艾恩睜開了雙眼，映入眼簾的是青色的帳篷頂，身后是柔軟沒有異味的褥子，耳邊是柴火燃燒發(fā)出的噼啪聲，空氣中彌漫著一股草藥的味道。

“我……沒死？”艾恩仔細回想了一下自己暈倒之前的記憶，在印象中他倒在了食尸鬼群面前，在夢中還見到了一個溫特斯家族的家伙。

艾恩掙扎著想用胳膊起身，來觀察一下周圍的環(huán)境，但是稍稍一動就會牽扯到渾身的傷口。

一個有些熟悉的青年男子聲音從艾恩的右后方傳來。

“全身上下三處一寸多深的傷口，兩處已經(jīng)化膿潰爛，還有一處離大腿的動脈只有不到半個指頭，看你的樣子應(yīng)該還有輕微的骨裂，如果我是你的話，我就會選擇躺在褥子上不動。”

艾恩努力的轉(zhuǎn)過頭去，他看到一個身著便服的黑發(fā)男子坐在一個柳條箱上，整個人都隱藏在月光下的陰影中。

“自我介紹一下，”黑發(fā)男子慢慢站起身來，緩緩走到從帳篷口透進來的月光中，“亞瑟·溫特斯，你的救命恩人。”

通過之前與巴林和其他精靈與矮人簡單的交談，亞瑟發(fā)現(xiàn)非人種族的內(nèi)部并不穩(wěn)定，而且矛盾甚至十分尖銳。

說句昧良心的話，這對他來說是好消息。

如果荒原上的精靈與矮人是鐵板一塊，齊心協(xié)力想著怎么搞倒溫特斯，那他的確不知道該如何著手去處理與非人種族之間的關(guān)系。

但是現(xiàn)在，這名叫做艾恩的精靈和他這一脈的族人，明顯受到了現(xiàn)非人種族首領(lǐng)的針對。

考慮到艾恩是前任精靈族長的兒子，只要自己能把艾恩爭取過來，就能有正式的理由去插手非人種族內(nèi)部的事情，最好能利用非人種族現(xiàn)在的內(nèi)部矛盾來淡化二十年以前溫特斯和非人種族的外在矛盾。

至于艾恩這一脈弱小的實力，亞瑟根本不擔(dān)心。

雖然他們在非人種族的對立中出于弱勢的一方，不然也不會被趕出來，不過只要有了自己的支持，強弱兩方的形勢便存在逆轉(zhuǎn)的可能。

現(xiàn)在包括巴林在內(nèi)的精靈與矮人已經(jīng)來到了自己的營帳中，雖然他們?nèi)匀豢桃獾呐c隊伍中的人類保持距離，但至少可以度過一個相安無事的夜晚。

自己只需要試探艾恩的態(tài)度就可以了。

面前這位身受重傷的前精靈族長之子在聽到亞瑟的自我介紹后，灰綠色的瞳孔驟然收縮，整個人的肌肉瞬間緊繃了起來，雙手緊緊抓住蓋在身上的被子，不知是因為憤怒還是恐懼在不斷地顫抖。

亞瑟沒有說話，靜靜地看著艾恩，兩人之間的空氣仿佛凝固了一般。

“謝謝你救了我的族人，”過了許久艾恩松開了抓住被子的雙手，長長地嘆了口氣，“說吧，你想要什么，我知道你們?nèi)祟愂遣粫鲑r本的買賣。”

亞瑟有些驚訝地看了艾恩一眼，他原本還以為對方會發(fā)瘋一般朝自己撲來，再不濟也是用數(shù)不清的臟話。

沒想到對方的情緒竟然如此的穩(wěn)定。

“你倒是冷靜的很，”亞瑟沒有回答艾恩的問題，而是自顧自地說了起來，這段談話的節(jié)奏必須由自己來掌控，“你的好朋友巴林在聽到我的身份時，整個人憤怒的像一只失去理智的野豬。”

