程惟中臉色一變，怒喝道：“你真敢動手？有種你就來！這么多人在場，我看你敢動我一根毫毛？”

張輔不語，只向前踏出一步。

——就是這一步，全場皆靜。

捕快止步，甲士屏息，連辛誠亦目露疑惑。

程惟中低頭，只覺胸口一涼。低頭望去，一柄鋒利的劍刃，已貫穿心窩。

他瞪大了雙眼，看著張輔冰冷如水的面容，喃喃道：“你……你怎么敢……”

張輔舉起劍鞘，緩緩轉向他眼前，只見鞘上赫然兩字：

【尚方】

程惟中呼吸一滯，瞳孔微震，唇動未言，鮮血自口角溢出，終是一個字也未說出口。

殷紅之血沿著劍刃滴落，在地磚上匯成斑斑點點，宛若判官落印。

“住手！賊人！”許拱辰終于驚覺，厲聲怒斥。

張輔卻仿若未聞，執劍向前，劍身一寸寸深入。

程惟中身形顫抖，終于踉蹌數步，仰身而倒，眼睛仍牢牢盯著張輔——死不瞑目。

堂上死寂。

趙宏與許拱辰面色慘變，身后一眾兵士俱被震懾，不敢動彈。

許拱辰最先回神，聲如破鼓，怒吼道：

“好！好一個張輔！當堂殺官——此事已證據確鑿，我看你如何抵賴！”

趙宏亦拔刀揮手：“張輔殺我守備！來人——拿下！”

張輔不答，只將尚方劍輕輕一振，劍尖血跡飛灑而落。

他神情沉靜，眼神如刀，徑直掃向趙宏。

張輔此舉，真可謂——罪大惡極。

趙宏為吏多年，也未曾見過這般膽大包天之人，竟于眾目睽睽之下，拔劍殺官。

連那些違心作偽的商人們，此刻也不禁面露驚懼——他們已認定，張輔便是徹頭徹尾的狂徒。

司徒頃卻神情從容，望著張輔目光中滿是贊許。他大抵已猜到，張輔想做什么。

唯有辛誠還一頭霧水。他知張輔膽大，卻萬萬沒料到竟會大膽至此——光天化日，當堂殺人！

而堂內商人更是失控，呼聲四起：

“殺人啦——殺人啦——”

趙宏拔刀厲喝：“大膽狂徒！你眼中還有王法嗎？”

張輔卻不答，反問一句：

“那你們，眼中可曾有過王法？”

說罷，手中寶劍一抖，劍鋒上的血珠甩在許拱辰面上。

“啊！”許拱辰驚叫失聲，連連后退，“你死到臨頭了，還敢嘴硬？”

張輔緩步上前，目光冰冷：

“你最好慶幸——你不是官。”

“什么？！你還要殺官？”許拱辰驚聲怒吼，掙扎大喊：“快放開我！只要放我走，這一切罪責就歸他一人，我可以不追究你們兩個！”

司徒頃冷笑出聲：“老東西，你以為我信你這條看門狗吐出來的屁話？”

辛誠站定身形，抬頭高聲道：“末將誓死護我家公子！”

“還愣著干什么！給我上！”趙宏一聲令下，捕快、甲士再度圍攏。

張輔卻不慌不亂，將寶劍收入鞘中，緩緩高舉，冷然喝道：

“尚方寶劍在此——我看誰敢動！”

聲音如鐘，震響滿堂。

眾人面面相覷，剎那間竟無一人敢動。

“尚方寶劍？！”人群中不知誰低聲驚呼，“那是御賜重器，怎會在他手中？”

趙宏臉色一變，腳步也停了下來。

許拱辰見狀，連忙喊道：“趙捕頭，別聽他們胡說！他們怎可能有尚方寶劍？！”

趙宏如夢方醒，叫道：“對！這東西怎可能是真的？定是假冒之物！”

仿佛抓住了救命稻草，他語調高漲，怒氣橫生：“狗屁尚方寶劍，假的！定是假的！”

連辛誠都嚇了一跳，他從未聽說張輔佩有尚方寶劍，一時間臉色發白，壓低聲音道：

“公子……你這是瘋了嗎？尚方寶劍若是假的，便是欺君——這是謀逆啊！”

張輔卻依舊平靜：“辛將軍莫怕，張輔從不說玩笑。”

辛誠咬牙：“可你這一路上也沒告訴我這就是尚方寶劍啊！”

趙宏聽得清楚，越發得意：“連你家手下都不信你！口出狂言，欺世盜名！來人，拿下！”

張輔不動，沉聲說道：

“尚方寶劍，如陛下親臨，七品以下官員，先斬后奏——我再問一遍，誰敢放肆？”

捕快頓時又止了步，滿眼惶惑。

許拱辰急得直跺腳：“趙捕頭！你還愣著做什么？！上啊！”

趙宏一咬牙，怒吼一聲：“那我自己來！”刀鋒出鞘，直撲張輔！

“——欽差大臣到！”

高門之外，傳來一聲斷喝，響徹堂內。

趙宏猛然一滯，腳步僵在半空，額上汗出如漿。

連司徒頃、辛誠，也都微微一愣，扭頭望去。

院門陡然打開，門外傳來一聲低沉呼喝：

“尚書大人到——”

聲音不高，卻仿佛一盆冷水澆下，堂內眾人齊齊一震。

只見一名老者走在最前，布衣芒鞋，步伐從容，眼神森沉如潭，面無表情地掃了一圈屋內。

隨即，一名身穿緋紅朝服的高官大步入院，身后隨行幾名佩刀隨衛，氣息沉穩，腳步如一。

他神情冷峻，眉宇威嚴，無須通名，僅這身大紅朝服，便足以震動四座。

屋中瞬時死寂，方才喧嘩的人群如被無形巨力壓下，撲通跪倒一片。

趙宏跪了，捕快跪了，連那幾個嘴硬的商販，也齊齊跪倒在地。

唯有張輔，仍靜靜站在原地，面無懼色，望著那老者，眼中微有疑色。

那個傳喚的老者，他有印象，正式昨日在馬行見到的尤老板，此時十分有威嚴，還看了他一眼。

紅袍官員立于庭前，陽光從檐下斜照而入，落在他頭頂上方，一行金色小字悄然浮現：

【吏部尚書，詹徽，狼首紋令牌，書房】

詹徽環顧堂中，目光依次掃過司徒頃、辛誠，最終落在那仍立于原地的張輔身上。

趙宏搶先大喊：“大膽刁民！見了尚書大人，還不下跪！”

司徒頃緩緩收刀入鞘，神色不變，一腳將許拱辰踹倒在地，抱拳沉聲道：“錦衣衛千戶司徒頃，叩見尚書大人。”

辛誠回頭看了張輔一眼，張輔微微點頭，他這才跪下拱手道：“草民辛誠，拜見上官。”

許拱辰早已趴伏在地，此刻連滾帶爬地挪到詹徽身邊，聲淚俱下：“大人吶！草民是景川侯曹震的老丈人，這群人無故闖宅，搶財害命，還當眾殺了成都守備！還望大人為小民做主啊！”

趙宏也應聲附和：“此人狂妄無狀，尚書在前竟還拒不跪拜，實為忤逆！”

詹徽卻未理會他們，徑自看向張輔，微微一笑：“我讓老尤給你的馬，騎著如何？”