這幾日，辛誠潛伏在“聽泉居”二樓之中，日日守望景川侯府的后門動靜。除了幾名著便服之人頻繁進出外，侯府內(nèi)始終風平浪靜，簾不動、墻不裂，毫無異象。

一連三日皆如此，沉得令人心生疑竇。

直到第四日清晨，天色方亮，城南大門忽傳來鼓號齊鳴之聲。浩浩蕩蕩的車馬隊伍由南而入，旌旗獵獵，儀仗整肅，官兵左右開道，街邊百姓紛紛駐足圍觀。

人群之中，有人低聲議論：

“聽說是朝廷派來的欽差大臣進城了……這回成都府怕是要清肅一場了。”

“你真當這是朝廷的欽差，不還是一個個官官相護？除非這次來的是閻王爺！”

議未終，街道便被官軍清掃干凈，喝罵驅(qū)趕如驅(qū)飛蚊。數(shù)百步內(nèi)不許行人近前，街道上頓時只余甲士列隊、鼓手肅立，氣氛壓抑如石。

車馬停在宣德坊口。

一名身著朱紅官服、臉色陰沉的老者正是老尤——代替詹徽坐在馬車里。

忽然，一道白影自街旁屋檐飛掠而下，身形快如疾電，一柄三尺長劍破風而至，直刺馬車！

“有刺客——！”

守衛(wèi)高喊未畢，劍鋒已破簾而入，直取車中人。

“噗嗤！”

劍尖刺入左肩，鮮血如注，老尤一聲慘叫，整個人被刺得橫撞車壁。

“護駕！”

刀光閃爍，馬車周圍一片混亂。官兵迅速圍攏，將那白衣女子撲倒在地，五人合力才將她死死壓住。

老尤捂著血肩，被侍從扶下馬車，疼得滿面冷汗。他強撐著站穩(wěn)，厲聲喝問：“你是何人！誰派你來的！你可知刺殺欽差，是何等重罪——”

她面色蒼白，眼神卻憤怒如火，發(fā)髻凌亂，口中厲聲高呼：

“我們白蓮教，就是要殺盡你們這些狗官——還需什么理由？！”

話音未落，一旁一名將領(lǐng)已拔刀而出，冷哼一聲：

“與其啰嗦，不如就地正法！”

他話音未落，手中長刀已然斬落，只聽“噗”的一聲，那女子人頭落地，鮮血濺在石磚之上，染出一灘詭紅。

“教匪竟然猖狂至此！殺得好！”有兵卒高聲附和。

老尤皺眉不語，臉上浮現(xiàn)尷尬之色，半晌才咬牙道：“你殺得倒快！本官問話還未完，你動手作甚？”

那將領(lǐng)抱拳沉聲道：“卑職黃奇，現(xiàn)任成都府守備營副將，奉命協(xié)防欽差進城。此匪咆哮無狀、意圖再犯，卑職不敢延誤軍機，故擅自行事，若有罪責，請欽差治罪。”

老尤看著地上無頭的尸體，半晌無言，只得冷哼一聲，轉(zhuǎn)身上車：“罷了……本官這傷，怕是要留疤了。”

車簾緩緩落下，城中官道重新肅靜。

黃奇親自驅(qū)馬在前，取代原先護衛(wèi)，帶領(lǐng)馬隊緩緩駛向城中西隅。隊列雖未再鳴鑼，卻不減威儀，百姓遠遠避讓，不敢上前窺探。

辛誠伏在聽泉居二樓暗窗后，眼見車隊拐入景川侯府正門巷道，知人已至，不敢怠慢，急忙收拾紙帛，提包下樓，欲往濟民堂，接回那對母子，做事證之用。

正踏出街口，遠處忽傳來一陣喧嘩。

“走水了！走水了——快提水來救火啊！”

