，身影在暮色中忽明忽暗，卻掩不住滿身的雀躍。

“好玩嗎？”

姜炎問。

“好玩！”

崽崽用力點頭，眼睛亮得像兩顆小星星，

“從來沒人陪我玩這么久！大哥哥最好了！”

姜炎看著他純粹的笑臉，心頭微軟，伸手虛虛揉了揉他的發頂。

“天黑了。”

姜炎望向窗外漸濃的夜色，輕聲道，

“跟我出去吧，我有好東西給你。”

崽崽聞言，笑容忽地一滯。

他縮了縮脖子，小聲道：

“……不行呀。”

“為什么？”

“媽媽說，我不能出這個房間。”

崽崽低下頭，手指無意識地揪著衣角，

“她說……我出去的話，其他人會不高興的。”

姜炎眸光一沉。

——其他人？

他環顧四周，這偏僻的小院顯然多年無人踏足，所謂的‘其他人’，恐怕早就不在乎這里是否多一個孩童的魂魄。

“崽崽。”

他放緩聲音，蹲下身與崽崽平視，

“你很想見媽媽，對不對？”

崽崽猛地抬頭，眼睛倏地亮了起來：

“大哥哥能幫我找到媽媽？”

姜炎點頭：

“我有辦法，但你要先跟我出去。”

崽崽咬著嘴唇，小臉上滿是掙扎。

他回頭望了望昏暗的屋內——那里有他熟悉的床榻、小布老虎，還有媽媽最后留下的叮囑。

可眼前的大哥哥目光溫柔，掌心朝上，像是在等他做決定。

“……真的能找到媽媽嗎？”

他小聲問。

“我保證。”

姜炎聲音很輕，卻堅定。

崽崽深吸一口氣，終于伸出小手，搭在姜炎掌心：

“那……那我只出去一會兒哦！”

姜炎微笑：

“好。”

當崽崽小心翼翼邁出門檻的那一刻，夜風拂過他的臉頰，帶著久違的草木清香。

他呆愣了一瞬，隨即睜大眼睛，驚喜地“哇”了一聲。

“是風！是風呀！”

他張開雙臂，在原地轉了個圈，衣袂翻飛，像只終于出籠的小雀。

他蹦跳著跑到院中的老槐樹下，仰頭望著枝葉間漏下的細碎月光。

又蹲下來摸了摸青石板縫隙里鉆出的野花，每一處細微的景致都讓他興奮不已。

“大哥哥！你看！螞蟻在搬家！”

“哇！螢火蟲！是螢火蟲！”

“這個石頭好光滑呀……”

他嘰嘰喳喳地說個不停，身影在月色下輕盈躍動，時而攀上假山，時而伏在池邊撩水，盡管指尖根本觸不到水面，卻仍樂此不疲。

姜炎抱臂倚在廊柱旁，眼底含著淡淡的笑意。

“別跑太遠。”

他溫聲提醒，

“不能出這個院子，知道嗎？”

崽崽一個急剎停住，轉身用力點頭：

“知道啦！”

說完又蹦蹦跳跳地奔向另一處新奇角落，嘴里哼著不成調的小曲兒。

姜炎望著他歡快的背影，笑意漸漸斂起。

——這樣干凈的魂魄，不該被困在方寸之間。