兩人說(shuō)不出話(huà)了。

在沙俄歷史上，有個(gè)與死罪差不多的刑罰，就是流放西伯利亞。

西伯利亞冬季氣溫可達(dá)零下70度，罪犯或者是戰(zhàn)俘常常在流放途中就被凍死。

不說(shuō)別的，就若干年以后“故鄉(xiāng)的櫻花開(kāi)了”那批龜孫，被迫在凍土上高強(qiáng)度勞動(dòng)，死者無(wú)法埋葬只能焚燒；

而飲水卻混著泥巴和碎冰，食物只有發(fā)霉面包……再加上各級(jí)官員貪污，使得流放西伯利亞這一刑罰死亡率極高。

但在這樣殘酷的環(huán)境下，還是有人艱難的活了下來(lái)，而且對(duì)沙俄統(tǒng)治者的痛恨與日俱增。

到后來(lái)，這些幸存者還組成了一個(gè)名叫“救贖會(huì)”的組織，在流放地秘密發(fā)展成員。

“是啊，當(dāng)初緬?？品蛟孛芑筐B(yǎng)部分人——就是這些活在影子里的死士，在瑞典華沙等戰(zhàn)場(chǎng)搜集情報(bào)，暗殺將領(lǐng)，助他立下了不少軍功。”

凝視著燃燒的火焰，彼得輕聲往下說(shuō)，“這些死士，后來(lái)秘密活動(dòng)在奧拉寧鮑姆，繼續(xù)為公爵做事?！?

阿列克謝還沒(méi)說(shuō)話(huà)，安德烈接過(guò)話(huà)繼續(xù)說(shuō)道：“可是，他被多爾戈魯基家族上告后，被指控貪污和叛國(guó)，救贖會(huì)不是被徹底鏟滅了嗎？”

彼得望著他：“我還是那話(huà)，頓河邊的野草是除不完的……別看他的家族如今泯入塵埃，但你們想想看，在奧拉寧鮑姆的土地上，還有多少腐敗的溫床？”

如果我不動(dòng)腦筋干掉這些腐敗……封地上有再多的錢(qián)也不夠他們搬的。

把我的錢(qián)都弄走了，我還怎么養(yǎng)軍隊(duì)，發(fā)展我的封地？我打擊舒瓦洛夫的眼線(xiàn)，就是為了下一步的發(fā)展??！

阿列克謝猛地把臉孔轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，看他震驚的神情，想來(lái)也已明白自己說(shuō)的是什么人了。

安德烈輕輕攥緊了拳頭：“您的意思是，您封地上是……”

做了個(gè)噤聲的手勢(shì)并“噓”了一聲，彼得對(duì)著那些開(kāi)始唱小曲的士兵們抬了抬下巴。

“今夜，不討論這些?！?

彼得一臉輕松地結(jié)束了對(duì)話(huà)，對(duì)著兩人做了個(gè)敬酒的手勢(shì)，“來(lái)，敬俄羅斯帝國(guó)的未來(lái)！”

…………

有尼古拉斯等人的警戒和守衛(wèi)，這一夜果然除了暴風(fēng)雪什么都沒(méi)有。

彼得鉆進(jìn)毯子里睡得還算舒服，他一向都隨遇而安，任何時(shí)候都得吃飽喝足再美美睡一覺(jué)保存體力。

果然如同瓦西里所說(shuō)，肆虐的暴風(fēng)雪果然隨著清晨的第一縷陽(yáng)光消散，衛(wèi)兵們開(kāi)始整理行裝踏上了返回封地的道路。

皇儲(chǔ)抱肘看著衛(wèi)兵們，正在清理被積雪覆蓋的車(chē)駕，尼古拉斯笑容滿(mǎn)面地湊了上來(lái)：“殿下，您的副團(tuán)長(zhǎng)瓦西里受了凍傷，我已讓手下妥善安置了……這事，我昨天就應(yīng)該報(bào)告給您的?！?

彼得微微頷首，笑臉多了幾分贊許：“團(tuán)長(zhǎng)真是有心！如此珍惜手下的性命，手下忠勇的弟兄一定很多吧？”

尼古拉斯連連應(yīng)是：“是啊殿下！小伙子們都很忠誠(chéng)且勇敢?！?

彼得伸手拍了拍對(duì)方肩上的積雪，指尖在近衛(wèi)軍徽記上稍作停留，“風(fēng)雪里還能如此周全，難怪我聽(tīng)過(guò)陛下總夸您辦事妥帖?！?

