長安，東宮崇教殿。

李世民的案頭擺上了一份軍情奏報，這是吳黑闥派快馬剛剛送回的。奏報稱迎使軍已到陜州，從東萊守捉戰船上卸下鯨油諸物，并已裝上在當地雇的牛馬大車，即將起行，期以十月二十六日抵達長安。

自吳黑闥帥軍從即墨回程，每隔幾天，總要派快馬回京，向皇帝奏報近日行程，和迎使軍中發生的重要事情，所以李世民對張明的近期表現了如指掌，他對張明的好感與日俱增，更對張明的到來充滿期待。

李世民放下這份奏報，思索片刻，吩咐內給使去宣吏部尚書長孫無忌進見。

長孫無忌很快來到，見禮已畢，李世民賜座，然后說道：“上月初一日，朕命左衛中郎將吳廣領兵去往萊州即墨縣之事，你可還記得？”

長孫無忌想了想道：“微臣記得，那支軍隊有五百人規模，陛下命名叫做迎使軍。當時臣等請陛下告知詳情，陛下只說是有海外皇子來到，怕沿途不甚安全，故而派兵前去迎接。請問陛下那皇子要到京師了嗎？”

李世民頷首道；“不錯，近日就到。朕喚你來，就是要與你商議一下，待該皇子抵京之時，應以何等規格相迎，安排下榻何處，大朝會時以何禮儀接見，最后賞以何爵，賜以何官？”

長孫無忌有點遲疑，李世民道：“哦對了，你先看過這些，再回話不遲。”

一個內給使從皇帝寬大的書案一角，搬起一摞卷宗，送到長孫無忌手中。

李世民繼續批閱奏章。長孫無忌坐在玉階下細細閱讀卷宗，他越看越心驚，這些卷宗，包括八月底劉德行遞來的奏疏，和吳黑闥陸續送來的軍報，全部在此。

長孫無忌看罷，陷入沉思。

李世民批完一份奏章，抬頭看看長孫無忌，問道：“輔機可曾看完？也不要怪朕今天才給你看這些，畢竟此事太過緊要，說是一經展示，震動天下都不為過。故而不宜事先透露，所以朕瞞過了所有人。”

長孫無忌這才醒悟，忙向皇帝道賀。

李世民擺擺手：“這些虛言，你我君臣之間就不必說了，你就說說，該以何禮節應接來使，賞以何等官爵為宜。”

長孫無忌道：“陛下，臣有一個疑問，不知是否當講？”

李世民道：“有話你就講嘛。”

長孫無忌有些猶豫，不過還是說道：“陛下，臣在想，一國皇帝，如何會派一位嫡子，跨越萬里海波，去到華夏中土？而張照臨這位皇后所出嫡子，又不敢違逆他父之命，甘冒奇險，乘舟下海？有些不可思議。”

李世民一愣，旋即笑道：“輔機怎還提此問題？即墨主簿宋儀不是已經替你問過了。這個宋儀倒是有些頭腦，所提問題竟與吏部尚書不謀而合，倒是可以任做知縣。哈哈。”

長孫無忌卻沒覺得皇帝這話有什么好笑，繼續說道：“陛下，他是說過，既為拜賀大唐圣君在位，又為回鄉祭祖，故而需要一名嫡子親來中土。但是，一國皇帝能有幾個嫡子？不留在帝后身邊看顧，怎舍得將他遠遣萬里？庶子也是他家血脈，如何就不能祭祖？如何就不能朝見中土皇帝？如果世家沒有嫡子，難道就算絕嗣？”

“他是說過什么農學專業，還有高產良種，難道他國就他一人懂農學？就他一人會種什么紅薯土豆？難道不能由一位庶出皇子，帶上幾名學過農學之高才學生出使，其成效又會比他差？”

“陛下，特別是從他來到大唐后的所作所為，可以看出，此人是個大才。通篇背誦經史，哪個皇子會下此功夫？臨場即席吟出佳句，有幾個皇子能做到？還能關愛民生疾苦，曬鹽以使鹽價降下，讓側妃救民間產婦，抽自己的血救素昧平生少女。還會收服人心，十幾日下來，就讓王公子弟與他結拜。”

“陛下，這樣有才有德有智有仁的皇子，天下能有幾個？他國皇帝就舍得讓他遠去萬里，生死付于天意？這不果然遭遇海難，萬幸保得性命。”

李世民道：“也許張明的兄長都是大才，張明一人離開他國，并不會影響他國皇位繼承。”

長孫無忌幽幽道：“陛下，上一個能夠七步成詩的大才皇子，曾與他兄長爭過皇位。”

李世民站起身來說道：“輔機你有什么話就說明白。”

長孫無忌瞄了一眼丹墀上的皇帝，聲音雖輕卻字字入耳：“臣在想，此事太不合常理。他父雖然應該已立嫡長子為太子，但也應留著其余嫡子在國中，以防太子有何不測。依臣看來，這個張明或許曾與他同母兄長爭過皇位，奪嫡失敗，他父又舍不得懲治這個九兒子，只好將他放逐海外，自生自滅。”

