江臨這小旗官的日子，就這么稀里糊涂地開始了。

懷朔衛的日頭如同霜打的茄子，蔫了吧唧地掛在鉛灰色的天幕上。

操練的日子，對江臨手底下這幫歪瓜裂棗來說，更是如同閻王爺的請帖，躲不過，也逃不掉。

只是這請帖，也不是天天都發，而是五日一回，摳摳搜搜，仿佛連老天爺都曉得，這幫餓得前胸貼后背的軍漢，多折騰一天，就得多耗費幾兩本就不多的陽氣。

今日，剛好就是大練兵的吉日。

卯時剛過，天色還是灰蒙蒙的，營房里頭比冰窖也暖和不了多少。

江臨呵著白氣，挨個把底下的人從硬得像石板一樣的鋪位上踹起來。

趙大眼那只獨眼迷迷糊糊地睜開，眼白渾濁，瞳孔里沒有半點活氣像是剛從墳墓里爬出來的僵尸。

另一只好眼倒是睜得老大，卻也沒什么神采，只是直勾勾地瞅著房梁，仿佛那上頭吊著他失散多年的老娘。

李牧那秀才，蔫頭耷腦的，依舊是那副死了爹娘的哭喪臉，比那沒上過色的棺材板還要白上幾分，慢吞吞地套著他那件不知漿洗了多少回的破儒衫，動作遲緩得像是怕驚擾了身上的虱子。

什么，你問為什么進軍營了，為什么還穿著儒衫？

問就是沒有軍裝。

冬衣已經發光了。

小七那孩子，睡得口水流了一枕頭。

被叫起來后，眼巴巴地瞅著江臨，那眼神里，沒有半點對操練的期待，只有對食物最原始的渴望。

至于張猛和侯三這兩個老油條，倒是不用江臨費心，他們早就醒了。

正湊在一塊，就著昏暗的晨光，賭那幾文早已被磨得看不清字跡的銅錢，眼神里透著一股子油滑和憊懶，嘴里還時不時地噴出幾句污言穢語，惹得江臨直皺眉頭。

江臨想要吼一嗓子，都他娘的給老子利索點，可肚子里發虛，連他自己都覺得底氣不足。

這頓頓都吃不飽的兵，還指望他們能有多大的精神頭？

早飯，依舊是那能照出人影兒的稀粥，外加一人一塊黑得像鍋底一樣的霉米餅子。

那米餅子，散發著一股子刺鼻的霉味，吃到嘴里，又苦又澀，還夾雜著沙子，咯吱咯吱地響，仿佛在嚼著一嘴的碎石。

小七餓得狠了，狼吞虎咽，噎得直翻白眼。

趙大眼面無表情地啃著，仿佛在嚼蠟。

李牧小口小口地抿著粥，那米餅子，他連碰都懶得碰一下。

“頭兒，”侯三湊過來，壓低了聲音，“昨兒個發下來的那批米，又他娘的是陳化糧，里頭摻的沙子比米還多！這他娘的，是給人吃的還是給牲口吃的？”

