清晨，梧桐院。

青黛攥著銅盆站在寢殿門口，她望著緊閉的雕花木門，想起昨夜紫鵑的嗤笑：

“不過是從市井撿來的野丫頭，還真當自己是晏王妃了？”

“吱呀——”

推開門的瞬間，青黛刻意將銅盆磕在門檻上，發出刺耳聲響。

拔步床床塌邊，床榻上空無一人。

她瞪大眼睛，又掀開簾帳確認，嘴里嘟囔著：

“天都大亮了還不見人影，真以為王府是她的......”

“找我何事？”

清冷的聲音從身后傳來，青黛雖被嚇了一跳，銅盤卻絲毫沒有波動。

云曈斜倚在寢殿門框上，素色中衣松松挽著，發間還沾著未干的墨漬，手中捏著那卷婚書。

晨光勾勒出她蒼白的側臉，卻掩不住眼底銳利的光。

青黛咬著下唇福了福身，語氣里藏不住的輕蔑：

“該給王妃梳妝了，老夫人還等著呢。”

她故意將“王妃”二字咬得極重，余光瞥見云曈將婚書往袖中一塞，突然湊近。

“下次進門，記得敲門。”

云曈的聲音像淬了冰，指尖擦過青黛手腕時，后者分明感到一絲寒意。

紫鵑的笑聲從廊下飄來：“喲，這是學起主子派頭來了？”

青黛連忙甩了甩手腕，強裝鎮定地跟上去，嘴里小聲嘀咕：“不過是靠王爺一時新鮮......“

忽有腳步聲由遠及近，青黛猛地噤聲。

蕭硯亭玄色蟒袍上金線繡的云紋在晨光中流淌，他負手立在月洞門前，目光掃過云曈松垮的衣領，唇角勾起嘲諷的弧度：

“夫人這是要披頭散發地去見祖母？”

云曈慢條斯理地將發簪別進發髻：“王爺不是忙著處理公務事？”

兩人并肩穿過回廊，蕭硯亭突然扣住她手腕。

云曈被拽得用力撞進他懷里，龍涎香混著鐵銹味撲面而來。

“別在祖母面前耍小聰明?！彼曇魤旱脴O低，拇指摩擦著她腕間脈搏，“有些傷疤，碰不得。”

院里，蕭老夫人端坐在紫檀木榻上，看著兩人。

“祖母?！?

蕭硯亭伸手按住云曈欲跪的肩膀，指尖透過衣料傳來灼人的溫度，“今日還要進宮面圣?！?

“先別急著走，陛下能等……聽說你父親是藥商？”

她渾濁的目光突然銳利如鷹，“哪門哪派的藥能入晏王的眼？”

云曈剛要開口，蕭硯亭已然擋在她身前。

他修長的手指拂過腰間玉佩：“祖母昨日不是說頭疼嗎？孫子讓太醫院送了安神香來?！?

他話音未落，蕭老夫人突然劇烈咳嗽，枯枝般的手指死死攥住扶手。

“硯亭……”

蕭老夫人喘息著，指甲深深陷進掌心，“她便是那孩子，對嗎？”

蕭硯亭俯身替她順氣時，袖口滑落的繃帶滲出暗紅血跡，他湊近老夫人耳畔，聲音輕得只有三人能聽見：

“沫瑤的事，到此為止?！?

出了院子，云曈望著蕭硯亭染血的繃帶，突然笑出聲：“王爺這苦肉計，演得倒是逼真?！?

蕭硯亭猛地轉身，將她抵在廊柱上，玉佩硌得她生疼：

“記住，在京城，你唯一能信的人，只有我?！?

云曈望著蕭硯亭眼底翻涌的暗潮，突然想起淑妃說的“他收到密信后變了“，指甲深深掐進掌心——這場博弈，她早已沒有退路。

……

……

馬車輪碾過青石板的震動中，云曈突然將藏在袖中的婚書拍在蕭硯亭膝上。

她盯著對方眼底：“這字跡，為何與我父親的......“

“想讓你有親切感?！?

蕭硯亭修長的手指撫過墨跡，指甲在“云”字最后一筆微微停頓，“特意請來了江南摹寫圣手，照著太醫署舊案卷宗練了一個月?！?

他忽然傾身，溫熱的呼吸掃過她耳畔：“怎么？夫人是覺得本王太用心？感動了？”

云曈雙手把他推開，沉默著，拿過婚書，輕輕撫摸著“云曈”二字。

……

皇宮，金鑾殿。

殿內的蟠龍柱映出扭曲的人影，云曈與蕭硯亭跪在冰涼的金磚上，抬眼望見龍椅上那個身穿明黃龍袍的男人。

三十余歲的面容棱角分明，眼尾的細紋和目光卻如鷹隼般的銳利——這與云曈想象中白發蒼蒼的帝王判若兩人。

“聽聞晏王妃精通醫術？”

皇上指輕叩擊著白玉扶手，聲音在空曠的殿內回蕩。

云曈注意到蕭硯亭垂在身側的手突然攥緊，袖口繃帶再次滲出暗紅血跡。

“臣妾略通一二，臣妾祖籍南崎，家中以采藥為生?！?

她話音未落，貴妃娘娘的銀鈴步搖突然發出清脆聲響。

艷紅裙裾掃過青磚，貴妃指尖挑起云曈下頜：“這眉眼，倒真像哀家故去的妹妹......“

“貴妃娘娘說笑了?！?

云曈別開臉，卻聽太子突然冷笑。

太子始終沉默地站在陰影里，唯有望向蕭硯亭時，眼底一陣翻涌的恨意。

云曈突然明白為何【暗察司】首領的位置會落在蕭硯亭身上——此刻皇上審視的目光，分明將他當作一柄隨時可折斷的利刃。

他緩緩走下臺階：“皇嬸這般藏拙，莫不是還藏著什么本事？”

他刻意加重“皇嬸”二字，讓蕭硯亭唇角勾起一抹諷刺的弧度。

殿內空氣驟然凝固，云曈感到蕭硯亭往她身后半步，袍角不經意間掃過她手背，傳遞一絲暖意。

皇上看著此番景象，卻忽然撫掌大笑：“春闈賜宴，就由貴妃與晏王妃共同操辦?！?

“陛下！”

云曈本能抬起頭，卻撞進皇上審視的目光，看似漫不經心，實則步步逼近。

“臣妾初入王府，恐難擔此重任……”

“晏王妃這是在質疑陛下的決定？”

太子突然插話，“皇帝國戚，連一場宮宴都辦不好？”

云曈剛要開口解釋，沈寧霄的身影出現在殿門口，她目光掃過云曈發白的指節：

“陛下！讓妃嬪和王妃主持宮宴，傳出去恐遭非議……”

“這是皇后的意思?！?

皇上抬手止住沈寧霄的話，案頭的奏章被風掀起一角，露出皇后工整的筆跡。

“既然是皇后懿旨，臣妾自當盡心。”

云曈俯身叩首時，余光瞥見蕭硯亭始終沉默地立在陰影里，手上把玩玉佩的動作從未停過。