那三個鄉巴佬的對話，大大刺激了列夫的精神，也讓他嗅到了重新晉升的時機。

一路從軍營偷偷潛入城堡附近，今夜西北風呼嘯，吹得他渾身上下都如同冰川般嚴寒。

既然昨天被逮到了，那么這間諜很可能今夜逃走。

心里剛這樣想著，他卻隱約聽到林子里傳來咯吱咯吱的響動。

是軍靴踩在雪地中的聲音！

戒備如他，立時借著皎潔月光發現了來人。

然而他剛屈身躲好，便聽到城堡墻根下，傳來一陣布谷鳥的叫聲。

這季節，怎么可能有布谷鳥？

列夫屏住呼吸，身體緊貼一棵枯樹，目光死死鎖定聲音的來源。

不一會兒，城堡墻根的陰影處，走出一個披著黑色斗篷的身影。

那人警惕地環顧四周，隨后又發出一聲布谷鳥叫——兩短一長。

林中的潛入者立刻回應，同樣以兩短一長的鳥鳴。

緊接著，一個周身灰衣的高大男子從雪地里現身，快步走向城墻下的黑影。

月光灑落，列夫終于看清了斗篷下那蒼老而熟悉的臉——列昂季。

還真是他！

緊握的拳頭一陣顫抖，已做好了戒備的姿勢。

但他沒有急著動手……因為他要抓住實證。

“怎么約在今夜見面？”

男人壓低聲音，德語口音濃重，“不是說，你們的皇儲，已經回來了么？”

列昂季輕蔑一笑：“那個廢物，今天還打算查我——哼哼，成日和情婦廝混還喜歡玩一些士兵游戲，根本無需顧忌。”

男人悶哼一聲：“那，東西帶來了嗎？”

列昂季從懷中掏出一卷羊皮紙，遞過去：“冬季布防圖已經送出去了……這是冬宮近衛軍的調令副本，連帶換防時間都有。還有，三日后冬宮舞會，西側回廊的守衛會換成我們的人。”

對方接過，迅速展開掃了一眼，滿意地點頭：“柏林會記住你的功勞。”

列昂季冷笑一聲：“告訴你們的上司，我要的不僅是錢，還有蠢貨皇儲死后，你們對俄國皇位的保證。”

什么，皇位？

列夫瞳孔驟縮，心臟幾乎要跳出胸腔。

男人微微頷首：“腓特烈陛下已經承諾，只要您協助我們瓦解俄國的指揮體系，未來的政權您必定是首領大臣。”

列昂季似乎還想說什么，但突然，他猛地轉頭，渾濁的雙眼直勾勾地盯向列夫藏身的枯樹——

“弗雷德，我們……似乎有客人了。”

糟了！

列夫的瞳孔驟然收縮。

下意識去摸腰間的長劍——卻想起為了方便潛行，他卸下了所有礙事的裝備。

此刻的他，只有一柄貼身匕首，以及滿靴筒的積雪。

電光火石間，這位前團長豹子般撲出，匕首直刺男人咽喉。

對方偏頭閃避，劍刃卻卡在覆冰的枝椏間。

列夫趁機旋身，刀鋒劃過男人左臂，血珠在雪地上濺成一道猩紅弧線。

“列夫？！”

列昂季的驚呼帶著難以置信。

老管家枯爪般的手從斗篷下翻出淬毒匕首，卻因年老體衰慢了半拍。

列夫抬腿猛踹到老家伙的膝彎，骨頭錯位的悶響與慘叫同時炸開。

男人趁機拔劍橫掃。

列夫后仰避過劍鋒，卻被劍柄末端的雕花鷹飾擊中太陽穴。

視野頓時血紅一片，耳中嗡鳴如雷。

他踉蹌著抓住對方劍刃，掌心被割得血肉模糊，卻硬生生將匕首刺進男人的大腿。

“可惡的俄國豬玀！”

男人咆哮著用德語咒罵，染血的拳頭砸向列夫鼻梁。

軟骨碎裂的劇痛反而讓列夫立時清醒——他想起哥薩克抓到普魯士間諜，臨死前也會這樣咒罵。

“普魯士的野蠻人！”

兩人滾倒在雪地里撕打。

男人的指甲摳進列夫頸側舊傷，那是半年前演習時，女皇親手給他戴勛章留下的擦傷。

列夫暴怒地咬住對方耳朵，鐵銹味混著雪水灌入喉嚨。

當一塊帶血的耳軟骨被他吐到雪地上時，男人終于慘叫松手。

列昂季的匕首卻在此刻刺來。

刀尖穿透羊皮襖扎進側腹的剎那，列夫看清了老管家扭曲的臉——那上面每條皺紋都浸透著恐懼與瘋狂。

劇毒帶來的灼燒感順著血管蔓延，英勇的斯拉夫人卻咧嘴笑了：“老東西！你……簡直像只待宰的半死山羊……”

反手一記肘擊砸塌列昂季的鼻梁，老人仰面倒在雪堆里昏死過去。

列夫搖搖晃晃站起來，發現男人正拖著傷腿往林間爬行，雪地上拖出的血痕像條將死的蚯蚓。

“告訴腓特烈——”‘

列夫扯下對方領口的鐵十字勛章，生生按進其肩胛骨，“下次派個能打的來，斯拉夫人，永不言敗！”

當城堡方向的哨聲逼近時，列夫已用冰棱扎穿男人的右手掌心，將其釘在凍土上。他踉蹌著撿起沾血的羊皮地圖，緊貼胸口冰涼的皮革貼著心跳：

這，是比命更重要的證據。

殿下，你能想明白嗎？

他費力的抹了把蒙蔽雙眼的血，暗想：還有，圣誕……圣誕舞會。

失去意識倒地時，這位前團長的鮮血散落雪地凝出一片紅晶，像無數枚小小的勛章。

…………

安東尼上來匯報時，彼得剛進入夢鄉。

聽著心腹隊長匯報時結結巴巴，皇儲換了副相對溫和的表情，拍拍他的肩膀：“慢著點，不用慌。”

此時伊萬等人也趕了過來，向他匯報列夫的情況。

在聽到列夫很可能是中了劇毒，彼得先是下令通知御醫趕快過來，然后冷笑著換上外衣：“好個皇家管家，身上居然還備著淬毒的兇器。”

所有人表情都很差，與其說是心有余悸，不如說是氣急敗壞——

殿下的身邊，居然藏有如此危險的人物，對于他們這些近臣來說，無疑是一記響亮的耳光。

“把情況整理下，即刻上報冬宮。”

彼得一聲令下，安東尼回身傳達給手下，此刻身披天鵝絨睡衣的阿列克謝一臉慌張跑來：“殿下，您……沒事吧？”

發現這位哥薩克美男滿面擔憂，那關切分明不是裝出來的。

在這爾虞我詐的宮廷生活中，彼得竟莫名有些感動。

“我沒事。”

簡單與之把情況一說，對方震驚的神情無以復加：“列昂季……居然，真的是普魯士間諜？”