“人為刀俎，咳……咳，我為魚肉罷了，”艾恩佝僂著身子猛咳了一陣，抬起頭來緊緊盯著亞瑟的背影，眼神中布滿了掙扎和猶豫，咬著牙說道，“無論你想做什么，我是精靈族長的兒子，有什么恩怨的話沖我來就好了，能不能放過我的族人。”

亞瑟沉默了，然后偏過頭來反問道。

“如果我真的心有不軌，外面這些精靈和矮人別說填飽肚子和治療傷勢，他們要是現(xiàn)在還能活著，我都不姓溫特斯。”

“說一套做一套，你們?nèi)祟惒皇亲钌瞄L這種事嗎？二十年前……”

“二十年前你父親在密談中被羅伯特·溫特斯殘忍殺害，你是想說這件事對吧？”亞瑟打斷了艾恩，平靜地說道，“這件事是你親眼看到的？還是由你的父親面對面親口告訴你的？”

“都不是，這是當(dāng)時同族長一起去的長老告訴我的，他險些被你們砍斷了脖子，”艾恩咬緊了牙關(guān)，面部的肌肉都產(chǎn)生了些許的顫抖，“還有，我不允許你提起我的父親，卑鄙的人類，無恥的溫特斯，背信棄義的混蛋，你們不配！”

“作為一個善意的提醒，我建議你好好斟酌一下說話的用語和態(tài)度，”亞瑟平靜的語氣中帶了一絲慍怒，“現(xiàn)在是你求我，求人就要求人的態(tài)度，就憑你剛才的那番話，我就可以讓帳篷外面的族人全都變成鬣狗的夜宵。”

艾恩愣了一下，他明白面前的這個年輕人所說的并非空話，只要他愿意，自己和巴林這一脈的族人，恐怕真的看不到明天的太陽。

他深吸了一口氣，努力壓抑胸口的憤怒和不甘，用顫抖地語氣說道。

“對不起，大人，我為剛才的無禮道歉，請您……請您寬恕我……”

“跪下，然后向我磕頭。”亞瑟的聲音短促而又堅決，“我以溫特斯之名起誓，我不僅會放過你的族人，還會給他們提供食物和住所，受傷的精靈和矮人還會得到治療。”

壓力面，這是亞瑟經(jīng)過深思熟慮后做出的選擇。

如果自己真的要將以艾恩為首的這一群精靈矮人作為插手北境非人種族的楔子，那面前這個前任精靈族長之子——艾恩的重要性便不言而喻了，自己甚至可以將艾恩當(dāng)作一個合作者而非下屬，畢竟前者更能體現(xiàn)自己的誠意。

不過具體如何處理艾恩，自己還要盡可能多的了解一下這個精靈的性格再做決斷。

雖然自己背對艾恩，但是高壓之下對方的肢體語言和面部表情，全都被自己提前喚出的魔寵烏鴉看在眼里。

通過這些，自己至少能大致判斷艾恩的性格，以及這個家伙能當(dāng)?shù)闷鹗裁闯潭鹊男湃巍?

作為一個領(lǐng)主，自己還要對開拓團中的農(nóng)奴和自由民負責(zé)，如果對方是一個沖動易怒而且無法交流的家伙，那自己可能就要重新考慮如何處理這個叫做艾恩的精靈了。

此時，艾恩渾身都在顫抖。

向他磕頭？

向自己殺父仇人的兒子磕頭？

那自己還有什么臉面活下去。

但是，自己有得選嗎？

自己和巴林族人的性命都捏在對方手上。

難道自己的尊嚴(yán)比他們的性命還要重要嗎？

“對不起了，父親，”艾恩用幾乎聽不到的語氣囁嚅道，“就像您小時候教導(dǎo)我的，這是我的責(zé)任，我必須帶著大家活下去。”

