張輔輕輕一笑，起身轉了個圈，語氣輕松：“腿傷不重，不過是皮肉之疾，傷筋未動，養幾日便好。這輪椅，不過是權宜之計。”

他頓了頓，目光環視眾人，神情也隨之鄭重起來：

“涼國公之案，事關社稷。我原打算再歇幾日，待能騎馬再出發西南查探，但既然你們都來了，那便提前啟程。”

司徒頃眉頭一挑，語氣意味深長：“哦？怎么安排？”

張輔看向他：“三日后，我啟程前往調查景川侯曹震。司徒大人既然受命于朝，可愿同行？”

司徒頃輕笑一聲：“當然，我這命，可是跟著你走的?！?

張輔點頭，又看向辛誠與張珍：

“辛將軍，珍兒，此行你們原是為我詔獄之事而來，如今事態已明，還望將軍護我妹妹北歸，一并代我傳話家父——大勢已變，須早作籌謀?！?

張珍聞言立刻鼓起腮幫：“我不回去！我才不要被關回閨閣，什么都不知道地等著消息！”

張輔語氣溫和，卻透出不容置疑：“聽話。眼下風起云涌，你留在這，只會讓我分心?！?

說著，他轉向柏如晦與文鳶，語聲低緩，卻不容駁回：

“柏姑娘，文姑娘，你們也該南歸。你們是平民，不是官身，此行艱險重重，非你們該涉足之地。蘇州雖亂，家中卻仍有老小。”

屋中氣氛一瞬凝固。

“我不回去！”柏如晦猛地站起，“之前是報恩，以后是……”她頓了一下，咬牙道，“以后我自有我的理由！”

張輔卻望著她，語氣平靜：“我們認識也不過月余，此去西南乃踏血之路，不是意氣之爭。”

柏如晦還想再爭，司徒頃卻笑著拔劍：“此乃我錦衣衛公務，外人最好不要干涉，姑娘若執意要來，怕是得先問問我的劍答不答應?！闭f完還看了眼辛誠。

“我劍也未必差你！”辛誠忽然站出，沉聲道：“公子乃張將軍之子，末將本就奉命護其安危，豈能半途而廢？”

文鳶卻輕輕拉住柏如晦衣袖，低聲道：“姐姐，回去吧，別給老爺添麻煩了?！?

柏如晦一愣，看向她：“你不是……你為什么……”

文鳶沒有答，只靜靜搖頭。

張輔趁勢說道：“柏姑娘，文姑娘，其實你們比誰都更有用。記得十三號牢房中，忽勒金說的那半張圖嗎？此時應該就在你們兩家的掌中。若真如此，此行便離不開你們的幫助——只不過不在西南，而在東南?！?

柏如晦咬了咬唇，終是沒有再說什么，只是氣鼓鼓回到座位。

張輔這才轉頭看向張珍，眉頭緊蹙：“你也一樣，張珍。你不同于她們，我們是家人，我不能讓你涉險?！?

“我偏不！”張珍叉腰，“我才不像她們！我是你妹妹！”

“回家。”

“我不回！”

“聽話?！?

“不聽！”

“辛誠，勸勸她！”

辛誠神情淡漠：“小姐的命令，就是將軍的命令?！?

張輔扶額，喃喃道：“瘋了，全瘋了……”

張輔氣得拄著輪椅，一瘸一拐走到院中，仰頭望著滿天星斗，長嘆一聲。

他自問不怕刀劍，不怕陰謀，可就是怕這些剪不斷理還亂的家事，尤其面對這些血緣尚淺的親人，他既不能發火，也不能發號施令，只能憋著。

腳步聲響起，是文鳶。她站在屋檐之下，并未靠近，只是靜靜望著張輔的背影。

“老爺……似乎很苦惱?！?

張輔沒有回頭，淡淡道：“文姑娘，這屋里，我最對不起的其實是你。你本已是自由之身，卻因我又陷舊網。以你的聰慧，應早知我心意?！?

文鳶道：“我的自由，是老爺替我贖來的。自那日起，便不再是自己的了?！?

張輔嘆道：“那不過是范廷獻之計，我若能早知，就該……放你真正走遠些?！?

“可老爺想救我的心意，是假的嗎？”

張輔一時語塞，唇角微動，卻說不出一句話來。

文鳶輕輕走近幾步，聲音低柔，卻帶著堅持：“當日花樓那首詩——‘何如薄幸錦衣郎，比翼連枝當日愿’。那是老爺肺腑之言嗎？”

張輔終于轉頭，卻緩緩搖了搖頭：“說來你或不信……那幾句并非我作?！?

文鳶一怔，隨即笑了：“那又如何？詩辭本無主，情真才是意?！?

她忽然話鋒一轉：“那‘春風莫笑人間事，聽我吹簫便出林’呢？為我賦此一句，是否屬實？”

張輔點點頭：“那確是我所寫。”

文鳶目光柔和，似帶一點點光亮：“我真正動心的，不是那首花樓艷句，而是那晚你寫下這句時的神情。我知道，世上真正懂我之人，就在眼前?！?

語罷，她輕輕上前，從背后抱住了張輔，低聲道：

“老爺，無論我曾是文家小姐，或是柏家親眷，歸根到底……我不過是個妓子。若不是你，我也不過是他人掌中玩物，連命運都不能主張。”

她的話如同細雨濡骨，不動聲色地打在張輔心頭。

張輔感受到她的氣息，沒說話，卻也沒推開。

這一刻他終于明白，不管文簡之是否謀逆，范廷獻這人早已無道。他以一己私欲，滅兩家清譽，覆人命數，文鳶與柏如晦，只是他眼中可以隨意拋棄的“家屬”。

“雖然文鳶無能，卻也愿為老爺分憂?！蔽镍S輕聲開口，“若您應允，我便與柏姐姐一道，護送張珍姑娘返回蘇州。如此一來，您便能安心些。”

張輔聽罷，心頭微動。他點了點頭，緩聲道：“如此甚好。蘇州離應天不遠，有你們兩位照看，我確實放心許多?！?

正說著，張珍也被柏如晦牽著手走了出來，小臉仍帶著剛才的紅痕，卻已不再固執跺腳，反而有些懂事地說道：

“大哥，我愿意去蘇州。我剛才聽姐姐說了你這幾日過得多苦……我不該給你添亂。但我也不想回北平！好不容易出來一趟，怎么能就這么灰溜溜地回去？”

她倔強地揚起頭，眼中滿是倔強和不舍。

張輔見她終于懂事，心頭一松，旋即轉向辛誠：“那便辛將軍護送她們前往蘇州，于那邊暫且等候?！?

不料張珍卻一把攔住他話頭：“不行！辛將軍，你得跟著大哥查案！你若不在，我才不放心呢！”

她一轉身，又面對辛誠，神情格外認真：“辛將軍，這是我的命令！我會親自書信一封向父親解釋。你留在我哥身邊，一定要護他周全！”

辛誠一愣，隨即跪下，雙手抱拳，沉聲應道：“末將遵命！必誓死護公子安危！”

張輔看著眼前一幕，心頭百感交集。曾經的貴女，如今卻懂事至此，張家的血，終歸不是白流的。

他微微頷首，看向文鳶、柏如晦與張珍，語氣鄭重：“去蘇州之后，切莫招惹是非。若有變故，立刻回應天找我?！?

柏如晦笑道：“希望到時候你還在應天?！?/p>