蒸汽的尖嘯聲幾乎刺穿耳膜。

宋墨拽著林白露沖上鐵梯，身后熾熱的白色氣浪如巨獸般緊咬不放。艙門在背后轟然閉合的瞬間，一道蒸汽流擦過宋墨的袖口，布料頓時焦黑卷曲。

甲板上，混亂的腳步聲和喊叫聲交織。工部吏員們正用濕麻布堵住各處管道的縫隙，而趙鐵弦站在舵輪旁，臉色陰沉地盯著一份圖紙。

“底艙管道破裂！”宋墨厲聲道，“立刻停爐降壓！”

趙鐵弦頭也不抬：“不行。”

“你想讓整艘船炸上天？”

“這艘船的蒸汽系統(tǒng)是特制的。”趙鐵弦終于抬眼，嘴角扯出一絲冷笑，“停爐的瞬間，備用鍋爐就會啟動——而那個鍋爐的燃料艙里，堆滿了克虜伯鋼管?！?

林白露倒吸一口冷氣：“鋼管遇高溫會——”

“——會像鞭炮一樣炸開?！彼文舆^話，目光掃向趙鐵弦手中的圖紙，“你早知道會出事。”

趙鐵弦不答，只是將圖紙翻轉過來。

那是一張泛黃的《明州蒸汽樓船圖》，邊緣有焦痕，右下角印著火銃匠人行會的七錢銀徽記。圖上精細標注的九桅戰(zhàn)船結構與“洪武號“如出一轍，唯獨底艙部分被紅墨水改寫過——原本的燃煤區(qū)被畫上了一個巨大的“ד，旁邊小字標注：“閩鐵易爆，改用克虜伯鋼”。

“這不是原圖?！绷职茁锻蝗簧焓贮c向圖紙背面，“你們看?！?

透光之下，紙張背面隱約顯現(xiàn)出另一幅草圖：管退式炮膛的結構圖，炮尾處精密排列的齒輪組與谷教授實驗室里那臺殺人機器極為相似。

“天啟元年，匠人行會秘密研發(fā)的后膛炮?！壁w鐵弦的聲音忽然低沉，“本該改變鄱陽湖之戰(zhàn)的結局，卻被陳太祖親手封存?！彼赶驁D紙角落的一行小字，“因為這條禁令?！?

宋墨瞇起眼睛，辨認出那行褪色的朱批：

“凡匠造火器，含銀逾七錢者，以謀逆論?！?

甲板突然劇烈傾斜。

“左舷漏水！”有人大喊。

宋墨抓住欄桿穩(wěn)住身形，余光瞥見一道身影閃過船舷——是那個留洋學生齊西洋，他正鬼鬼祟祟地摸向救生艇，懷里鼓鼓囊囊地揣著什么。

“站住！”

齊西洋渾身一顫，懷里的東西嘩啦散落一地：鍍銀的銅元、德文寫的凝汽器圖紙，還有……半塊印著“工部監(jiān)制”的防火磚。

宋墨拾起防火磚，磚體側面刻著一串數(shù)字：1620。

“張九斤工具箱里的東西?！饼R西洋臉色慘白，“我、我只是想看看為什么老火夫臨死都抓著它……”

“1620年?！绷职茁遁p聲道，“《鐵甲船憲章》頒布的年份?！?

一聲刺耳的金屬變形聲從船底傳來，緊接著整艘船開始緩慢下沉。趙鐵弦終于變了臉色：“底艙的克虜伯鋼管被蒸汽烤紅了！”

宋墨猛地轉向林白露：“你筆記本上那個雙聯(lián)減壓閥，現(xiàn)在能裝嗎？”

林白露咬了咬唇：“能，但需要……”她的目光落在齊西洋那堆德文圖紙上，“需要他偷學的凝汽器技術。”

齊西洋突然撲向欄桿：“我才不要跟你們一起死！”

宋墨一把揪住他的后領：“想活命就干活。底艙現(xiàn)在多少度？”

“至、至少三百度……”齊西洋哆嗦著指向自己設計的溫度計，“但減壓閥的合金熔點才二百七！”

“用這個?！彼文珡膽阎刑统龉冉淌谀敲渡F令牌，“陳朝匠人的鑄鐵，耐高溫?！?

林白露已經(jīng)撕開裙擺纏住手掌：“我去改裝泄壓閥。”她抓起齊西洋的圖紙，又突然回頭，“宋大人，您呢？”

宋墨看向逐漸傾斜的桅桿，九道桅影在夕陽下如同插在船背上的巨劍?！拔胰フ疫@艘船真正的設計圖?！彼v身躍向通往上艙的繩梯，“既然有人按1620年的圖紙改了這艘船——就一定有原稿藏在某處。”