這邊，江臨的小旗日常屁股都還沒坐熱，那位神龍見首不見尾的第八所劉姓試百戶突然派來一名親隨書吏，尖著嗓子宣讀調令。

“著小旗官江臨，即刻帶領麾下軍士，前往第七號烽燧換防駐守，不得有誤?！?

江臨心中一沉。

烽火臺的苦差，在整個懷朔衛都是出了名的。

第七號烽燧離懷塑城更是有二十多里地，地處偏僻補給困難。

平日里除了瞭望，便是無休止的勞役，稍有差池，便是掉腦袋的罪過。

這種地方，通常都是用來安置那些不受待見或犯了錯的軍士。

他這個剛剛立下首功、擢升小旗的新貴，怎么會被發配刀那種地方？

王頭兒得知消息后，也是眉頭緊鎖：“劉百戶那邊，我自會去分說。但軍令已下，你先帶人過去。記住，烽火臺責任重大，萬不可掉以輕心。”

官大一級壓死人，他一個小小的旗官，哪里有討價還價的余地？

于是江臨領了這倒霉差事，帶著他的五虎上將，背著各自那點少得可憐的家當，踏上了前往烽火臺的征途。

二十里的路程，在冬日里顯得格外漫長。

寒風呼嘯，雪沒過膝，每一步都異常艱難。

小七那孩子，更是因為年幼體弱，幾次都險些摔倒，幸虧江臨和張猛輪流拉扯著他，才沒有掉隊。

走了大半天，那座如同孤魂野鬼般矗立在荒原之上的烽火臺，才終于出現在他們眼前。

那是一座用黃土和石塊夯筑而成的方形高臺，約莫三丈有余，飽經風霜，墻體多有剝落，顯得破敗又蕭索。

烽火臺下方，是一個小小塢院，戌卒們日常居住和屯放物資的地方。

“看來這里的人是真的跑光了?！崩衔逭f道。

整個烽火臺，死寂一片，只有寒風卷過臺頂垛口的嗚咽。

江臨帶著眾人走進塢院。

院內積雪頗深，一片狼藉，顯然已經多日無人打理。

幾間低矮的土屋房門大開，里面空空如也，只有刺骨的寒風在打轉。

“他娘的，這鬼地方，連野狗都懶得拉屎！”侯三忍不住罵了一句。

“先檢查物資?！?

事已如此，抱怨也沒用。

然而，檢查的結果，卻讓所有人的心都沉到了谷底。

柴薪，這是烽火臺最重要的戰略物資，用于夜間舉火、白晝發煙示警。

按照《墩軍條例》的規定：“每烽儲強弓三張，利箭百支，健卒十人，晝夜瞭望。”

而配套的柴薪，則需要五座，每座直徑五尺，以備不時之需。

但此刻，塢院外那本該堆積如山的五座柴薪垛，只剩下兩座孤零零地立在那里。

而且江臨上前扒開積雪，才發現這兩座柴薪垛也只是虛有其表，外面看著還行，里面塞滿石頭，只有薄薄的一層樹皮和枯草。

“他娘的，那幫逃跑的兔崽子，連柴火都給禍禍了。”老七忍不住又罵了一句。

江臨的臉色也變得極其難看。

沒有足夠的柴薪，一旦有警，他們連烽火都點不起來。

這要是被上面查到，可是大罪。

他強壓下心頭的怒火，繼續檢查其他物資。

烽火臺下面戌卒居住的塢院一般會配備一些簡易的武器。

但當江臨推開那間所謂的軍械房時，只看到滿地狼藉，墻角扔著兩個空蕩蕩的箭囊，里面胡亂塞著幾張寫滿賭咒發誓的借錢字據。

一張弓身開裂的破弓被隨意丟在地上，弓弦竟是用粗劣的麻繩胡亂擰成的，松松垮垮，根本沒有半分力道。

墻角還靠著一面破了老大一個洞的銅鑼，連鑼槌都不見了。

江臨看著眼前這番景象，只覺得一股荒謬的悲涼涌上心頭。

“這可咋辦??？”小七看著這空空如也的軍械房，嚇得快要哭出來，“要是蠻子來了，我們拿什么打？”

李牧也是面色慘白，嘴唇哆嗦著，說不出話來。

只有老五還算鎮定：“至少我們自己還有家伙，當務之急，是柴薪。”

江臨點了點頭。

他走到塢院中央，抬頭看向高聳的烽火臺。

臺頂懸掛警鑼的地方空空如也，旗桿倒是還在，但上面備用的五色令旗也不知所蹤。

最后，他們在地窖里找到了一些所謂的半月糧水。

大水缸是空的，糧更不可能有。

清點完畢，江臨的心徹底涼透。

這座烽火臺，簡直就是一個空殼子。

武器匱乏，柴薪奇缺，連最基本的預警裝置都殘破不全。

他終于明白，為何前一任的戌卒會選擇逃跑了。

在這種地方駐守，簡直就是等死。

而他們這六個人，一個虛有其表的小旗官，帶著一個獨眼懦夫，一個病弱秀才，一個拖油瓶小屁孩，外加兩個老兵。

就靠著這點可憐的物資，在這危機四伏的邊境線上，承擔起守望預警的重任？

幾個人費了九牛二虎之力，才將石屋里那些積雪和雜物清理干凈。又尋了些破舊的草席和爛木板，勉強將那幾個大窟窿堵上。

“頭兒，咱們不會真的要一直待在這鬼地方吧？”趙大眼哭喪著臉，“別到時候蠻子沒見著，就先餓死了？”

江臨沒有回答，他只是默默地走到柴薪垛旁，拿起一把唯一還算完好的砍柴斧，掂了掂分量。

他回頭，看著自己這三個神情各異、但眼中都充滿了絕望和茫然的手下，又看了看身旁唯一能依靠的老五和老七，深吸一口冰冷的空氣，沉聲道：

“看來，咱們到這烽火臺，平時做得最多的，既不是巡邏，也不是訓練。”

他的目光投向了遠處那片在寒風中瑟瑟發抖的枯寂山林。

“而是砍柴！”

趁著還沒入夜，幾人廢了九牛二虎之力砍回來一些柴火。

點起來后，總算勉強驅散了塢院里頭那股子深入骨髓的寒氣。

接著就是將屋里那些積雪和雜物清理干凈，又尋了些破舊的草席和爛木板，勉強將那幾個大窟窿堵上。

入夜之后，寒風如同餓狼一般，在烽火臺周圍呼嘯，那聲音，凄厲得讓人心頭發毛。

幾個人圍在那堆忽明忽暗的篝火旁，就著燒化的雪水，有一口沒一口地啃食那硬得能硌掉牙的黑面餅子。

“頭兒，我們要在這里守三個月?！睆埫蜏惖浇R身邊，壓低了聲音，“可就眼前這光景，如果補給不能及時送到，以咱們的口糧怕是撐不了幾天?！?/p>