宋墨攀著繩梯躍上頂艙時，夕陽正將最后一縷余暉刺入舷窗。九桅的投影如牢籠鐵柵般交錯在地板上，其中一根桅桿的陰影格外扭曲——那是第七桅，本該筆直的杉木桿身中部有道不自然的彎折。

他抽出腰間的六分儀，金屬鏡面反射出桅桿頂端的銅制風向標。本該是朱雀造型的裝飾物，此刻卻呈現詭異的直角轉折，像是被人強行掰成了某種指針。

“亥初一刻……”宋墨突然想起谷教授懷表停擺的時間。他掏出那枚銀元，將邊緣的刻痕對準風向標——七邊形的銀元邊緣與銅雀喙部的缺口完美契合。

風向標發出“咔嗒”輕響，桅桿中段應聲彈開一道暗格。

泛著霉味的羊皮卷軸滾落出來，宋墨展開時，細碎的銀粉簌簌而落。這是份《天啟元年火銃匠人行會密錄》，卷首赫然畫著谷教授實驗室那臺齒輪組的原型圖，圖注寫著：

“亥初一刻，銀龍吐珠，可破鐵甲連環。”

——

1620年冬夜

張氏工坊的地窖里，鐵水在坩堝中泛著妖異的銀光。老匠人張承宗將最后一把銀粉撒入熔爐，身后的少年突然拽住他的衣袖：“爹，行會規定火器用銀不得逾七錢……”

“陳太祖要的是能打穿鐵甲船的炮彈。”張承宗攪動鐵水，銀光映出他眉間的深紋，“沒有高純度銀焊料，管退炮的膛線撐不過三發。”

地窖的門轟然洞開，風雪裹著趙姓監理的怒喝沖進來：“張氏私用官銀逾制，拿下！”

少年被按在雪地里，眼睜睜看著父親被拖向火銃匠人行會的刑場。劊子手的鬼頭刀落下時，張承宗突然高喊：“亥初一刻！記住時辰！”

血濺在雪地上，融出七個銀元大小的孔洞。

——

“宋大人！”傳聲筒里炸響林白露的喊聲，“減壓閥裝好了，但壓力表在瘋漲！”

宋墨抓起圖紙沖向底艙，羊皮卷在風中獵獵作響。經過第三實驗室時，他瞥見趙鐵弦正將一摞文件投入火爐，紙灰中隱約可見“龍淵計劃”字樣。

底艙此刻如同煉獄。克虜伯鋼管已燒得通紅，林白露用鐵鏈將自己捆在蒸汽管道上，雙手正奮力轉動鑄鐵令牌改裝的減壓閥。齊西洋癱坐在角落，手里攥著半塊防火磚念念有詞：“1620…溫度…換算成華氏度就是……”

“讓開！”宋墨展開羊皮卷，“按天啟元年的銀焊配方，把壓力導回第七桅！”

林白露瞳孔驟縮：“可《鐵甲船憲章》規定——”

“去他媽的憲章！”宋墨扯斷她身上的鐵鏈，“當年張承宗就是死在七錢銀的規矩下，現在他的后人谷教授又因為這個被殺。把壓力引到第七桅，快！”

鑄鐵令牌在高溫中發出悲鳴，林白露咬牙將閥門扳向“亥初一刻”的刻度。整艘船突然劇烈震顫，七根蒸汽管道同時噴出白霧，在第七桅頂端匯聚成一道銀亮的汽柱。

“轟！”

汽柱在夜空中炸開，化作七枚耀眼的銀色光球——正是密錄中記載的“銀龍吐珠”。通紅的高壓鋼管遇冷收縮，堪堪停在爆裂臨界點。

齊西洋突然舉起防火磚：“你們看！溫度降到了1620年！”

磚體上“1620”的數字正在泛光，那是用磷光材料寫的華氏度——恰好對應攝氏880度，當年張承宗熔煉銀焊料的完美溫度。

甲板傳來重物墜地的聲響。宋墨沖上去時，只見趙鐵弦倒在血泊中，胸口插著半截銅雀風向標。他手中攥著燒焦的紙片，上面殘留著半句密令：

“龍淵計劃第三項：誅殺谷氏后人……”

海風掠過船桅，將未燃盡的紙灰卷入夜空。宋墨望向逐漸平靜的海面，突然發現“洪武號”的倒影中，九桅變成了八桅——消失的那道陰影，正指向終南山的方向。