見對方質疑，張輔輕笑一聲：“敢問大哥，如何看出我不是本地人？”

“口音不對。”大漢答得干脆，隨后上下打量他一眼，“還有……你不像個餓紅眼的人。”

張輔聞言，心下一松，原以為被識破身份，沒想到不過是察言觀色的老手段。

“那也正常。三天前，我還在鋪子里吃著燒雞，想著來年能多添一間柜臺。”

“然后你就被白蓮教劫了？”大漢語氣多了幾分揶揄，顯然并不買賬。

“聽著有問題嗎？”張輔反問。

正巧一旁看守的士卒回頭呵斥：“那邊兩個！閉嘴干活！”

二人立即低頭，各自忙起手頭的鋤活。

張輔照著大漢的動作敲鑿礦石，手勢生疏、力道浮散，鋤頭在石縫中亂撞，屑屑飛揚卻不成片。

大漢冷哼一聲：“弱雞。”

張輔不怒，反倒笑道：“在下本是個文弱書生，大哥身強體壯，一看便不是常年挨餓之人。”

聽到這話，大漢鋤頭微頓，動作頓了一拍，雖快掩飾，卻仍被張輔捕捉在眼。

——這位“礦工”，也非尋常之輩。

“叫我吳惘。”大漢低聲道，繼續揮鋤。

“哪個‘惘’？”

“迷惘的惘。”

“吳大哥在這多久了？”

“算起來……一個月。”

“那還不算久。”

吳惘聽到這話，嗤地一聲：“睜大眼好好瞧瞧——你看那邊那瘦得跟紙片似的幾個，還以為他們能撐過三天？”

張輔順勢望去，只見不遠處幾名勞役瘦骨嶙峋，揮鋤的手連抬都抬不起來，仿佛隨時要倒下。

他們不是在干活，只是在熬死。

“難怪收容營的人一批一批送來。”張輔低聲道，“原來我們，從一開始就是消耗品。”

吳惘冷笑了一聲，聲音不大，卻透著一股風干的寒意：“如今的成都府，人命比草都賤。”

張輔手中不停，語氣卻輕了些：“吳大哥這一身腱子肉，怎么看也不像餓出來的，不像流民。”

吳惘冷笑了一聲：“那你呢？你又是怎么混進來的？”

張輔不急不慌：“我說過，途經此地，被白蓮教劫了個干凈，身無分文，混入難民營求口飯吃。”

“白蓮教？”吳惘動作微頓，眉頭擰起，“別把什么事都推給他們。”

“他們不是官府說的那種亂匪，至少，不搶平民。”

張輔聽得心頭一動，余光掃向吳惘——這人語氣雖不激烈，卻分明是維護的口吻。這已是他到此之后，第二個對白蓮教顯露好感之人，第一個，是唐晴。

“也對。”張輔語氣平淡地接道，“說到底，真打家劫舍的，也不止他們。”

他望向場邊押送的官兵，冷冷道：“這些人，倒像是光天化日的賊。”

“放飯了！放飯了！”

一聲喊，猶如敲響了饑民心頭的銅鑼。

天氣漸涼，已入十一月，風從山口灌入采石場，吹得人骨頭發緊。流民們多只穿著單衣，渾身凍得發顫，只得靠揮鋤取暖。

分發干糧的士卒手持麻袋，將一張張黑面粗餅隨意往人堆里丟。餅子落地沾土，無人嫌臟，爭搶之中，甚至有半截殘餅被人從泥里刨出后直接塞入口中。

這是他們一天里唯一的希望——吃飽了，哪怕只是半張餅，便還能挨過一晚。

“軍爺！我還沒領呢！”

一名老者跪在地上，眼睛死死盯著剛剛被搶空的糧袋，語聲發顫。

“一個人一個，多了沒有！”士卒不耐煩地吼。

“我……我一個都沒領啊！是不是記錯了……”

“記錯？”那士卒冷笑一聲，忽地抬腳將老人踹翻在地，“老不死的，能活到這時候就不錯了，還想吃飯？”

老者跌坐塵中，嘴角滲血，微微顫抖：“我……還沒吃呢……”

四周人群卻無人作聲。大多數人埋頭吃著手里的餅子，唯恐被牽連。偶有人側目，也只是默默垂眼，佯作未見。

張輔攥了攥拳，剛欲上前，卻被吳惘一把拉住。他回頭，只見吳惘微微搖頭，閉上眼，神情沉靜如鐵。

張輔咬了咬牙，終究嘆息一聲。

那士卒打得興起，拳腳交加，老者很快便不再動彈。

“累死老子了！”他喘著粗氣，隨手一指張輔與吳惘，“你倆，把這東西抬去后山，埋了。”

吳惘點頭應下，拉了張輔一把。兩人走到尸體前，一人抬肩一人抬腿，沉默著走出采場。

張輔心中怒氣翻涌，卻也知此地不是動手之地。

一路上，吳惘走得熟練，繞過石堆，越過半塌的棚架，直往場后那一片亂土堆去。

“你走得很熟。”張輔低聲道。

吳惘沒回頭，只淡淡道：“人死多了，自然熟。”

張輔咬了咬牙：“大哥，這些人為什么寧可死，也不逃？”

“你以為你逃得出去？”吳惘終于開口，語氣不急，“百米之外就有巡邏，跑得快的，全死在外頭了。”

他頓了頓，又道：“就算真跑出去，外頭呢？沒銀子、沒身份、滿身風寒……你覺得，他們能活到哪兒去？”

兩人一路無語，將那具僵冷的尸體抬至場后亂土堆。

吳惘隨手挖出一個淺坑，將老人緩緩放下，用腳推了兩鏟沙土，蓋過面頰與胸口。

“墳不必深。”他說，“也沒時間深挖。”

張輔望著那已經模糊的老臉，低聲道：“這不算埋人，是掩尸。”

吳惘默然，隔了片刻才緩緩開口。

“你覺得這礦場里慘？我告訴你，礦場外頭也不比這好。”

“今年春荒沒過，夏天又旱，草根吃完了，樹皮刮凈了，能吞的都吞了。到了冬天，地凍三尺，啥都沒有。”

他語氣平靜，卻像鈍刀刮骨：“有人家，爐火沒滅過。你知道為什么？——他們在煮骨頭。”

張輔微怔：“野獸骨頭？”

吳惘看他一眼，眼神沒有起伏：“人的骨頭。”

張輔眉心緊蹙，指節在袖中緩緩收緊。

“那是西邊幾個村，沒撐住。”吳惘接著說，“有家家戶戶換子而食的，也有父親宰了女兒，哭著吃的。”

“你說，逃出去就能活？”他望向遠方被霧氣籠罩的山口，語聲低沉。