說完，他努力用雙手撐起身子，比起精神和尊嚴(yán)所受到的煎熬，傷口牽動所造成的痛楚算不了什么。

就在艾恩剛剛用胳膊肘撐起身子的時候，一只手卻放在了他的肩膀上，輕輕一推，又讓他重新躺了下來。

“行了，剛才逗你玩的，好好躺著吧，”亞瑟原本那有些尖酸刻薄的聲音，此時竟變得溫潤平和起來，他感慨地說道，“我的祖先幾乎流干了鮮血，才我有了挺直脊梁的機會。所以，我不喜歡給別人磕頭，也不喜歡讓別人給我磕頭。”

亞瑟走到帳篷的一側(cè)，用手把柳條箱拖到艾恩的床褥旁，一屁股坐在上面，朝著外面喊道。

“薇爾妮婭，給我兩杯淡啤酒來！”

“收到！亞瑟大人。”一個充滿元氣的少女聲音幾乎立即從外面響起。

過了一會兒，一個金發(fā)少女便端著兩個大木杯走了進來，里面裝滿了新鮮的淡啤酒，散發(fā)出一股淡淡的酒香。

亞瑟接過手來，然后將兩杯啤酒放在地上，然后揉了揉薇爾妮婭的小腦袋。

他最近特別喜歡揉這個小姑娘的腦袋，無他，只因為手感很舒服，而且看到薇爾妮婭的頭發(fā)被自己揉的亂糟糟的，心里竟然會有一種惡趣味的成就感。

領(lǐng)主嘛，有點特權(quán)也是應(yīng)該的。

薇爾妮婭此時也不做聲，只是輕咬著下唇，兩只小手交織在一起緊緊地攥著衣角，似是有些期待，抑或是有些緊張。

“今天你表現(xiàn)不錯，跟科倫說一下，我給你放假了，今晚不用練劍了。”

“真的嗎，謝謝亞瑟大人！”少女猛地抬起頭，不知道是有意還是無意地緊緊抓住了亞瑟的手掌，藍寶石般地大眼睛透露出難以抑制的喜悅。

“不過認字和語法還是不能落下，”亞瑟做出一副自己記憶中高中班主任的樣子說道，“睡覺前，我回去親自檢查你的作業(yè)，如果讓我發(fā)現(xiàn)沒做完的話，我就要狠狠收拾你一頓！”

薇爾妮婭哭喪著臉退了出去。

少女走出營帳后，像一只小老鼠一樣，躡手躡腳地走到一個沒有人注意的地方。

她把剛才把自己的合攏，然后罩在自己的鼻子上，進行了一個悠長的深呼吸，然后再緩緩地呼出，用極小的聲音囁嚅道

“亞瑟大人的味道，好喜歡。”

片刻后，少女平復(fù)了心情，她向著營地外面慢慢走去，直到來到一個還算寬廣的空地上，營地里嘈雜的聲音漸漸被林中的蟲鳴與鳥啼所掩蓋，晚風(fēng)吹過樹梢上新發(fā)的綠葉發(fā)出簌簌的聲響。

少女緩緩合上雙眸，慢慢從腰間拔出自己的佩劍，纖細的雙手緊緊握住冰冷的劍柄。

再睜眼的時候，整個人散發(fā)出一種完全不一樣的氣質(zhì)，整個人呈現(xiàn)出一種沒有生氣的靜止之感。

藍色的眼眸中沒有一絲一毫的波動，仿佛一潭沉寂已久的死水，又像一只正在鎖定獵物的爬行動物。

她動了。

前劈！

直刺！

格擋！

轉(zhuǎn)體！

伴隨著嗖嗖的破空聲，銀色的月光傾瀉在銳利的鋒刃上，折射出的光影交織成致命的羅網(wǎng)。

“基本功是一個劍士的基礎(chǔ)，即便是大師也需要時常練習(xí)！”

這是亞瑟在第一次與她比劍將她擊敗時所說的話。

他說的每一句話，她都記在心里。