李世民聽罷，哈哈大笑：“輔機你這推斷太不合情理了吧，他默寫的國書怎么說？”

長孫無忌道：“陛下，他國先有天現異象，司天臺占卜到萬里外的中華國朝新立，圣天子即將君臨天下，這些都是真的。”

“然后這個張照臨與乃兄奪嫡，他皇帝父親正好趁此時機，命他遠航出使，既能保他性命，又能朝賀故國，實屬一舉兩得。”

李世民默然半晌，緩緩道：“那又如何？即便如你推測那般，也不影響他是大才，也不影響他為朕所用。他單人匹馬來到大唐，還能對朕的江山有礙？”

長孫無忌鄭重道：“陛下，張明此人，既有大才，可能也有野心。臣以為，陛下對他，不可不用，也不可不防。”

大唐武德九年十月二十六日。

迎使軍終于即將抵達帝都長安。

昨夜大軍宿于滋水驛。滋水驛又名灞橋驛，在長安城東三十里。

趙郡王李孝恭有一座別業在長安東南，李崇義覺得不如安排六弟的部曲們先到別業里住下，男女老少三十多人都帶進鴻臚寺，也不太合適。張明當即感謝五兄的提議，在早上出發前，張明的部曲被李崇義家別業的管事帶走，只留傅盛安一家隨行。

林楠、陳墨和劉欣然都坐在馬車里。

傅金鈴騎著一匹青驄馬，一直不離馬車左右，這少女體態婀娜，騎馬姿勢優美，傷口痊愈之后，就一直以三位娘子的保鏢自居。她坐了幾回馬車，覺得不如騎馬自在，張明就要了一匹軍馬給她。

劉欣然掀開車簾，看姐夫騎馬就在前面，不由脫口喊道：“老六，還有多久到長安？”

那晚在洛水邊，八兄弟結義之后，尉遲寶琳與程處默當即就給三位六嫂見禮，陳墨坦然接受，并對二位叔叔還禮。

林楠和劉欣然就尷尬了，她們和張明之間的關系今后怎么處理，她們自己都沒想好，也不愿意去想，就先當個鴕鳥吧，走到哪步算哪步。

可現在一路行軍，每天晚上都睡一個帳篷，要說她們和張明之間沒有親密關系，鬼都不信。問題是她們覺得太冤枉了，真的真的姑奶奶和張郎君就是清白的，可是這話能講給誰聽？

晚上喝酒時，張明說他這個皇子親王能娶五個妃子，還是一正妃四側妃，林楠和劉欣然臉都紅了，就覺得在場的五百多號人都在看著她們，心里暗暗發狠，看晚上進了帳篷，姑奶奶怎么收拾你。

然后尉遲寶琳和程處默倆貨這么一過來，她二人走開也不是，不走開也不是，只好呆站著受了一禮。等看到陳墨回禮，心想得給張明面子不是，也草草回了一禮。

張明對陳墨使個眼色，又對林楠和劉欣然投去懇求的目光，陳墨一手拉著一個，去給幾位兄長見禮。林楠和劉欣然只得咬牙配合，心里再次發狠，不能這么便宜了這個老六。

等張明與兄弟們喝完酒，林楠和劉欣然一左一右把他請到洛水邊，說了一會悄悄話。至于說的什么，沒人聽到，但林劉二位娘子離開后，張郎君是一瘸一拐地從草叢里出來的。

此后幾天，劉欣然背地里不叫姐夫了，只喊老六。

這個老六一聽劉欣然喊他，趕緊降下馬速，等馬車靠近，面帶討好之笑：“報告三位娘子，最多一個時辰。”

長安城東，通化門外。

一群官員站在寬闊的官道兩邊，服飾各異，從紫袍金玉帶到青袍瑜石帶，應有盡有。

監門衛的將士們手持兵器，金吾衛的將士們執著儀仗，分立左右，肅然無聲。

忽然，遠處開始有塵土揚起，一眾官員皆松了口氣，終于到了。

吳黑闥為張明引薦來迎接他的朝中大員，文官有尚書左仆射蕭瑀，中書令房玄齡、宇文士及，侍中高士廉，吏部尚書長孫無忌、禮部尚書唐儉、兵部尚書杜如晦、工部尚書武士彟等。

武將有左衛大將軍秦瓊、右衛大將軍柴紹、右武衛大將軍程知節、右金吾衛將軍張士貴等。

張明也不由心中吃驚，李世民竟會對他這么看重，宰相幾乎一個不落，都過來迎接他，這個面子太大了。

見禮已畢，禮部尚書唐儉道：“張貴使行程兩千余里來到京師，一路鞍馬勞頓，必定疲乏。請在鴻臚寺下榻，休息幾日，十一月朔日顯德殿大朝會，天子接見。”