第二天早晨，學(xué)生們是被突如其來(lái)的、此起彼伏的公雞啼鳴吵醒的。

學(xué)生們剛踏出休息室，就被各自的級(jí)長(zhǎng)攔了下來(lái)。

他們就堵在赫奇帕奇公共休息室的入口，為每位學(xué)生送來(lái)了新的寵物——一只關(guān)在籠子里的公雞。

加布里埃爾腳下堆滿了竹籠，數(shù)十只紅冠公雞正焦躁地?fù)淅獬岚颍瑢⒓?xì)碎的絨毛揚(yáng)得到處都是，發(fā)出一聲聲高昂的鳴叫。

他看起來(lái)像是一晚上沒(méi)睡，臉上掛著重重的黑眼圈，制服領(lǐng)帶歪斜地掛在脖子上。

“每人過(guò)來(lái)領(lǐng)取一只，這是你們期末考試變形課的素材，千萬(wàn)別弄死或者弄丟了。”

他輕咳兩聲，聲音有些沙啞，帶著前所未有的疲憊。

“和昨晚的帽子一樣，離開(kāi)寢室必須隨身攜帶。”

一個(gè)聲音小心翼翼地提問(wèn)：“如果忘帶了……”

“每人每次扣五分！”

加布里埃爾猛地拔高音量，嚇得幾只公雞同時(shí)打鳴。

“我以級(jí)長(zhǎng)的名義發(fā)誓，絕不會(huì)對(duì)自己學(xué)院手下留情！”

說(shuō)完這句狠話，他的肩膀又垮了下來(lái)，近乎哀求地補(bǔ)充。

“拜托了……大家互相提醒著點(diǎn)……”

于是，霍格沃茨迎來(lái)了創(chuàng)校以后的一大奇觀。

每個(gè)學(xué)生都拎著一個(gè)雞籠去上課，濃郁的雞騷味彌漫在走廊里、教室里，雞毛到處亂飛，雞鳴聲此起彼伏。

費(fèi)爾奇的臉比平常更加陰沉，他拖著裝滿清潔工具的小車，嘴里不停地咒罵著，三大箱空氣清新劑被消耗一空。

洛麗絲夫人炸著毛，死死盯著每一個(gè)路過(guò)的雞籠，喉嚨里發(fā)出威脅的低吼。

只有皮皮鬼對(duì)這個(gè)新變化欣喜若狂，戴著一頂自制的雞冠帽，在走廊上空翻著跟頭，時(shí)不時(shí)模仿公雞打鳴：“喔喔喔——！起床啦，小笨蛋們！”

魔咒課上，弗利維教授終于忍受不了連續(xù)被雞叫打斷，且充滿異味的課堂，扔開(kāi)了他昨晚精心準(zhǔn)備的教案。

“看來(lái)我們得調(diào)整一下教學(xué)計(jì)劃了，今天先學(xué)習(xí)這幾個(gè)咒語(yǔ)——”

“無(wú)聲無(wú)息！”

剎那間，教室里所有公雞的喉嚨像是被無(wú)形的手扼住，它們張著嘴，卻只能滑稽地?fù)潋v翅膀，活像一群?jiǎn)⊙輪T。

“清理一新！”

散落的雞毛、羽毛，空氣中彌漫的雞騷味、角落里可疑的污漬、甚至某些學(xué)生鞋底沾著的雞屎——統(tǒng)統(tǒng)消失得無(wú)影無(wú)蹤。

下課鈴響起后，弗利維教授還要負(fù)責(zé)護(hù)送所有學(xué)生前往下一堂課的教室。

同學(xué)們排成兩列，跟在弗利維教授身后，向變形課教室走去。

“憑什么先送赫奇帕奇！”

德拉科·馬爾福不滿地大聲嚷嚷，但弗利維教授卻像是沒(méi)聽(tīng)到一樣，只顧邁開(kāi)雙腿努力向前大步小跑著。

走廊里，幽靈們正以從未有過(guò)的嚴(yán)肅姿態(tài)巡邏。

轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)拐角，他們遇見(jiàn)了麥格教授帶領(lǐng)的二年級(jí)格蘭芬多和拉文克勞學(xué)生。

即便是在一片嘈雜的議論和雞鳴聲中，赫敏的聲音在石廊中還是顯得格外清晰。

“哈利，我敢肯定，密室里放出來(lái)的就是蛇怪！看看學(xué)校的布置——帶黑紗的帽子、這些可笑的雞籠……所以，這也能解釋，為什么只有你能聽(tīng)見(jiàn)它的聲音。”