街頭巷尾皆起人聲，辛誠一愣，循聲望去，只見城北方向煙柱騰空，黑云翻涌，竟直直升起在他所熟悉的一角。他心頭一震，頓覺不妙。

“……是濟民堂！”

與此同時，景川侯府門前，老尤剛剛自馬車中下身，甫一抬頭，便見遠方煙火沖天。濃煙卷動，似有火光乍現(xiàn)。

他皺了皺眉，回身看向一旁的黃奇：“黃守備，這是怎么回事？”

黃奇臉上掠過一絲遲疑，旋即拱手答道：“稟欽差大人，近日天干物燥，府中民宅偶有失火，此事應(yīng)不足為慮。想必已有兵勇前去滅火，大人無須驚擾。”

老尤點點頭，袖手不語。

門吏早已開門迎候，黃奇當先引路，眾人魚貫而入。

而此時，辛誠在街頭望著那節(jié)節(jié)升高的黑煙，臉色徹底變了。腳下如生風，提步就奔向城北——

濟民堂所在之地。

辛誠站在燃燒的濟民堂前，烈焰卷空，焦木噼啪作響。街頭百姓四散奔逃，也有人拼死提桶潑水，徒勞地對抗這片火海。

他顧不得許多，脫下商袍，露出貼身的輕甲。雖不屬任何制式，卻是他多年江湖奔波的護身之物。此刻，他一并丟在一邊，赤手接過一只水桶，澆濕全身，猛地沖入火場。

“羅大夫——！”

前堂已成焦土，濃煙嗆得他幾欲窒息。烈焰在腳下翻卷，他撥開一根已被燒得發(fā)脆的梁柱，灰燼撲面，迷得雙目生疼。

“羅大夫！”

他奔入后堂，那曾是救人之地，如今亦被烈焰吞噬。木料爆裂，瓦片崩墜，火光下空無一人，連一具尸骸也無。辛誠心中突生疑竇，若真有人遇難，又豈會連骨都不留？

忽然，一道微弱的聲音從后院傳來：“辛大俠……”

他猛然回神，側(cè)身撞開一扇半塌的門，沖入院中。只見羅大夫靠在井臺旁，手捂著胸口，血從指縫間汩汩流淌。

“羅大夫！”辛誠疾步過去，欲為他止血，卻被老者抬手阻住。

“別白費了。”羅大夫氣若游絲，眼中仍帶一抹凜然，“老夫身為醫(yī)者，自己明白……你且聽我說——”

“是誰干的？”辛誠咬牙問道。

“咳咳……是那群官兵。說是欽差入城，要肅清不法之人。執(zhí)事賣了我，領(lǐng)了賞銀……我早知有此一日。”

“是我害了你……”辛誠眼中血絲畢現(xiàn)，握住那只已經(jīng)冰涼的手。

“不是你的錯。”羅大夫微微一笑，從懷抱之中掏出了十兩銀子還給了辛誠，神情中竟透出一絲釋然，“老夫年已古稀，能為百姓盡一分力，死亦無憾。那對母子，我早已送去我城北三里處舊宅……快去——”

話音落下，老者終于閉上了眼，眉目安然。

辛誠垂首片刻，旋即抬頭，目光陡然森冷。他抱起羅大夫的遺體，踉蹌著走出火場。街上已聚滿百姓，見他懷中那具老軀，許多人跪倒在地，哭聲此起彼伏。

“羅大夫……你怎么就走了啊！”

“好好的濟民堂……說塌就塌了！”

辛誠將尸體輕輕放在一名白發(fā)老嫗懷中，目光低沉：“大娘，先替我看顧羅大夫的身后，我還有事，要去去就回。”

言罷，他轉(zhuǎn)身回到濟民堂門前。此刻火勢已息，只余焦土殘磚。那扇舊木匾額，早已化作飛灰，隨風飄散。

辛誠沉默地披上那件鎧甲，背起那桿折疊長槍。一步步踏過余燼，頭也不回，向著城北的方向疾步而去。