趙宏面如死灰，連滾帶爬地?fù)涞乖诘兀骸皬埓笕?！求您高抬貴手，是我錯(cuò)了，是我有眼不識(shí)泰山！”

張輔淡然開(kāi)口：“慢著。”

趙宏眼中燃起最后一絲希望，啞聲問(wèn)道：“張大人，是……是您愿為我說(shuō)句情面么？”

詹徽亦開(kāi)口道：“張百戶(hù)可是另有處置之意？”

張輔道：“在下不過(guò)一錦衣衛(wèi)百戶(hù)，豈敢干預(yù)上官之?dāng)啵俊?

頓了頓，他抬眸望向詹徽，語(yǔ)氣不疾不徐：

“但此人，乃我與司徒千戶(hù)破案中所得，涉案重大，理應(yīng)入詔獄，由錦衣衛(wèi)親審?！?

詹徽聞言，神色不動(dòng)，只一笑：“——那是自然?！?

他回首一揮手，冷聲道：

“押入成都府詔獄，聽(tīng)錦衣衛(wèi)發(fā)落?！?

趙宏徹底絕望，被拖走前仍回首大喊：

“張輔！你這毒心小人——你不得好死！！”

趙宏被人拖出庭外，腳步亂蹬，聲嘶力竭地怒罵漸行漸遠(yuǎn)。

堂內(nèi)，卻已變了氣象。

那一聲“壓入詔獄”，仿佛一錘擊在眾商賈心頭。他們這才如夢(mèng)初醒地意識(shí)到，方才叫囂作證、附勢(shì)聲援，全落在了張輔的眼中。

尚方寶劍，詔獄重臣。

只要他一句話(huà)——他們這些漂泊四方的下戶(hù)商人，誰(shuí)能保得性命？

忽然，一人快步?jīng)_出，是個(gè)二十出頭的年輕商賈，雙手顫顫地捧著一張銀票，滿(mǎn)臉堆笑：

“張大人，草民愚笨，方才多有冒犯，今得大人護(hù)命之恩，草民感激涕零！這是區(qū)區(qū)一千兩薄禮，大人笑納——”

話(huà)未說(shuō)完，票子已要塞入張輔手中。

其他人見(jiàn)狀，紛紛跟上。

“這是五百兩，雖不豐厚，也是心意。”

“草民八百兩，愿為大人祈福！”

“張大人！求收下一點(diǎn)心意，給小人一線(xiàn)生機(jī)！”

頃刻之間，銀票如雪片般堆來(lái)，竟有幾張從張輔手中滑落，飄落地上，堂中彌漫著一股混雜著血腥與金臭的膩人氣息。

張輔眉頭一緊，猛然喝道：

“——放肆！”

“欽差大人在場(chǎng)！你們竟敢當(dāng)堂行賄，視朝廷律法為何物？！”

聲落如鐵，四座皆驚。

堂中眾人噤若寒蟬，連氣息都不敢出一絲。

有商人本欲俯身?yè)炱鹇涞劂y票，手指剛觸地，便猛然一縮，如觸雷霆，不敢再動(dòng)。

張輔目光如刀，緩緩掃過(guò)眾人，冷聲道：

“本官奉命查案，不受銀、不聽(tīng)私，膽敢再犯者，立刻發(fā)落詔獄。”

無(wú)人應(yīng)聲。

風(fēng)過(guò)庭堂，落針可聞。

張輔冷聲一喝：

“拿著你們的錢(qián)，快滾?！?

聲音不大，卻透著一股不容置喙的寒意。

商人們?nèi)缑纱笊?，連忙低頭彎腰，將銀票一一拾起，步履匆匆，魚(yú)貫而出。再無(wú)一人敢多言半句。

有人走出門(mén)檻時(shí)，悄然回首，躬身一禮，目光復(fù)雜；也有人只是惶然低頭，逃命一般溜出宅門(mén)。

堂中漸歸寂靜。

詹徽看著這一幕，唇角微動(dòng)，語(yǔ)氣含笑：

“張百戶(hù)倒是心善?！?

張輔拱手，不卑不亢：

“懲惡不假慈悲，惜命不失人理?！?

