大唐武德九年九月二十三日，張明與林楠、陳墨、劉欣然，要動身去長安了。

迎使軍到達即墨當天，在鹽田中觀摩了半天的總管吳黑闥，才想起來到這里原是有正事要辦。他問張明，是否明天就動身，皇帝陛下希望張使節能夠早日到京。

張明指指身后的巨大鯨魚：“吳將軍，此魚必須全部切割完畢，魚肉腌起，魚脂熬油，我要帶到京師獻給陛下。魚油熬不完，不能動身。”

吳黑闥看看大魚，又瞧瞧忙碌的男女老幼，這位張使節說能熬出一萬五千到兩萬斤油，一個壇子不過裝十幾斤，這么多油要多少壇子？一個石鍋一天就算熬一百斤油，這二三十個石鍋要熬幾天？

他嘬嘬牙花，問道：“敢問張使節，這鯨油果真有你說得那么好？”

張明也不多話，命鄭三品去搬一壇熬好的油來。

吳黑闥與蕭銳、杜構、李崇義、安元壽、尉遲寶琳、程處默這些長安來客，牛方裕、王志挺二位萊州領導，劉德行、許伏念兩個本地官員，都隨張明走進了作為鹽場臨時指揮部的草房。

他們也知道鯨油能夠點燈，據說很多大墓之中，都用鯨油做長明燈油，但他們誰也沒親眼見過。

案幾上有兩盞油燈，張明把其中一盞的殘油倒進另一盞燈，等鄭三品拎來半壇鯨油，張明讓三品把那盞油燈倒滿，掏出那個裝逼做法時用過的朗聲火機，啪地點著。

眾人都圍攏在這里，光線自然暗淡下來，油燈一點燃，果然如張明所說，燈光明亮而穩定，沒有一點油煙，還有些香氣。

張明又道；“三品，你在另一盞燈里，續上與這盞燈同樣多的油，一直點著比較一下。依我估計，那盞點完，這盞不過半。”

那還說啥，吳黑闥當即下令，安元壽左團和尉遲寶琳右團分派軍卒，輪流上陣，盡快把鯨肉與鯨脂切割下來。

劉德行也吩咐白直與執衣，找到附近里正與村正，就說縣尊下令，各村全部行動，帶著鍋碗瓢盆，來此熬油，三餐管飽，另有工食銀可拿。

另外，各村各里，馬車驢車也都趕來，熬好的鯨油需要運輸不是。

在場眾人，牛方裕最為后悔，這個張明也許真是皇子，不然皇帝不會派這么多人馬來接他。那兩件國寶且不說，那是獻給陛下的，就說這鯨油，送到長安，皇宮留一部分，其余必會賜給群臣，三品以上大概人人有份，這是多大的一個人情！可這人情都讓張明和劉德行做了。

可惜老夫被劉德行蒙蔽，沒能親來即墨把張明接走，失策啊失策。他都沒想過，如果張明去了萊州，還會不會在這里曬鹽？還會不會遇到鯨魚上岸？還能不能及時切脂熬油？一飲一啄，莫非前定。

當天下午，牛方裕返回萊州，帶走了他的兒子牛必利。王志挺也要帶走王景昭，張明不允，要解決此事，王家家主親來，你不夠格。

人多力量大，在幾百口大唐即墨東部沿海百姓的日夜趕工下，鯨油終于煉制完畢，鯨肉也都腌好。鯨皮也是腌制的，等帶到長安，再讓皮匠硝制。鯨骨打包低價賣給當地船匠。

即墨縣城東郊。

人山人海，喧鬧沸騰。海外大安國皇子，渤海王殿下張郎君，在大唐天子陛下派來的大軍保護下，就要啟程前往京師長安，朝見天子。

整個即墨縣城的百姓，幾乎傾巢而出，都來為張明夫婦送行。他們才知道，那個平時樂樂呵呵待人和藹的高大英俊張郎君，原來是位皇子！三位娘子豈不都是王妃？

顧家那個新婦，摟著自己兒子睡覺時，都會念叨，我兒哪輩子修來的福氣，竟叫觀音降世的王妃為你接生？

她夫君也要遠行，顧師諒決定，讓兒子隨張郎君一同進京，到顧家在西市的店中學一段時間生意，再進貨回來，也該準備叫兒子接班了。迎使軍不能攜帶百姓，那就和鄭三莊四一樣，做為郎君的伴當。

萬斛老道也在送行人群中。一回到即墨，鐘二呂就去道觀把師父請到鹽田，接了褒獎詔書，謝了天子賞賜。他看著手中空白道籍，嘆口氣，天子啊天子，需要道籍時你限制，不用道籍時，你送上門來。

他對來一口掐鼻子擰耳朵，喝罵這個大徒兒，你師弟們都要離開了，你也要在鹽田常駐，老道今后死在觀里也須無人知道。你立馬找個娘子，生個孩兒給為師帶，老道教不好徒兒，大不了從頭來過，教個徒孫玩玩。