江臨心里也是一陣火大，按《大胤會典》上的規矩，他這個小旗官，月俸該有八石精米，可真正發到手里的，連六石糙米都不到，還盡是些這種喂馬都嫌硌牙的霉米。

剩下的不用問，也知道是被上頭那些層層盤剝的狗官給克扣了去。

他這個小旗官，尚且如此，底下這些大頭兵，又能分到些什么好東西？

這邊軍的腐敗，早已是爛到了根子里。

吃罷連豬食都不如的早飯，江臨領著人出營門。

校場上，寒風依舊如同刮骨的鋼刀，吹得人臉上生疼。

幾桿歪歪斜斜的長矛架子，孤零零地戳在凍得比石頭還硬的地上，像是一排排等著上吊的囚犯。

“先給老子跑幾圈，把身上那股子懶筋給跑開了！”江臨叉著腰，努力讓自己的聲音顯得洪亮一些。

五個人，如同五條被抽了筋的懶狗，有氣無力地在校場上挪動著步子。

那哪里是跑，分明就是在蠕動。

小七瘦得像根被蟲蛀了的豆芽菜。

跑了沒幾步，便一屁股墩坐在地上，捂著肚子哎喲哎喲地叫喚起來，臉色蠟黃，嘴唇發紫，眼瞅就要斷氣。

江臨心里一陣煩躁，卻也發作不得。

走過去，把小七從地上拉起來，入手處，只覺得那孩子瘦得只剩下一把骨頭，輕飄飄的，仿佛一陣風就能吹走。

“歇口氣，到邊上看著。”江臨無奈地說道。

剩下的四個人，除了老五和老七，無不跑得東倒西歪，氣喘吁吁，仿佛剛從水里撈出來一般。

趙大眼那只獨眼，更是因為用力過猛，充血得像只兔子眼。

“行了，都停下來吧。”江臨喝止了這場如同兒戲般的跑操。

再跑下去，這兩個家伙非得散了架不可。

跑操沒成，器械操練卻還是得繼續。

張猛和侯三不用說，老兵油子了，用不著江臨盯著。

剩下的三人。

趙大眼選了一桿長矛。

可是他獨眼啊，瞄準起來費勁，戳出去的矛頭，每一下都讓空氣發抖。

李牧那秀才，更是讓人哭笑不得。

他選了一口腰刀短劍，那刀身早已銹跡斑斑，連鞘都配不上。

他握刀的姿勢，倒還有幾分文人墨客的雅致。

只是那手腕子，卻軟得像是沒長骨頭一般，劈砍刺挑之間，毫無力道可言。

更不用說他那只多出來的第六指，在握刀時太過礙事，讓他更加手忙腳亂。

江臨看著這幾個活寶，只覺得一口老血堵在胸口，上不去也下不來。

他強壓著火氣，親自下場，拿起自己的環首刀，演練了一遍斷雁十三刀。

雖然重傷初愈，但小成刀法一旦使開，，倒也虎虎生風，刀光閃爍，劈砍之間，帶著一股子凌厲的殺氣。

趙大眼那只獨眼瞪得溜圓，嘴巴半張著，像是看到了什么不可思議的景象。

李牧也難得地抬起了頭，那雙空洞的眸子里，閃過一絲異樣的光彩。

小七更是終于興致盎然。

一套刀法練下來，江臨汗都沒流一滴。

又讓他們練習箭術。

結果更是慘不忍睹。

那幾張破弓，弓弦不是松得能蕩秋千，就是緊得拉不開。

好不容易射出去幾支箭，歪歪扭扭，東倒西歪，不是射在靶子外頭幾丈遠，就是干脆一頭扎在地上，連靶子的邊都沒摸著。

趙大眼因為只有一只眼，更是比戳矛還不如，射出去的箭，險些傷了在一里地外看熱鬧的侯三。

“他娘的！”江臨氣得把手中的弓狠狠地摔在地上，“這還練個屁，都給老子滾回去！”

這五日一操的盛舉，便在江臨的怒火和眾人的沮喪中，草草收場。

回到營房，一個個像是剛從鬼門關里逃出來，癱在炕上，連動彈一下的力氣都沒有了。

江臨坐在炕頭發呆。

他這個小旗官，手底下就這么幾個餓得連路都走不穩的家伙，說是兵，與叫花子都差不多。

別說上陣殺敵，怕是連自保都難。

他想起王頭兒臨走時那句莫要墮了咱們王字小隊的威風。

威風，拿什么去威風？

拿這幾個餓得嗷嗷叫的病貓去威風嗎？

他越想越是憋悶，只覺得胸口堵得慌。

狠狠地捶了一下炕沿，那破舊的土炕，發出一聲痛苦的呻吟。

這操蛋的世道。