此地雖地處蜀中要道，市井繁盛，然終究只是邊地小鎮(zhèn)，未設(shè)縣衙，政教俱緩。許拱辰仗著幾分家資門(mén)第，自稱(chēng)士紳，本可為民立法、解難、修橋補(bǔ)路?？上Т巳吮砝锊灰?，外貌謙和，實(shí)則貪婪陰鷙，終淪為一方之“土皇帝”。

商人求利，蠅營(yíng)狗茍；為保生計(jì)，趨炎附勢(shì)，亦屬無(wú)奈。張輔對(duì)此，未曾責(zé)怪。

“若此事?lián)Q作發(fā)生在蘇州、應(yīng)天，哼——我定要將他們一并緝拿，逐一問(wèn)罪。”張輔心中冷語(yǔ)。

事情既定，局勢(shì)漸平，眾人各自散去。

詹徽命人清點(diǎn)壽禮所收之財(cái)，堆積如山，其間不乏借機(jī)行賄、阿附權(quán)貴之徒。張輔早早遣散商賈，正是顧慮此輩，留之只怕日后受累，難逃勾連之罪。

此刻，他忽道：“辛將軍，咱那發(fā)財(cái)樹(shù)可還在？別忘了，那是一百兩銀子的本錢(qián)?！?

辛誠(chéng)點(diǎn)頭，將那株盆景從角落拎出。張輔本是用來(lái)討好許拱辰，用作入席的敲門(mén)磚，可如今酒無(wú)好酒、飯無(wú)好飯，自然沒(méi)必要白白留物于人。

此行收獲，不止于一劍一樹(shù)，尚有那枚藏于許拱辰手中的鈴鐺。其構(gòu)造詭異，聲引神智，張輔暗記于心。所幸詹徽未曾提及此物，倒省了一段麻煩。

三人回至客棧，卸下血跡斑斑的錦衣華服。布料雖好，卻已污穢不堪，張輔嫌棄地扔至門(mén)外，恰有乞者經(jīng)過(guò)，便順勢(shì)贈(zèng)去——權(quán)作濟(jì)貧。

司徒頃推門(mén)而入，帶來(lái)一語(yǔ)：“尚書(shū)大人今晚設(shè)宴醉仙樓，請(qǐng)你我共席?！?

張輔正在穿鞋，聞言淡淡道：“你未替我辭卻？”

“辭了。但大人言：此行與我們順路，不容推托?！?

“順路？”張輔起身，眉頭微皺，“難道他也在查景川侯？”

“應(yīng)當(dāng)如此。只是眼下明處已有蔣瓛督辦，暗中又有你查探，陛下再遣欽差，是不是顯得……過(guò)多？”

張輔未答，只看了眼角落中放著的寶劍，緩聲對(duì)辛誠(chéng)道：

“將軍莫要再看，此劍的確是尚方所賜?！?

辛誠(chéng)神情微赧，拱手道：“公子莫怪。末將原是草莽之人，被將軍收編以來(lái)，便從未見(jiàn)過(guò)這等尊貴之物。”

司徒頃在一旁打趣：“怪不得你這一路上都認(rèn)不出這是尚方寶劍。鄉(xiāng)野出身，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，也屬正常?！?

辛誠(chéng)倒未惱怒，反而點(diǎn)頭承認(rèn)：“這一點(diǎn)，的確不如你們錦衣衛(wèi)出身的‘鷹犬’。”

兩人言語(yǔ)相刺，火藥味隱隱。張輔看著他們拌嘴，輕嘆一聲——

這一程行來(lái)，兩人素不相順。

辛誠(chéng)心中頗有芥蒂，因司徒頃強(qiáng)占護(hù)衛(wèi)公子之職，自覺(jué)威權(quán)受奪，又恰恨錦衣衛(wèi)冷酷無(wú)情。

張輔曾問(wèn)他：“既然如此，你又如何看身為錦衣衛(wèi)的我？”

辛誠(chéng)答不出來(lái)，只搖了搖頭。

而司徒頃則更為直接，他不喜北平人，亦說(shuō)不清緣由。鎮(zhèn)撫司出身者，大多如此。

張輔對(duì)此，也未細(xì)問(wèn)。

畢竟——路長(zhǎng)人遠(yuǎn)，慢慢走，總有一日，兩人會(huì)各自明白彼此的分寸。