蘇州城，晨霧未散。

酒樓三樓一角，窗畔早茶方熱，司徒頃與秦風已對坐而飲。

“這般早約？”秦風放下杯盞，微訝。

“得盡快啟程回應天，今早便走。”司徒頃淡聲道。

兩人推杯換盞，窗外日光穿霧，灑入室內。

稍頃，司徒頃輕聲問道：

“張輔此人，你接觸得多些，可看得出底細？”

秦風抬眸，語氣平和：

“相識不過數日。此人心思細密，言行有度，不似輕狂之輩。”

司徒頃聞言，微微點頭，卻不置可否。

“那便奇了。昨日他在獄中激烈爭辯，不似他平日所為。”

頓了頓，他放下酒盞，望向秦風：

“秦百戶，不妨將洞窟之事，再與我詳說一遍。”

秦風不疑有他，將范廷獻密藏之地、兵甲金銀、乃至密函來由一一告知。

司徒頃聞言，眉峰微蹙，抬手摩挲下巴。

“原來如此……難怪蔣大人有疑慮。”

秦風疑道：“疑慮？何解？”

司徒頃輕嘆一聲，壓低聲音：

“張輔此人，于我等錦衣衛而言，并非信得過之人。”

秦風神色微變。

司徒頃接道：“若范廷獻謀逆屬實，那處洞窟，白家人尚且未盡知情，張輔初來蘇州，短短數日，為何能一語中的？直入其間？”

秦風答：“他說是投井偶遇，誤入暗道。”

兩人對視，片刻無言。

“……太巧了。”司徒頃目光深遠，“這不像偶然，更像是——事先知情。”

秦風仰靠椅背，望向屋梁，喃喃道：

“若真如此，豈不是……張氏父子，也卷入藍玉之謀？”

司徒頃搖頭：

“不對。若是同黨，范廷獻又怎會將他逼入死地？”

“那他為何如此咬住范廷獻不放？”

秦風緩聲答道：“或許他要的不是結案，而是要問清——為何同為舊將，竟落得不同命數。”

這句話令司徒頃神色微動，忽然起身。

“范廷獻的口供是為了在空印案中活下來，被藍玉逼迫。而張氏父子是藍玉一手提攜，倆人立場不同，不無可能啊。若真如此，他的舉動，便能說通。”

他拱手道：“承蒙一言點醒。若有機會，再來一敘。”

話音未落，便疾步離席而去。

秦風怔在原地，眉頭緊鎖。

“糟了。”他低聲咬牙，“剛才那話……不該說得太滿。”

他立刻起身：“快，得盡快聯系王連。”

張輔、范修與范廷獻三人被分別鎖在囚車中，鐵鏈銬手，面色各異。十幾名錦衣衛緊緊押送，為首的是蔣瓛與司徒頃，騎馬領路，神情肅然。

張輔披頭散發，手腳俱縛，衣衫凌亂。

“嘿，小子，沒想到你也有今天吧。”范廷獻冷冷笑道，臉上卻掩不住疲憊與虛弱，語氣帶著狠意。

張輔抬眼望他，聲音冷靜：“范大人，現在還有心思譏諷我？你是不是忘了，我在詔獄提到的那些事……你就不奇怪我為何知道？”

范廷獻神色一凜，勉強冷笑：“無妨，老夫早把生死置之度外，只求修兒能活著。”

張輔望了眼前面囚車中面色蒼白、淚痕未干的范修，語氣低沉：“你兒子從小錦衣玉食，如今卻與我們一樣困于囚車，想來滋味不大好受吧。”

“你早就算準了，就算你自己被扣上謀逆的罪名，只要兒子活著，就值了。你心甘情愿做上面那人的鷹犬，換來知府的位子，也換來你兒子的安穩。”

范廷獻低著頭，沉默半晌，忽而低聲道：“你知道了又怎樣？你我如今皆是階下之囚，誰能來救你？”

張輔嘴角微揚，淡淡一笑：“我不一樣——我不會像你一樣，總有人來救。”

話音未落，林間草木倏然晃動，數道黑影猶如幽狼出林，倏然躍出，刀光森然，殺氣撲面。

“有埋伏！”司徒頃面色一變，長刀出鞘，厲喝一聲：“護住大人，迎敵！”

十余名錦衣衛迅速結陣，拔刀迎戰。鐵甲撞擊，火星四濺，一時間林中殺聲震天。黑衣人身法詭譎，刀法狠辣，專挑人眼喉、胸腹等要害，招招致命。錦衣衛雖訓練有素，但猝不及防，轉眼已有三人倒地。

蔣瓛揮鞭怒斥：“將囚車護好！莫讓賊人得逞！”

然而早有兩名黑衣人繞至囚車之后，一人飛身躍起，一刀劈斷囚車鐵鎖，另一人則猛地掀開簾幕，寒光一閃，直取范廷獻咽喉！

“當心！”司徒頃怒喝，身形如電撲至，一刀架開襲來的匕首，反手一肘砸中黑衣人頸側，將其震退數步。

黑衣人見勢不妙，猛地揚手，撒出一把毒粉，趁亂躍入林中消失。

范廷獻踉蹌倒地，胸前衣袍被劃開一道血痕，鮮血涌出，卻幸未中要害。

眾人本以為刺客是來殺人滅口，急忙圍向范廷獻囚車防守，誰知黑衣人卻調轉方向，直撲范修而去！

范修驚恐大叫：“救命！救我——！”

但黑衣人動作迅疾，刀落鎖斷，囚車大開，轉眼便將范修拖出車外，掠入林中！

“糟了，中計了！”司徒頃臉色大變。

“快追！”他怒聲下令。

然而蔣瓛卻抬手攔住眾人，神色沉穩：“不必追，范廷獻還活著就足夠了。”

張輔望著此刻氣若游絲、滿身是血的范廷獻，眼神復雜，忽而輕笑一聲：“原來……這也是你們計劃的一部分？”

范廷獻勉強睜眼，望著遠方濃密林影，臉上卻露出了輕松的表情，沒再開口。

有了前次襲擊的教訓，隨行的錦衣衛愈發警惕，沿途刀不離鞘，目光如鷹。

隊伍重新啟程，司徒頃與蔣瓛并騎前行。

“抱歉大人，屬下失職。”司徒頃低聲道，神色肅然。

蔣瓛搖頭，語氣冷靜：“總會有意外。既然范廷獻有同黨，要么來救他，要么來殺他，皆在情理之中。”

司徒頃卻皺眉道：“可他們卻帶走了他的兒子。”

蔣瓛輕哼一聲，目光掃過后方囚車中臉色慘白的范廷獻，淡淡道：“那是籌碼——既然一擊未成，就只能拿走他比命更在意的東西，堵住他的嘴。”

他冷眼看了范廷獻一眼，低聲嗤笑：“老東西。”