廢祠外，潮水般的腳步聲涌來，鎮長領著潮音鎮民匆匆而入。

“三位英雄，請受我們一拜！”

老鎮長眼眶泛紅，顫抖著握住三尋的手：“恩人吶，這些日子全鎮都揪著心，若不是三位，真不知如何是好。”

三尋托起鎮長，“那就有勞安排個住處吧。”地頭蛇的資源不用白不用。

“那是自然，那是自然?！?

鎮民們捧著剛出鍋的艾草糕、熱湯，還有嶄新的粗布衣裳。

一位阿婆顫巍巍上前，往江離手中塞了個布包：“累壞了，這是自家曬的筍干，拿回去燉湯補補?！?

石頭捧著麥芽糖糕大快朵頤，嘴角沾了糖屑，含糊道：“好吃，比山里野果甜?！?

鎮長安排眾人住進鎮中最寬敞的宅院，木門推開，院里井水清冽，廂房收拾得整潔暖和。

鎮民們忙前忙后，生火、鋪床，臨走時還叮囑：“缺啥只管說，千萬把這兒當自家?！?

三尋此刻什么都不想，只想倒頭睡上個昏天暗地，這一覺醒來，已經是黃昏。

暮色漸濃，鎮長帶著一本封皮破損的陳舊手記，還有一個裹著黑布的長條形物件前來。

叩響小院門，他內心極為忐忑。

油燈下，他小心翼翼展開手記，紙頁間散發著霉味。

泛黃紙頁上的字跡模糊卻透著詭異：“這是前任鎮長留下的手記，三十年前，廢祠還是鎮靈祠，供奉著守護鎮河的神靈?？珊髞聿恢獮楹危浪就蝗婚_始舉行邪祭，手記里提到‘以童血為引，喚潭底陰神’?！?

三尋湊近，看見手記中用朱紅顏料畫著扭曲的祭陣，旁邊標注著“戊巳月，魂歸潭，童男童女，鎮邪祟”。

正欲細問，鎮長又解開黑布，露出一根銹跡斑斑的鐵鏈，鏈節上刻著密密麻麻的細小鬼臉。

每個鬼臉都呈現出痛苦哀嚎的模樣：“今早清理廢祠時，在地下三尺挖到這鐵鏈，聽老一輩說，當年祭司就是用類似的鐵鏈鎖住獻祭的孩子。更詭異的是……”

鎮長壓低聲音，“最近鎮里有小孩說，半夜聽到廢祠方向傳來鐵鏈拖動的聲音，還有孩子的哭聲。今日救出的孩子也只是少數，其實鎮上丟的根本不止那些。”

江離拿起鐵鏈，指尖拂過鬼臉，眉頭微蹙：“這些鬼臉是被邪術禁錮的魂靈，鐵鏈上的怨氣很重?！?

鎮長接著道：“不止如此，年前那場大雪后，有村民看到廢祠方向飄起黑霧，形狀像巨大的孩童身影。現在想來，和這次孩童失蹤事件，恐怕脫不了干系?！?

三尋看著眼前的這些詭物，心下已經有了成算，形似孩童？那她能解。

“鎮長莫急，有辦法驅這邪祟。只待我三人明日再探一趟廢祠堂?！?

“那就太好了，有勞有勞，潮音鎮的福報啊?！?

送走欣喜若狂的鎮長，三尋回到院內，江離已倒了杯茶，青瓷杯沿騰起的熱氣，示意她坐下休息。

“還記得當年在江家，你幫我破了二叔的暗殺局？”江離指尖摩挲杯身，目光沉進回憶。

那時的三尋還是初出茅廬，身手卻利落果敢。

在江家權謀漩渦中，一眼看穿江懷佑的死局。她扮小廝混進后廚，從藥膳里翻出蠱蟲，并解了他身中之毒，又在書房暗格找出賬本，鐵證之下，江懷佑的陰謀土崩瓦解。

三尋輕笑：“怎會不記得？你那時總繃著臉，活像小老頭，明明感激偏說‘互惠互利’。”

江離亦笑：“那時江家眼線密布，哪敢露半分旁的心思？”可他記得，三尋離開時塞來畫著辟邪符文的護身符，那句“保命用，貼身帶著吧”，是動蕩歲月里第一份真心

“后來......便斷了聯系?！比龑ね鵂T火，語氣藏著連她自己都未察覺的悵然。

江離靠向椅背，如今的沉穩與當年謹慎多疑的少年判若兩人：“我倒是借鬼市交易留意你?？茨憬狱S紙委托……”

他頓住，“那時就想，鬼手三寸果然是名不虛傳?！?

三尋一怔，抬眼望向江離。記憶里總藏在陰影中的少年，如今已能坦然剖析過往。

而江離眼中的三尋，亦褪去青澀。歷經風雨，眉眼盡是堅毅，浸著凌厲。

“你變了許多?！眱扇水惪谕?，相視而笑。

江離放下茶杯，從懷中取出個漆木匣，匣身雕著褪色的蓮紋，可見經常被摩挲

“打開看看?！苯x嗓音微啞。匣中整齊碼著泛黃的黃紙交易：

鬼市·戊年：高價拍走三尋委托的《陰山鬼域圖》，附贈療傷藥瓶（署名：匿名善人）

鬼市·巳月：買斷西域蠱毒解藥配方，托藥商“偶然”與三尋相遇

暗樁密報·逐月記錄：三尋在幽州斬白蛇妖受傷、在益州破血祭陣染邪毒、在江陵弄丟靈器“驚蟄”……

三尋指尖發抖：“這些……都是你？”

江離垂眸，燭火在睫毛投下陰影：“鬼市的情報網，你可別小瞧了。你接的黃紙價高，但也九死一生。五年前在雁門關，你被魘魔纏身，是我讓影衛扮作道士引開追兵。”

他解開左袖，腕間四五道舊疤猙獰：“那年你追兇墜崖，我攀巖救你時被落石砸的。”

記憶突然閃回：墜崖時抓住的藤蔓異常堅韌，崖底竟有備好的軟網，她還道怎么如此好命。

三尋眼眶發熱，“為什么……”

“你總是獨行慣了，我怕唐突。但至少你在明處斬妖除魔，我在暗處……”他停頓，“替你填平路上的坑?！?

月光漫過窗臺，照亮三尋眸色泛光。

她從未想過，那些絕境逢生的“運氣”，那些恰好出現的“機緣”，都是眼前人在時光暗處織就的保護網。

江離望著她，眼瞳里映著十年前的江家、五年前的崖底、昨夜廢祠的并肩。

窗外夜風拂過，將漆木匣里的紙條吹得簌簌作響，那些密密麻麻的字跡，都是江離不說出口的衷腸：

“今日三尋接了江州兇宅的黃紙，已派影衛提前清除地窖的尸蹩?！?

“三尋的生辰快到了，托人尋到她師傅當年的舊物青銅羅盤殘片?！?

“聽說她在找上古封魔陣圖，江家密室的《太玄真誥》抄本已托書商‘遺失’在她必經之路?！?/p>