張輔心中已有數分猜想。他愈發確信，那鈴聲與先前鎮中所聞的鐘鳴，皆非凡響，其聲之中所藏，不止是惑人心神的幻音，更似能引發異香之毒，對人心志造成侵蝕。

此刻前方尚余四五名身披奇衣者，立于熒光霧氣之中。他們體格魁偉，氣息沉凝，渾身散發出異于尋常鎮民的壓迫感，非是村野之輩，更像是久經廝殺的術武之徒。

張輔一時無可名狀，心中權作“巫師”二字，雖不確切，卻足以暫記此類。

辛誠此時已將槍尖自一名巫者胸膛拔出，血光未盡，槍鋒仍寒。他低聲道：“是……前元的薩滿？”

此言一出，司徒頃神色大變，眉梢微顫。他身為錦衣衛千戶，對“前朝余孽”素來敏感，聽得此名，只覺脊背發冷。

“本以為不過西南山野邪徒作祟，豈料竟牽扯前元遺脈……”他語氣冰冷，殺機潛涌。

“遺脈？”那尚未死絕的一名巫師嗤笑出聲，咽喉涌血仍強撐回話，眼中燃著瘋狂，“若非右丞觀甫降明，云南至今仍是我大元的疆土！”

“哼，那便是承認了你等乃前朝逆黨？”

“逆黨？”薩滿咬牙低吼，眸中執念如火，“大元天命未絕，你等才是篡位亂臣！”

語罷，空氣仿若凝固。霧氣未散，熒光反襯下，那些薩滿眼神中的仇恨，如同潛伏在土下的毒蛇，一旦逼近，便要撲殺而出。

薩滿踏前一步，踩碎一叢白花，花瓣飛起。緊接著他猛撲而出，手持骨杖橫掃，目標直指辛誠咽喉。

辛誠長槍橫架，骨杖撞槍，“哐”的一聲震響，火星四濺。他不退反進，順勢錯步近身，肘擊其胸，腿掃小腿。

薩滿硬吃一肘，腰身不動，腳下一沉，反手掄杖掃來。辛誠急撤半步，槍尾旋轉劈落，逼得對方手腕一偏，削過自己鼻梁，僅差寸許。

張輔已繞到背后，腳下踩藤而行，藤蔓綿軟滑膩，需控重心。他輕身掠近，尚方劍自腋下刺出，斜削其肋。

薩滿反應極快，竟在身后發覺殺氣，猛地伏身一滾，肩胛避開長劍，順勢伸手抄起地上一截殘藤，甩向張輔面門。

張輔偏頭閃避，白花混著藤絲糊了他半張臉，一陣刺痛襲來——花粉中有毒。他閉氣后撤，雙目已泛紅。

司徒頃自側面逼近，手中繡春刀拖地，錚然劃出火星。他不講虛招，直接一刀劈膝，薩滿側腿避過，回身就是膝撞。

司徒讓刀架上，膝撞化作脊震，他腳下一滑，被逼退至一堆枯骨中，腳踝一沉，險些陷入地下松軟泥洞。

薩滿卻不乘勝，反倒撲向張輔。他躍起，雙腿絞住藤枝翻身，落地時扯斷一株藤蔓當作鞭子，卷向張輔腰間。

張輔避無可避，雙手一勒尚方劍，硬生生頂住卷擊。力道之巨，逼得他滑步三尺，足下留出兩道深痕。

辛誠暴喝，槍如雷霆，槍頭直刺薩滿脊骨。薩滿似早預感，身子扭動如蟒，槍尖擦肩而過，他借勢回身，骨杖一掄，砸在辛誠腰側。

辛誠悶哼，半跪地上，槍倒立作盾。薩滿疾踏上前，又是一記橫掃。司徒頃突然殺出，一刀封喉，逼其回防。

他刀快，連劈三招，逼得薩滿連連后退。張輔強行逼近，從其背后刺向腘窩。

這一次刺中，薩滿膝彎一沉，單膝跪地。但他猛吸一口氣，腳下一蹬，竟生生頂起張輔撞上洞壁，隨即反身壓下！

藤蔓趁機從洞頂垂落，意圖纏住三人。司徒頃趁藤未下落時翻身劈斷兩根，一腳踏斷一截白藤，借力躍上巖石，轉身下斬，刀鋒直劈薩滿脊背！

薩滿低頭側轉，只被砍中肩胛。鮮血涌出，他怒吼一聲，扯斷肩上藤蔓當作繩索，甩向司徒腳踝，將他從石臺上拽落。

張輔落地后吐出一口血，強撐身形，再次上前，尚方劍轉為格斗劍術，近身斜撩、平挑、倒斬連出五式，逼得薩滿連退三步。

此時辛誠挺槍直起，低喝：“讓我來破他勢！”

他槍鋒直取薩滿心口，張輔與司徒兩側夾擊，一人封杖，一人封腿。三人默契配合，終于逼得薩滿騰挪不及，胸口中槍，刀入肋下，尚方劍抹頸而過！

薩滿踉蹌后退，重重倒在一株藤蔓之上，口鼻皆血，胸前藤絲纏繞，將他拖入洞壁裂縫之中。

三人不敢追入，背靠背警戒四方。洞中彌漫起淡淡毒霧，白花飄散，空氣微甜，令人頭暈。

張輔喘息：“撤，莫沾花粉。”

司徒揮刀驅散霧氣，辛誠扛槍斷后，三人沿著藤蔓纏繞的石道緩緩撤退，身影隱入幽暗盡頭。

此處原是薩滿出沒之地。方才一戰已明其理——若有人死于此間，藤蔓便自地底滋生，將尸體裹噬殆盡。此物非天然，更像是人為馴養。馬匪心知此理，故將尸體棄于此地，交由這些殘元遺民清理痕跡。

至于他們口中所謂“下一批”，不是鎮中新至的活人，便是那些悄然送入破廟的‘貨物’。

無論哪一種，皆是天理難容。

眼下異香已查明根源，尚余一事未了——那奇怪的幼女仍無蹤跡。唯有尋得此人，一切脈絡，方可盡清。

“該說不說，辛將軍與司徒大人皆是久經沙場的好手。”張輔開口，語帶欽佩。他所憑者，不過是當年在十三號牢中，從幾名江湖人物手下學得的《大挪移》步法，方能與方才那些薩滿周旋一二。

而辛誠與司徒頃，卻是純粹的戰斗之人，出手狠辣、配合嫻熟，分明久經生死。

張輔這番夸贊，兩人卻并未接話。司徒頃面色平靜，辛誠更是不以為意，只當他見識尚淺。

三人沿石道而行，果然脫離地庫。出口不在鎮中，也不在那座破廟之后，而是隱于一片密林之中。林木叢生，四野靜寂，地勢極隱，若非熟路之人，決難尋得其徑。

司徒頃蹲身察看林間地面，目光落在幾處踏亂的草跡與馬蹄痕中，微微一笑：“果然是老手。馬匹早已預置，事畢即走，不留半刻。”

辛誠望他一眼，隨口問道：“你如何看出？”

司徒站起，抖去手中泥土，淡淡道：“這片地皮的草被啃得極凈，周圍樹皮亦有擦痕，顯是拴馬之地。而蹄印雜亂，深淺不一，留痕重疊，說明馬匹曾長時逗留，并非匆匆一過。”