這話(huà)就無(wú)厘頭了，他可從沒(méi)自親愛(ài)的姨媽口中，聽(tīng)過(guò)任何一句有關(guān)他的話(huà)。

掏了兩枚十盧布的金幣，隨意地塞進(jìn)對(duì)方手中，“這些，算是我為他付傷藥費(fèi)吧！”

轉(zhuǎn)身時(shí)斗篷揚(yáng)起碎雪，又似漫不經(jīng)心補(bǔ)了句：“等回了冬宮，或許該讓您來(lái)整頓近衛(wèi)軍的冬季配給?！?

語(yǔ)罷向馬車(chē)走去，靴底碾碎冰凌的脆響，比任何承諾都令人浮想聯(lián)翩。

“殿下！”

尼古拉斯突然小跑上來(lái)，一邊跟在身側(cè)，一邊壓低聲音說(shuō)道，“其實(shí)……我還有些消息，或許對(duì)您有用?！?

彼得挑眉：“哦？”

“這次刺殺……”

尼古拉斯左右看了看，確保沒(méi)人偷聽(tīng)，“我覺(jué)得是牽扯到您封地上的貴族，他們擔(dān)心列昂季被捕后，貪腐之事敗露?！?

果然！

彼得眼角突地一跳，卻依舊維持著沉穩(wěn)：“有點(diǎn)意思。不過(guò)，你是怎么知道的？”

“這個(gè)……”

尼古拉斯搓著手，訕訕一笑，“屬下，屬下當(dāng)初曾在舒瓦洛夫大人手下做過(guò)事，后來(lái)被攆去近衛(wèi)軍了……所以，從朋友那里聽(tīng)了點(diǎn)消息?！?

彼得意味深長(zhǎng)地看著他：“你的朋友？還是說(shuō)……你也在賭？”

怕他聽(tīng)不明白，皇儲(chǔ)干脆對(duì)這個(gè)投機(jī)者挑明了，“用自己的前程賭。”

尼古拉斯臉色一僵，隨即干笑兩聲：“殿下，您怎么會(huì)這樣想呢？屬下，只是覺(jué)得，只是覺(jué)得……您是帝國(guó)未來(lái)，跟著您，前途無(wú)量?！?

看過(guò)了太多的歷史，彼得很明白在這個(gè)世界，地位并不代表權(quán)力……而權(quán)力，一定是以強(qiáng)大的武力來(lái)維持。

風(fēng)向開(kāi)始轉(zhuǎn)了，這對(duì)于他把控權(quán)力來(lái)說(shuō)，必然是個(gè)好事。

“尼古拉斯，你很好！”

彼得拍了拍他的肩膀，“繼續(xù)保持你的‘靈通’，有消息隨時(shí)告訴我?！?

尼古拉斯大喜，連連點(diǎn)頭：“一定！一定！”

權(quán)力場(chǎng)上，有的時(shí)候危險(xiǎn)往往不會(huì)來(lái)自敵人，而是來(lái)自那些自以為聰明的投機(jī)者。

登上馬車(chē)，彼得透過(guò)車(chē)窗眼神陰冷地望著對(duì)方。

當(dāng)彼得乘坐的馬車(chē)，緩緩駛?cè)電W拉寧鮑姆莊園的石砌拱門(mén)時(shí)，積雪覆蓋的松林間響起一陣清脆的馬鈴聲。

十二名身著猩紅制服的近衛(wèi)騎兵，從側(cè)道疾馳而來(lái)，為首的正是凱瑟琳——她裹著銀狐皮斗篷，金發(fā)在凜冽的晨光中如同流動(dòng)的熔金。

“殿下，殿下！”

凱瑟琳勒住韁繩時(shí)，馬匹噴出的白霧模糊了她凍得通紅的臉頰。

她利落地翻身下馬，馬靴敲擊冰面的脆響驚飛了檐下的寒鴉……彼得看到她雙眼又紅又腫，分明是剛剛哭過(guò)。

彼得笑盈盈地打開(kāi)車(chē)門(mén)，任由她跑上車(chē)駕，一邊接受她又寒冷又熱情的擁抱，一邊輕輕拍她顫抖的身體：“我這不是好好的回來(lái)了嗎？好了好了我的凱瑟琳！”

可這女人死都不愿放手，對(duì)于她而言殿下是失而復(fù)得的珍寶——

“殿下，清晨聽(tīng)到康斯坦丁報(bào)信，把我們都嚇?biāo)懒?！娜塔莉亞和我說(shuō)，如果殿下您出事了，她寧愿一塊追隨您去……”

好不容易掙脫她柔軟的臂膀，又得幫她擦拭眼淚，彼得笑著吻了吻她的臉頰：“所以，你就先跑出來(lái)了？我可從來(lái)不知道，我的凱瑟琳還會(huì)騎馬呢。”