“赫敏，可是你沒(méi)法解釋，這么大一條蛇怪是怎么在城堡內(nèi)活動(dòng)但不被發(fā)現(xiàn)的。”

“它肯定有自己的方法，但我確定就是蛇怪！大頭毛怪看到了水里的倒影，科林是通過(guò)相機(jī)……嗨，溫斯特！”

赫敏抬頭看見(jiàn)了迎面而來(lái)的溫斯特，立即抬手招呼道。

然后她又立即扭過(guò)頭，繼續(xù)向哈利和羅恩闡述自己的分析。

“……說(shuō)到哪了？對(duì)，科林，科林通過(guò)是照相機(jī)的取景框看到……”

突然，她的聲音戛然而止，猛地再次抬頭看向溫斯特，眼睛里閃爍著恍然大悟的光芒。

“我知道了！”

赫敏幾乎是喊出來(lái)的，聲音在石廊里回蕩。

“我知道蛇怪是怎么行動(dòng)的了！”

不等哈利和羅恩反應(yīng)，她已經(jīng)像離弦的箭一般沖向隊(duì)伍最前方。

麥格教授驚訝地看著赫敏，腳步卻絲毫未停。

“教授，密室里的怪物是蛇怪！對(duì)嗎？我知道它是怎么活動(dòng)的！”

麥格教授的步子微不可察地頓了頓，眼鏡后的目光變得銳利。

“你確定嗎，格蘭杰小姐？”

赫敏深吸一口氣，聲音很輕卻很堅(jiān)定。

“我……確定。”

麥格教授抿了抿嘴唇，腳下的步伐加快了一些。

“先把學(xué)生們安全送到教室，然后我們?cè)僬覀€(gè)合適的地方詳細(xì)討論這個(gè)問(wèn)題。

……

麥格教授帶著赫敏穿過(guò)走廊，來(lái)到一尊丑陋的石獸前。

“冰鎮(zhèn)檸檬汁！”教授干脆地說(shuō)道。

石獸突然活了過(guò)來(lái)，粗糙的石塊發(fā)出刺耳的摩擦聲，慢吞吞地跳到一旁。

隨著一聲悶響，墻壁裂開(kāi)一道縫隙，露出里面緩緩旋轉(zhuǎn)的樓梯。

她們剛踏上臺(tái)階，身后的墻壁便轟然合攏。

樓梯越升越高，最終停在一扇厚重的櫟木門前，門上掛著一對(duì)獅身鷹首獸門環(huán)。

麥格教授輕輕敲了敲門后，門無(wú)聲向內(nèi)打開(kāi)。

門后是一個(gè)巨大的辦公室，鄧布利多正伏在橡木辦公桌前批改文件，聽(tīng)到動(dòng)靜后抬起頭。

赫敏也不敢太放肆打量校長(zhǎng)的辦公室，只用余光大概看到鄧布利多好像也養(yǎng)了一只公雞。

“米勒娃。”鄧布利多溫和地開(kāi)口，藍(lán)眼睛在鏡片后閃爍著好奇的光芒，“有什么緊急情況嗎？”

“格蘭杰小姐聲稱發(fā)現(xiàn)了蛇怪的行動(dòng)方式。”麥格教授嚴(yán)肅地說(shuō)道。

鄧布利多的手指突然停住，辦公室里的魔法儀器似乎都安靜了一瞬。

“請(qǐng)說(shuō)，格蘭杰小姐。”

赫敏早就想開(kāi)口了，這時(shí)深吸一口氣，聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫。

“是管道！校長(zhǎng)。蛇怪通過(guò)霍格沃茨的管道系統(tǒng)移動(dòng)！”

鄧布利多緩緩靠回椅背，修長(zhǎng)的手指抵成塔尖狀。

良久，他輕聲贊嘆。

“真是令人驚嘆的洞察力，格蘭杰小姐。”

赫敏的臉頰泛起紅暈，低下頭自言自語(yǔ)地小聲嘟囔著。

“也多虧了之前溫斯特問(wèn)我，哪里能找到霍格沃茨城堡的管道布局圖，我才一下子聯(lián)想到……”

“溫斯特？”

鄧布利多身體微微前傾，語(yǔ)調(diào)突然變得有些微妙，忽然開(kāi)口打斷了赫敏的嘟囔。

赫敏像是嚇了一跳，連忙搖頭。

“對(duì)、對(duì)不起，校長(zhǎng)！我不知道您能聽(tīng)見(jiàn)……”

鄧布利多若有所思地摩挲著下巴，這已經(jīng)是近期第二次，在和蛇怪相關(guān)的事情上聽(tīng)到這個(gè)名字了。