彼得的聲音很溫和，葉卡捷琳娜則立刻會意，輕輕放下刀叉，向母親行了一禮：“母親，請恕我們先行離開。”

身為未來的大公夫人，要按身份來說，她沒必要跟對方這么客氣……想來還是想跟母親維持好關(guān)系。

約翰娜卻一點面子都沒回饋，冷冷哼了一聲，但礙于彼得剛才的警告，終究沒再發(fā)作。

“受洗儀式已經(jīng)結(jié)束，你跟她已是身份有別，根本沒必要對她這么客氣。”

彼得挽著少女的小手，手掌傳來的冰涼和輕顫都很真實；他在提醒未婚妻……既然有個愚蠢的母親，最好還是保持距離的好。

而且，據(jù)彼得對她黑歷史的了解，這位母親的各種奇葩操作，才剛剛開始。

“我……明白您的意思。”

少女嘆了口氣，可離開令人窒息的母親，還是讓她松了口氣，“殿下，盡管遲了點，但，還是謝謝您。”

彼得回臉看她一眼，開了句玩笑：“哦你要感謝我？是感謝我那塊蛋糕，還是……幫你解圍，嗯？”

葉卡捷琳娜語氣嗔怪：“殿下，您真是的——”

彼得卻回頭往通道內(nèi)看了一眼，見只有安東尼悄然跟著，才示意她噤聲并壓低嗓音：“米莉亞向舒瓦洛夫告密了。”

情緒剛剛穩(wěn)定下來的少女登時大驚：“告密？她說了我們什么……”

彼得面露鄙夷：“荒謬至極，她說我們密謀對抗女皇！但，舒瓦洛夫似乎不會放過這個機會。”

葉卡捷琳娜咬了咬唇：“那我們該怎么辦？我聽說過他的傳言……身為陛下的近臣，他似乎掌握著不得了的勢力，手段也非比尋常。”

彼得若有深意的又看了她一眼，轉(zhuǎn)而笑笑：“別擔心，我已經(jīng)安排好了。”

葉卡捷琳娜還是不放心：“殿下，您，真的有辦法嗎？”

彼得定住步子：“早就說了，往后就該喊我名字了……”

他頓了頓，伸手撫上她紅腫的臉頰，“還疼嗎？”

葉卡捷琳娜下意識想躲，但最終沒有動，只是輕輕搖頭：“不疼了……謝謝您，殿下，不，我是說——”

她大著膽子，終究是喊出了這個名字，“彼得。”

彼得輕撫她淺金色的頭發(fā)，露出溫和的笑容：“今晚的舞會，你只需要做一件事——讓所有人都看到，你是未來俄羅斯帝國的大公夫人。”

就在兩人相伴走向宴會廳的專屬更衣室時，米莉亞裹緊斗篷，正匆匆穿過花園，向舒瓦洛夫的私人書房跑去。

然而她剛穿過回廊，就被一道早已埋伏多時的黑影拽到角落。

動作干脆利落，這個企圖告密的侍女，甚至還沒來得及發(fā)出聲驚叫，就被擊中后腦倒在襲擊者的臂彎內(nèi)。

“去告密？那就自己承擔后果吧——”

瓦西里輕蔑一笑，隨后以最快速度把她拖入暗室。

此時，彼得和葉卡捷琳各自換好了晚禮服，挽著手臂步入宴會廳。

侍女們刻意為葉卡捷琳娜重新施了妝，巧妙地遮掩了紅腫的掌痕，但粉撲得過厚，這張絕美的容顏多了幾分不自然的蒼白。

不過今夜她注定是眾人眼中的焦點，精心設(shè)計的深藍色晚禮服，裙擺上綴滿銀線刺繡的星辰，在明亮的宴會廳熠熠生輝。

金發(fā)高高盤起并點綴鉆石發(fā)飾，整個人宛如冬夜里的冰雪女王，氣質(zhì)高貴而疏離。

彼得則是換上一套同色系的軍禮服，厚實的衣料繡著金色的綬帶，胸前別著象征皇室身份的圣安德烈勛章。

宴會廳的達官顯貴們，原本圍繞著各自的小圈子交際，但兩人出現(xiàn)在宴會廳的瞬間，所有的目光齊齊轉(zhuǎn)向他們。

此時一陣竊竊私語響起：“看，那就是未來的大公夫人！不得不說，女皇的眼光真不錯。”

“但，她母親剛才鬧得很不體面，非要跟陛下同席，以她母親的身份……”

“噓，別亂說，舒瓦洛夫大人正盯著呢！議論皇儲和未來的大公夫人，你們不想活了吧。”

這些竊竊私語，無一例外的傳到了彼得耳朵里，但他灰藍色的眼眸掃過全場，嘴角噙著一抹若有似無的笑意，仿佛對即將到來的風暴毫不在意。

“殿下，他們似乎——”

葉卡捷琳娜低聲提醒，目光示意遠處正竊竊私語的幾位公爵夫人。

彼得輕笑一聲，俯身在她耳邊低語：“別擔心，今晚過后，她們會爭先恐后地向你行禮。”

“哦，彼得，你和卡佳怎么來的這么慢，我和公爵夫人剛剛還在聊你！”

對著進入會場的兩人微微挑起下巴，女皇握著權(quán)杖對兩人做了個“過來”的手勢。

靠近的同時彼得注意到她右側(cè)，是首領(lǐng)大臣沃倫佐夫，另一側(cè)則是位盛裝的美麗貴婦。

迅速在原主腦子里過了一遍，對方是布圖爾林元帥的夫人希爾德。

“啊公爵夫人，許久不見，您依舊光彩照人啊！”

彼得依照俄國的禮儀與之問安，希爾德則是屈膝行禮，卻很快搖著羽毛扇周身打量過葉卡捷琳娜，旋即頗為玩味的看著彼得：“要說光彩照人，今日必定是葉卡捷琳娜當屬第一——”

說到這里，希爾德遮著嘴笑了起來，“殿下，您可真是有福氣啊！”

葉卡捷琳娜趕忙謙虛：“公爵夫人您過獎了！”

彼得看了一眼女皇的表情，臉上笑容更濃了些：“您說笑了，要說卡佳美艷動人我承認，但要說艷冠群芳傾國傾城，那必須是我親愛的姨媽啊。”

彼得的聲音溫和而真誠，灰藍色的眼眸帶著恰到好處的敬慕，仿佛每個字都出于肺腑。

他很清楚，女皇對外貌有著極為嚴苛的追求，更何況作為一個正常女性，也并不喜歡在這樣的大場面被人蓋過風頭。

果然，彼得話一出，女皇唇角以細微的角度上揚，顯然對他的恭維十分受用。

而他們對話的中間，首領(lǐng)大臣沃倫佐夫一直保持沉默，目光沉穩(wěn)地打量著彼得。

這位首席大臣素來以冷靜睿智著稱，極少在公開場合表露情緒，但此刻他連連頷首，似乎對彼得的應(yīng)對頗為贊許。