“九曜……”初代白虎的殘魂從星核縫里鉆出來。

“它們本是天道的眼睛，看盡天地規(guī)則，卻貪心地要吃規(guī)則本身……”

“所以天道把它們封了？”銀甲青年擦著嘴角的血。

“天道封不住貪念。”初代青龍的殘魂浮上來，“它只能封九曜的身，封不住九曜的心……”

黑潮突然暴漲，將四人沖得撞向坑壁。

蒼溟的“護(hù)”字金紋開始碎裂，金粉簌簌落在地上，變成西荒忘憂草的種子。

“阿公！”紙鳶少年的聲音從坑口傳來。

眾人抬頭。坑口站著山民、妖修、靈植的代表——老獵戶扛著鋤頭，狼妖阿凜叼著小狼崽，紅衫少年在龍淵救下的青芝被捧在小漁娘手里。

他們身后，漫山遍野都是用布片、獸毛、靈葉縫成的紙鳶，每只紙鳶上都寫著“護(hù)”字。

“我們來啦！”老獵戶吼道。

他把鋤頭砸進(jìn)冰面，鋤頭尖滲出他的血；

“我們護(hù)根！”

狼妖阿凜嗷叫著，把小狼崽推進(jìn)坑口——小狼崽的妖血滴在黑潮上，腐蝕出更多小坑；

“我們活！”紙鳶少年舉起青芝，青芝的傘蓋突然綻放，金光照亮黑潮。

蒼溟的“護(hù)”字金紋重新亮了。

金粉里浮起忘憂草的種子，種子落地生根，瞬間長成花海，把黑潮逼退三尺。

“原來……”

初代玄武的殘魂笑了，“萬靈的活數(shù)，才是最厲害的封。”

九曜獸突然發(fā)出刺耳的尖嘯。它的玄星開始崩裂，黑血噴得更高，卻被紙鳶的“護(hù)”字金紋、山民的血、妖修的血、靈植的光擋了回去。

“阿公，”紅衫少年指著星核，“看！”

星核上的“天道失察”刻痕，正被“人心未死”的金紋覆蓋。

金紋是山民的筆跡、妖修的爪印、靈植的脈絡(luò)——是萬靈用活數(shù)刻下的新碑。

白戮虎的虎毛開始生長。新生的虎毛是金色的，每根毛尖都沾著忘憂草的花粉（；

紅衫少年的龍鱗重新泛金，金鱗上的“護(hù)溟”二字亮得刺眼；

銀甲青年的銀鈴“護(hù)世”紋修復(fù)了，鈴鐺里傳出初代白虎的笑聲；

蒼溟的“護(hù)”字金紋蔓延到全身，像件金衣，把九曜獸的黑潮擋在三尺外。

九曜獸的尖嘯變成嗚咽。

它的玄星開始碎裂，黑血變成清水，滴在地上，滋潤了忘憂草花海。

“阿公，”紙鳶少年爬下坑，把青芝塞進(jìn)蒼溟手里，“它說要幫你。”

青芝的傘蓋發(fā)出清光，照在星核上。星核突然射出萬道金光，把九曜獸的黑影釘在坑底。

初代四象的殘魂笑了。

他們的魂體不再透明，反而比生前更清晰——因為萬靈的活數(shù)，給了他們新的力量。

“地脈的根……保住了。”初代白虎說。

“萬靈的活數(shù)……還在。”初代青龍說。

“九曜……怕了。”初代玄武說。

“下一次，”初代朱雀的尾羽重新燃成赤焰，“換我們守。”

黑潮徹底退去。

地脈眼深坑重新涌出靈泉，泉水是淡金色的，帶著忘憂草的甜香。

蒼溟蹲下身，用泉水洗去臉上的黑血。

泉水里浮著山民的米、妖修的毛、靈植的葉——是萬靈的活數(shù)，釀成了新的地脈。

“阿公，”銀甲青年指著泉眼，“看！”

