就在赫敏向鄧布利多匯報了她的發現后，當晚，麥格教授便帶領全體教職員工，對霍格沃茨的所有管道展開了徹底排查。

現在城堡里到處都是公雞，蛇怪應該躲在密室里不敢出來，所以教授們并沒有在管道中發現它。

不過，那些蜿蜒的管道內壁上，新添的刮痕與散落的鱗片都無聲地訴說著，某個龐然大物近期就在這里頻繁活動。

于是……

第二天清晨，學生們像往常一樣結伴前往教室，卻發現部分走廊已被封鎖，魔法制作的指示牌上清晰地標注著繞行路線。

一時間，抱怨聲四起。

“又來了！先是那頂又丑又不吉利、還遮擋視線的帽子，然后是臭氣熏天、叫個不停的公雞，現在連路都不讓走了？”

“是不是教授們又發現了什么？”

“管他發現了什么！我只知道再這樣下去，我們上課得提前半小時出門！”

“上課？所有的事情都得晚！”

……

帽子、公雞、封路，這些舉措究竟有沒有效果，短時間內還看不出來，但給日常生活帶來的不便卻是實實在在的。

不過，這種不滿的情緒暫時還沒爆發出來。

因為再過一個禮拜就是圣誕節，學期即將結束，假期的喜悅多多少少沖淡了眼前的煩惱。

原本溫斯特所在的寢室四人都是要回家過圣誕的，但不知為何，賈斯廷突然改變了主意。

草藥課結束后，他讓室友們稍等一會，自己找到又開始獨自忙碌的斯普勞特教授。

“院長，請問現在還能在留校申請表上簽字嗎？”

斯普勞特教授從裝滿曼德拉草的盆里抬起頭，擦了擦沾滿泥土的手，從長袍口袋里抽出一張羊皮紙，但只是拿在手里，沒有立即遞給賈斯廷。

“現在改主意倒也不算晚……不過，賈斯廷，你確定要留校嗎？”

賈斯廷點點頭，語氣輕松。

“是啊，主要去年我也是回家過的，忽然覺得可能在學校過圣誕也挺有意思的。”

斯普勞特教授也輕輕點頭，將手中的羊皮紙遞過來。

“既然你決定了，記得給家里寫封信，別讓你父母擔心。”

“會的！已經和他們商量過了。”

賈斯廷接過表格，掏出自動出墨的羽毛筆，在上面簽下了自己的名字。

“謝謝教授！”

他將羊皮紙遞回給斯普勞特教授，然后轉身和室友們匯合。

三個室友立刻圍了上來，像三只嗅到秘密的嗅嗅。

“怎么回事？你之前不是說一定要回家嗎？”

“怎么突然變卦了？”

面對這一連串問題，賈斯廷聳聳肩，隨意回答著。

“也沒什么特別的，就想嘗試一下獨占寢室的感覺?！?

幾人一邊聊著，一邊沿第三溫室外的石子路往城堡走去，冬日的陽光在積雪上跳躍。

突然，一陣急促的腳步聲從身后傳來。

五六個成年巫師氣勢洶洶地穿過中庭，為首的男人鉑金色的長發在腦后扎成一束，蛇頭手杖敲擊地面的聲音格外明顯。

“是老馬爾福！德拉科那家伙的爸爸！”

厄尼立刻認出了對方，又看了看他們前進的方向，頓時來了興趣。

“他們往樓上去的，我猜是要去找哪個教授麻煩，我們跟上去看看！”

四人提著雞籠，保持距離遠遠跟著。

馬爾福一行人徑直登上旋轉樓梯，最終消失在石獸雕像后的通道里——那里通往校長辦公室。

“他們……這去找鄧布利多？”

這個答案倒是有些出乎厄尼的預料。

時間一分一秒過去，正當他們猶豫要不要離開時，四位院長也匆匆趕來。

斯普勞特教授路過時向他們投來一個溫和的笑容，麥格教授的臉色比平日更加嚴肅，斯內普的袍子像蝙蝠翅膀般翻飛，弗利維教授……哦，要不是溫斯特及時低頭，差點沒看到他。

四位院長都來了，看起來……是有大事發生？

幾人交換了個眼神，丟掉了離開的念頭，默契地躲在拐角的盔甲后面。

“喔喔，喔——”

溫斯特籠子里的公雞突然引頸高鳴。

“無聲無息！”

溫斯特迅速抽出魔杖，一道銀光閃過，公雞頓時失去了聲音。

幾人屏息凝神，繼續等待。

大概幾分鐘后，鄧布利多辦公室的門再次打開。

盧修斯·馬爾福一行人率先走出，四位院長緊隨其后，鄧布利多也來到門口送客。

溫斯特等人只聽到鄧布利多用他那溫和的聲音說了最后半句話：

“……那就定在學期結束時?！?

盧修斯身后幾人面帶得色，頻頻點頭，唯有盧修斯本人依舊面容緊繃。

令人意外的是，鄧布利多和四位院長看起來也頗為輕松，似乎也對交談的結果感到滿意。

待盧修斯一行人離去后，鄧布利多與院長們低聲交談了幾句，便各自散去。

斯普勞特教授原路返回時，注意到自己學院躲在盔甲后面的四只小獾。

“你們還在這？”

“是的，院長……”

躊躇片刻，厄尼鼓起勇氣問道。

“剛才是不是發生了什么大事？我們能知道嗎？”

“這不是什么秘密，由于事關校長和校董，之后就會公之于眾?！?

斯普勞特教授將自己的袖子一只只卷上去。

“校董會對最近學校里接二連三的事故，以及最近一連串的舉措很不滿意，希望鄧布利多能接受為期一周的封閉質詢?！?

“本來他們想立即帶走鄧布利多，不過，我們以學期末事務繁忙為由，把時間推到學期結束，等所有離校學生都登上霍格沃茨專列，再去接受質詢?！?

“校長會沒事的吧？”

韋恩問道，似乎有些不安。

“當然！”

斯普勞特教授爽朗地笑起來，揉了揉他的腦袋。

“他可是阿不思·鄧布利多！沒有誰比他更合適當我們的校長了！”

……

“鄧布利多干不長了！”

斯萊特林的公共休息室里，德拉科·馬爾福正斜倚在雕花扶手椅上，把玩著手中的蛇形銀扣，向克拉布和高爾發表高見。

“有人在學校里被襲擊，他卻完全亂了陣腳，胡亂頒布一系列措施，指望著其中一個能碰運氣起到效果?！?

“但相信我，等質詢一結束，用不了多久，校董們就會投票讓他滾蛋！”

“到時候，他所有這些亂七八糟，試圖保護泥巴種的措施，全部都會取消！”