夜色沉沉，礦坑邊緣，寒風順著山縫吹入殘破帳篷，吹得布簾獵獵作響。

張輔縮在帳中角落，身邊擠著七八名勞役，皆衣衫襤褸，橫臥如尸。帳內潮氣逼人，混著血腥、汗臭與濕土味，令人幾欲作嘔。

他剛閉上眼不久，布簾被輕輕掀開。

一道瘦小的身影貓腰鉆了進來，是唐晴。

她神色如常，甚至還帶著幾分輕快，顯然今日在賬房并未吃太多苦。

“回來了。”張輔輕聲道。

“嗯。”唐晴在他身邊坐下，小心避開帳中他人，壓低聲音：“大哥哥，晴兒發現了一個小秘密。”

張輔睜眼看她，語氣溫和：“哦？說來聽聽。”

他倒沒太指望這九歲的小丫頭真能看出什么。更多只是隨口一問，權當緩一緩壓抑的情緒。

可唐晴卻眨了眨眼，湊近了些，語氣半真半假：“晴兒發現，他們的賬本里，有些石料的去處，寫得不對。”

張輔并未露出驚訝之色，只輕輕點了點頭，示意她接著說。

唐晴卻撅起嘴，瞪了他一眼：“哥哥怎么不驚訝？”

張輔微一挑眉，旋即面色一變，故作夸張：“啊？哇哦？竟然有這種事？晴兒你太厲害啦～”

唐晴直視他半晌，面無表情地道：“大哥哥你這樣，我就不理你了。”

張輔輕咳一聲，恢復平靜：“抱歉，認真了。說吧，到底是怎么個不對法？”

唐晴這才滿意地點了點頭，靠近些，低聲道：“有些石料，明明被記成送去窯場，可那邊明明沒人收。還有幾批，出場時間都一樣，可重量寫得差很多。”

張輔聽罷，神色未變，眼神卻略深了幾分。

這些他并非毫無預料。

若是正經工程，斷不會如此粗疏地動用無名勞力，亦不會任由石料胡亂分流而無人監管。更何況，這采石法雜亂不堪，挑石不精、取材不擇，活計全靠“誰先來誰教誰”的法子傳下，怎么看都不像是為了蓋城建府。

他之前尚有幾分疑惑，如今聽唐晴所言，幾可斷定——

這批石料，另有去處。

“你平日在哪兒抄賬？”張輔低聲問。

“礦場最高處的帳篷里，有個大個子守著我。”唐晴答得干脆。

“除了你，還有人認字嗎？”

“晚上會有個老頭來查賬，其余幾個士兵都不認字。”

“都不認字么……”張輔若有所思，片刻后低聲道：“晴兒，明日起你能不能偷偷抄一份賬目下來？”

唐晴點了點頭：“可以，他們只管賬合不合，沒人在意我抄多少。沒人識字，也沒人檢查。”

說完，她從懷中取出一塊粗餅，小心遞過來：“這是中午多給的，晴兒吃不完，留給哥哥。”

張輔接過，笑著點頭：“謝謝晴兒。”

接下來的三日，死者依舊，新人不斷補上。舊人沉默，新人驚惶，秩序如舊。

午后，天色灰暗，飯點提前到來。

官兵提著口袋走入礦區，神色與往日不同，態度竟帶著幾分寬和：“都別擠，一個個來，餅子夠。”

粗餅的數量比以往明顯多出不少，香味也更濃了些。

流民如往常一般瘋搶，狼吞虎咽。有人低聲嘀咕：“這餅子，今兒個怎么香得發膩？”

張輔接過分來的兩張餅子，一張遞給吳惘，一張留手。他本欲就口，忽然停住。

他低頭輕嗅，眉頭悄然皺起。

這香味他記得——幾日前，在許拱辰宅中，他曾在一只酒杯中聞到相同氣息。

那不是酒香，是某種花制迷藥——香氣溫潤，入口無味，卻能在極短時間內擾亂神志，叫人昏昏沉沉，如墜霧里。

極隱秘，也極少人識得。

而此刻，一旁的吳惘也停下了動作，低頭凝視著手中的餅子，神色微變。

二人四目相對，眼神一觸，便同時警覺。

——對方也知道。

這氣味太過特殊，絕非常人可辨。張輔心頭一沉，吳惘……他到底是什么來歷？

吳惘亦瞇起眼，心中一凜。

二人各懷心思，面上卻不動聲色。

張輔緩緩從懷中取出一塊干癟的舊餅，是唐晴昨夜留下的。他掰下一半，遞給吳惘，語氣平淡：“這塊是昨天的。”

吳惘接過，眼神依舊緊盯著他，聞了聞味道，確定是昨日的，才放下心和張輔當著官兵的面，裝模作樣的吃了起來。

二人低頭咀嚼著干硬的舊餅，動作與常人無異，眼神卻都未離開周圍。

官兵見眾人餅在手中，吃得歡，心中踏實，扯著嗓子喊道：

“吃飽的，都去窯場集合，快著點！”

隊伍緩緩起身，而暗潮已在沉默中流轉。

午后，風起。

幾十名勞役在官兵的催促下緩緩起身，帶著吃完干糧后的余熱，整隊往山道深處行去。

唐晴也在其中，行得靠前，小小一人，仍由那名熟臉的士卒押著。

張輔與吳惘默默跟在中段，四下望去——這批人中有老有少，多是干了半月以上的熟面孔，神色木然，神情呆滯。偶有新面孔，也只是低頭跟著，沒人發問，沒人多話。

官兵未再多言，催人前行，臉色卻比往日凝重。

山路漸窄，兩旁皆是斷壁崖巖，林木遮天。

半個時辰后，隊伍停在一處山口——正對著一座漆黑的巖洞，洞口以粗木搭門，外設籬笆與駐兵，遠遠看去竟似囚營。

洞內不見日光，唯聞其中隱約有熱浪翻涌之聲，似窯火長明，又似石落連響。

一名官兵手執長矛，往洞口走了幾步，大聲喊道：“窯場今兒收人！”

片刻后，洞內傳出沉悶回應，有人揮了揮手，鐵門緩緩打開。

熱氣隨即撲面而出，夾著煙塵與燒泥的焦糊氣味，叫人眼前一晃，幾乎站不穩。

張輔屏息望去——那不是尋常的窯場。

山體之中被強鑿出數條通道，火光從黑暗中隱約浮現，猶如地底燃起的幽焰。

洞壁上掛著粗鐵鏈與枯柴捆，地面被燒得漆黑，有幾口巨大的泥窯口正翻滾著熱氣，炭灰未盡，火聲隆隆。

磚胚堆積在各角落，碎磚與灰渣雜亂交錯，卻無人清掃。偶有幾人自黑暗中走出，赤膊赤腳，渾身烏黑，已然不似人形。