泉底浮出半塊青銅碑，碑身刻著“萬靈為根”四字，金紋里滲著山民的血、妖修的血、靈植的光。

“這是……”蒼溟摸了摸碑身。

“新的地脈碑。”初代白虎的聲音從泉眼里傳來，“萬靈刻的。”

……

地脈眼的靈泉漫過蒼溟的靴底時，山民們正往坑里填土。

老獵戶的鋤頭磕在新地脈碑上，“當(dāng)”地一聲。

他抹了把臉上的黑血，沖蒼溟咧嘴笑：“阿公，這碑得埋深點——九曜那怪物要是再來，咱們就用這碑砸它！”

小漁娘蹲在泉邊，用陶碗接住靈泉。

她把碗湊到嬰兒嘴邊，嬰兒終于發(fā)出了啼哭——哭聲里帶著奶香味，不再是之前的嘶啞。

小漁娘的眼淚滴進(jìn)碗里，與靈泉混在一起：“甜的……泉水是甜的。”

紙鳶少年捧著西荒帶來的忘憂草苗，正往碑旁的石縫里栽。

他的頸間黑紋已褪成淡青，像條褪色的絲帶：“阿公你看！這株和西荒那株是姐妹，它們要一起長到云里去！”

白戮虎的虎毛已重新長齊，金得發(fā)亮。它叼著狼妖阿凜的尾巴，把阿凜拽到泉邊：“喝！喝了這水，你的眼睛就能長出來了！”

阿凜的左眼窩還在滲血，卻乖乖低下狼頭，舔了舔泉水——黑血止住了，眼窩里冒出極小的藍(lán)芽。

紅衫少年的龍尾掃過龍淵方向。

他的金鱗泛著暖光，龍角上纏著山民送的紅繩：“龍淵的靈竹抽新枝了，青芝說要給每株靈草編個‘護(hù)’字草環(huán)。”

銀甲青年站在新地脈碑前，指尖撫過“萬靈為根”的金紋。

他的銀鈴“護(hù)世”紋亮得晃眼，鈴鐺里飄出初代白虎的笑聲：“阿公，你聞——風(fēng)里有烤紅薯的味道。”

蒼溟深吸一口氣。

風(fēng)里確實飄著焦甜——是紙鳶少年的阿娘在泉邊支了陶爐，正把最后半塊紅薯烤得冒油。

她的咳嗽輕了些，每咳一聲，就往爐里添把干柴：“給守碑人烤的，給小狼崽烤的，給靈草靈妖烤的……誰餓了都來吃。”

“阿娘！”紙鳶少年撲過去。

阿娘把紅薯掰成八瓣，一瓣塞進(jìn)少年嘴里，一瓣塞進(jìn)白戮虎嘴里，一瓣塞進(jìn)小漁娘懷里的嬰兒手里，剩下的分給山民、妖修、紅衫少年——

最后一瓣，她塞進(jìn)了蒼溟手心。

“吃。”她說，“吃飽了才有力氣立誓。”

立誓的儀式是山民提議的。

老獵戶翻出壓箱底的酒壇，酒壇上沾著灰，壇口卻封得嚴(yán)實：

“當(dāng)年四象護(hù)我們，今天我們護(hù)四象——這酒，是萬靈的血誓酒。”

狼妖阿凜叼來一捧妖丹碎渣，扔進(jìn)酒壇：“妖修的血，摻進(jìn)酒里。”

紅衫少年摘下一片龍鱗，放進(jìn)酒壇：“靈族的血，摻進(jìn)酒里。”

紙鳶少年咬破手指，在酒壇上畫了個“護(hù)”字：“凡人的血，摻進(jìn)酒里。”

白戮虎舔了舔酒壇沿，虎毛上的忘憂草花粉簌簌落進(jìn)酒里：“四象的血，摻進(jìn)酒里。”

酒壇突然泛起金光。

壇里的酒變成了淡金色，浮著山民的米、妖修的毛、靈植的葉——是萬靈的活數(shù)，釀成了新的靈液。

“起誓吧！”老獵戶舉起酒碗。