今日張郎君與娘子進京，還要帶走三個徒兒，他怎能不來？

鐘二呂那天在吳黑闥面前念叨，自己送信長安，又帶來迎使軍，既是任務完成，也該回山奉養師父。

吳黑闥大笑：“一路上本將見過你的功夫，也還不錯，只是缺乏戰陣磨煉。今后你想奉養師父，我不攔你，只是我看萬道長身強體健，老當益壯，還有你大師兄在跟前，養老現在應是用不著你。你要想從軍報國，那就滾進隊中。”

劉德行與張明依依惜別，張明對他一再叮嚀鹽場的事，劉德行都點頭應下。開山大徒兒劉崇信給師父師母磕頭送行，林楠、劉欣然和陳墨都已經坐在馬車里，這會想避都避不開，只好一起受了徒兒一拜。

蕭銳看著這場面，不由感慨，對身邊杜構、李崇義等人說道：“你們看照臨兄，到即墨不過四十余日，卻有這般人望，果真是天家子孫。”

杜構笑道：“伯敏兄不也是天家子孫？”

蕭銳字伯敏，他苦笑道：“那是哪一輩子的事了，文建兄休得再取笑，正則兄才是真的天家子孫。”杜構字文建。

正則是李崇義的表字，他笑道：“你二人相互打趣，怎么又扯到小弟身上。不過這位照臨兄，是我所見同齡人中，最可親可敬之人。呃，你們幾位不要多心，沒說你們。”

安元壽道：“就我們幾個年齡相仿，你不說我們，還能說誰？”他是粟特人，有些高鼻深目。他祖籍中亞安息國，北魏時期開始世居涼州武威。他接著又道：“不過正則兄所言正合我意，這位照臨兄身上有一股氣度，說不上來的氣度，在他面前能叫人如沐春風，怡然相處。”

程處默不知從哪里鉆來，尉遲寶琳罵道：“你這小子，又跑到哪里了？大軍即刻就要開拔。”

程處默叫道：“幾位阿兄，你們不曉得，小弟方才在即墨人中打問，才知道張照臨阿兄的三位娘子才真的厲害，想不想聽？”

就聽吳黑闥大喝一聲：“時辰已到，大軍啟程。”

前軍先行，安元壽急忙催馬跑去。左右兩團輪流擔任前鋒，今天輪到安元壽的左團。

中軍也要開始行進，張明跳上高大神駿、全身火紅的什伐赤，在馬上沖送行人群團團一揖，撥馬行去。

馬車啟動，孫淑容雙眼已經哭得紅腫，追著馬車與三女依依惜別。

大軍一路向北，第二天傍晚來到掖縣。掖縣西北就是東萊守捉，那里有一支規模不大的水師艦隊。

這么多裝鯨油的壇壇罐罐、鯨魚皮，還有帶去準備敬獻給皇帝的幾麻袋新曬海鹽，兩千六百多里路，驢馬大車要運去長安，太耽誤行程。

吳黑闥決定先運到東萊守捉，裝船下海，在棣州渤海縣（后世利津一帶）進入黃河，沿黃河逆行，到陜州再上岸裝車。

裝船之后，宿在那里。次日一早，目送兩艘軍船揚帆，迎使大軍終于正式踏上西去之路。

一路之上，張明與三位美女自然居于中軍，三品四田駕車，前程似錦一直坐在車里。

林楠、陳墨與劉欣然終于找到了做俠女的感覺，時不時戴上冪籬，騎上戰馬，不管馬術如何，配著窄袖上衣，緊身馬褲，長筒馬靴，反正能叫一個英姿颯爽，實在是這只軍隊中最亮麗的風景線。

吳黑闥不由感嘆，張照臨好福氣，這三位女郎到京之后，怕是長安城中娘子們，衣裝與舉止都要為之大變。

這天，大軍來到青州臨朐縣，在縣城西郊宿營。

吳黑闥是戰陣老將，哪怕是在大唐境內，并無戰事，只是行軍，但也要規規矩矩安營扎寨，布下拒馬，撒下蒺藜，安排好游奕與土河。

游奕、土河都是偵察兵，各有分工。游奕騎馬到遠處機動巡邏，土河在營寨周圍埋伏警戒。

張明暗自觀察學習，從這個老將身上學到不少這個時代行軍管理常識。

自上路以來，張明的心中，痛苦與快樂來回交織，他與三位美女帶前程似錦住在一頂帳篷里，要說養眼是有的，憋得慌也是有的。

行軍帳篷當然帶了不少，但是吳黑闥就給了他們一頂，說使節還是與娘子們及侍女住一起吧，夜間有個照應。

張明也沒好意思問老吳再要一頂，那肯定會引起對方的異樣眼光，再說自己也真的不放心楠姐小然，帶兩個丫頭住一頂帳篷。好在楠姐和小然也沒反對，就這么只脫外套，穿著內衣睡吧，誰胡思亂想，誰就是那四條腿爬的動物。

次日天還未亮，遠處傳來急促的馬蹄聲，來到營門前停下。看守營門的一個火長見是夜間派出的游奕，開門放他進來。

游奕跑到吳黑闥帳前，吳黑闥在帳中低聲道：“何事？”

游奕回道：“將軍，前方有兩伙人打斗，被我與另一游奕驅散，一伙人逃走，剩下一伙是一家人，有個女子身受重傷。”