其余巫師見同伴被擊倒，竟無絲毫驚慌，反而步伐急促，如同被操線的木偶，刷地一聲圍住辛誠，繞成一個圓環。

他們身上的鈴鐺齊鳴，詭譎旋律宛如蟲吟入耳，聲波仿佛帶著蠱惑的頻率，一波一波襲來。辛誠只覺腦中混沌，腳下步伐不穩，連槍勢也慢了半拍。

“這不是普通的跳舞，這是節奏誘導?！彼就巾暷樕林兀八麄兝锰囟ǖ墓狞c與鈴音，讓人意識混亂——是某種催眠?！?

圓圈內，辛誠陷入苦戰。他如狼入羊群，卻發現這群“羊”比他想象的還要難纏。巫師們配合異常默契，明明手無寸鐵，卻能以軀體阻槍、以步伐纏身。

每一次鈴響，都像是在他的腦中敲鼓，擾亂節奏。他一記回掃將一個“巫師”擊飛，剛想追擊，卻險些被另一人從背后抱住。

“這是……不對勁……”辛誠低吼一聲，猛地將背后之人撞翻，連退三步，氣喘如牛。

巫師們依舊面無表情，一步步逼近。

張輔眼神一凝：“不能再讓他一個人硬撐了?！?

“還用你說！”司徒頃拔出繡春刀，沖了上去。

張輔眼神一凝，腳步一踏，也直沖前陣，尚方劍在手，寒光乍現。

司徒頃緊隨其后，身形翻滾而入，一刀疾斬，逼退兩名巫師，護住辛誠側翼。巫師圍圈未亂，鈴鐺驟響，音浪如鼓錘撞腦，幾欲擊潰人的意識。

辛誠橫槍封鎖正面，一挑一撩，三人連招如流水般銜接，張輔左護、司徒右沖，三角陣型轉守為攻。

一名巫師甩出煙粉，張輔腳步不停，低身橫斬，尚方劍割裂對方膝腘，順勢抬肘擊飛其面具，面下血痕蜿蜒。

司徒頃刀光再起，劈落一枚鈴鐺，碎片四濺，緊接著飛踹一人肩頭，重物落地。

辛誠如山立槍，槍花轉動逼迫兩人后退，忽地收勢半步，猛然刺出，貫穿一人鈴鐺掛飾，精準至極。

巫師們陣型大亂，卻仍似傀儡般圍攻不止。

張輔身形一轉，長劍劃圓斜劈，將近身兩人逼開，趁機踹倒一人，一腳踏住對方胸膛，單臂揮刀，刀背敲碎其鈴鐺。

鈴聲驟減，幾人似失魂般倒地，喘息不止，臉色慘白。

司徒頃翻身落地，刀尖指地，環視四周，余者不敢近身。

辛誠收槍站定，冷目橫掃，將最后一個還欲掙扎的“巫師”一槍挑飛。

風過，血未干，地上鈴鐺碎響稀落，如喪鐘殘鳴。

三人一言不發，只剩粗重喘息。

“砍不進去！”司徒頃皺著眉，低頭看了眼自己手中的繡春刀。

明明刀口落在對方肩頸之間，卻沒有血花四濺的質感，只有一種空蕩蕩、毫無回饋的柔軟。

辛誠也察覺異樣，揮槍挑開一名“巫師”的面具，眼神倏然劇震：“這些不是巫師……是鎮民！”

面具下，竟是一個衣不蔽體、面色麻木的老嫗，嘴角殘留干裂血痕，瞳孔渙散。

張輔強撐著走近幾步，揭開另一具倒地者的頭巾，露出的竟是個瘦骨嶙峋的孩子，身上還套著半截破布——全然不是剛才看到的巫師打扮。

“這些人根本是鎮上的老百姓……”他低聲道。

下一瞬，鎮中心的鐘聲又一次響起——

當——！

一聲驚雷，炸入腦海。三人皆如中邪一般跪地抱頭，世界開始天旋地轉。

等他們終于掙扎著恢復清明，再看眼前——

那些鎮民，一個個全都倒臥地上，眼神渙散、口鼻出血，早已沒了生機。

司徒頃連連后退幾步，聲音嘶啞：“這……這是剛才的人？”

“怎么可能……”張輔的喉頭一緊，蹲下探查，發現尸身冰冷僵硬，皮膚蠟黃干癟，腹部早有尸斑。

辛誠看得心驚肉跳，壓低聲音咬道：“這些人早就死了，最少死了一個月！”

張輔怔在原地，呼吸都變得困難。強行取出“晴兒”給的白粉抹在鼻下，卻已無濟于事——眼前的尸堆，清晰、真實，血腥撲面。

他曾經以為的幻象，竟是事實。

他們殺的是死人。

而死人，曾跳舞。

“怎么回事！”辛誠眉頭緊皺，握槍如鐵。他雖在北地殺敵多年，卻也從未見過如此詭譎之地。

“司徒大人，可曾聽過此等邪術？”

司徒頃冷著臉道：“西南瘴林之地，野人巫術傳說不少……但這不是我錦衣衛的查案范疇?！?

兩人你一言我一語，卻忽然發現，張輔卻站在原地未動，整個人如釘在地上。

他神情微怔，視線掃過滿地的尸首，那些扭曲變形的尸體、尚未散去的香氣、鐘聲回蕩后的耳鳴，一波一波地沖擊著他的神經。

“我們……殺了這些人？可他們不是剛才那群巫師？”

他聲音發沉，像是在確認，又像是在自問。手指不自覺微微顫抖。

短暫的驚愕后，他猛然低頭，用力甩了甩腦袋，咬牙一聲冷哼，強行將驚駭按下去。

“不能亂?！彼匝砸痪洌抗庵匦伦兊们迕鳌?

他拔出長劍，目光凌厲地環顧四周：“這些人死狀怪異，不像剛死。剛才的幻術里，我們恐怕一直是被操控的?！?

他轉向司徒頃與辛誠：“此地不是普通鎮子，可能是某種藏匿之地，用幻香操控人心，假巫術掩人耳目。我們若就此離開，誰知道還有多少人等著被這股邪術吞噬。”

“干脆利落，先查幻香，再查這鎮子到底藏了什么！”

張輔眼神森冷，語氣雖不怒自威，帶著少年將崩而未崩的怒火與清醒。

司徒頃看了他一眼，不再言語，拔刀在手。

辛誠點頭：“末將聽令?！?

張輔吐了一口濁氣，手撫胸口：“走，找那個小女孩，或者找出這香是哪來的。”

張輔的神情落入司徒頃與辛誠的眼中，各有深意。

司徒頃見過太多年少有為、卻折在探案途中錦衣衛的尸身——有的死于陷阱機關，有的死于權臣暗算，也有的死在誤判之下，冤屈含恨。多數人在第一次直面死亡時，都會露出同樣的茫然與崩潰，眼神散亂、步履虛浮，難以自持。

而辛誠出身邊軍，更是見慣了新兵在尸山血海中跪地嘔吐、魂不附體。死人他見得多了，可張輔不是兵，他是士人，按理說該更扛不住才對。

可眼前這少年，在最初的驚懼之后，僅片刻之間，便重新穩住了呼吸，收起慌亂。他站直了身子，擦干額上的冷汗，仿佛方才的那一地尸骸、那一場幻境，都只是掠過眼前的舊夢。