范廷獻順著柏如晦所指望去，只見張輔立于暗處，神色從容，目光澹澹。

他眼神微凝，隨即側身朝身后的捕頭凌盛勾了勾手指。

凌盛俯身，低聲說道：“是張玉之子。”

范廷獻眉峰一挑：“上月你送陳彥通的畫像……就是他？”

“正是。”

話音未落，范廷獻已含笑起身，聲音揚起幾分：

“原來是北平指揮僉事張將軍的公子張輔，居然悄然至我蘇州。”

廳中眾人皆驚，四座嘩然。

張輔一怔，旋即拱手還禮，沉聲道：

“張輔見過知府大人。此來江南，不過隨意游歷，并非奉父命差遣。”

范廷獻拱手還禮，語氣卻忽然轉柔帶意：

“張玉將軍乃涼國公親提重臣，名震北地，老夫仰其風采久矣。只是未曾料到，張將軍之子，竟有如此清才高致——詩入諸侯耳，風骨自天成。”

說話間，他輕輕撫掌，目光卻始終落在張輔臉上。

張輔面帶淡笑，心頭卻冷然一沉：

“好個老狐貍，還順勢將我往藍玉門下推……”

然而此時，臺下的沈同芳早已顧不得范廷獻與張輔之間的“笑面藏鋒”。

他一把推開身側賓客，疾步上前，竟當眾抓住張輔的肩膀，滿臉激動：

“是你？這詩……真是你寫的？”

張輔一時語塞，神情略顯尷尬，既不點頭也不否認。

沈同芳卻早已認定，眼中泛起異彩，自語般道：“張輔……張公子……果然才氣逼人。那野丫頭怎會寫出這等佳章？”

他語未完，忽然屈膝便拜。

張輔大驚，連忙伸手將他攔下，扶起道：“沈公子何必如此？”

沈同芳滿面羞愧，眼神躲閃，咬牙低聲道：“我自以為文墨不俗，詩句不讓當世。今日與君一比，才知我等不過螢火，怎敢妄稱星辰？張公子，受在下一拜。”

張輔苦笑連連，正欲勸解，卻聽得身后一聲冷哼。

“既然他不受，那我來替他受了。”

柏如晦上前一步，坦然將沈同芳扶起，面帶得意之色，朝著席中正垂首不語的白啟明高聲道：

“白啟明，看清楚了吧！這才叫詩，這才叫才氣！你辦的花樓詩宴，風頭竟被‘外人’一把拿去，你心里，可還舒坦？”

白啟明臉色鐵青，唇齒微動，卻終究一句話也說不出。

白啟明正色厲內荏地喊道：“神氣什么？文鳶小姐不是還是沒出來？你們再怎么獻詩搶風頭，也不過是一場自娛自樂罷了！”

話音未落，花樓主臺后的珠簾忽然輕動，四周鴉雀無聲，連酒香也似凝滯了半分。

一陣輕步聲自幕后傳來，紅羅緩卷，珠簾微開。

只見一名女子緩緩踏出，一襲縞素流云衫外罩繡錦百蝶衣，衣袂輕垂，曳地無聲，步履間珠光流轉，紋纈暗動，如霧罩蘭煙。

鬢側斜插九鳳金步搖，輕搖似風鈴，釵尾掛一縷血色流蘇，隨風微動如火。

她面容冷艷，眉間點朱砂一痣，唇不施粉卻紅若桃李，一雙眼卻沉若秋水。

她未言，氣已自生。

身后二侍，一人執琴，一人執笛，皆穿煙色絹衣，低眉順目，如星拱月而立。

眾人屏息，只聽樓上玉履輕響。

范廷獻手中茶盞停在半空，白啟明則瞠目結舌，話音未完，便似被人拿劍堵在喉間。

那女子緩緩停步，向臺下一揖，聲如泉落玉盤，清冷之中帶著一絲薄涼：

“文鳶，見過諸位。”

臺下眾人或驚或疑，卻無人比范廷獻更為震撼。

他看著那緩步登場、鳳釵披雪的女子，臉色微不可察地一沉，手中茶盞微晃，險些傾覆。

——那是她？

十年前，這女娃不過六歲，尚不能言事。

那年，空印案起，滿門抄斬，文家五十七口，俱入獄堂。他身為蘇州通判，后接任知府，親手主審此案。

文簡之死前失言一語，牽連甚廣。為了撇清干系，他親自出面，以“護孤”之名將小女文鳶保出，再以“無依無靠”為由，暗中賣入花樓。此事雖無官牘明文，然蘇州府中人盡皆知。

那時誰會記得一個花樓婢女的去處？

而今，這個本應在脂粉污泥中沉浮十年的女子，卻以“花魁”之名，于萬眾矚目之中回返舞臺。

更令他心中一緊的，是——她的眼睛。

那不是花樓女子該有的目光。那是冷靜、清明、帶著計較與鋒利的眼神。那雙眼里，藏著“知道”的意思。

他不敢久看，只垂目抿茶。

而柏如晦站在臺上，望著文鳶，亦是心中翻涌。

十年前，因文家牽連如日中天的柏家被范廷獻打壓，曾為蘇州書香之首的門第，轉眼間風燭殘年。

而今，扶搖直上的，是范廷獻一手捧出的白家，一口一個“忠順傳人”，卻不過是一群醉紅樓、作詩宴的酒肉蠹蟲。

這一場花樓盛筵，原是白家邀名、范家固權的雅集——卻沒想到，真正的“舊人鬼影”，已登堂入室。

文鳶的身影方才定在主臺，樓下已是一片歡聲雷動。

然她只抬手輕輕一揮，長袖拂過，一語未發，場中便頓歸靜寂。

她緩緩啟唇，聲音清冷而婉轉，字字入耳：

“張公子之詩，句句入心，文鳶聽后，心神俱定。”

說罷，竟對張輔方向深深一揖，姿態沉靜，禮數周全，卻無半分輕佻。

張輔亦還禮，神色清朗。

文鳶微抬眸，轉向主位：

“其次，要多謝知府大人親臨此宴，為小女子……鎮場。”

“鎮場”二字語調稍頓，雖聲柔如絲，卻似挑弓之弦，令坐于高位的范廷獻指節微緊，盞中茶水微溢。

他雖仍帶笑，卻眼中已有冷光一瞬即逝。

文鳶最后轉向白啟明，嘴角含笑，卻不達眼底：

“至于白公子，今日花樓諸設，怕是破費了。”

她低頭略一頷首，便不再言語。

白啟明只覺臉上發熱，心中憤懣，卻又不敢當眾作聲，咬牙低頭強笑。

隨后，宴席步入正程，文鳶開始展示花魁技藝。

她素手輕抬，喚退兩名侍女，自引身至臺心，緩緩起舞。衣袂翩然，如煙似雪，步履沉靜而不失輕靈，舉止之間，既有閨閣之靜雅，又不乏江湖之灑脫。

舞罷，未言，侍女奉上古琴。

文鳶輕拂琴弦，音起如水潺潺，旋作高山遠意，時而清音激越，時而余韻回蕩，漫于花樓之上，竟令眾人心神微動，不敢高語。

一曲既終，她將琴推還侍女，低語吩咐：“繼續。”

舞與樂未斷，而她卻起身下臺，未作停留，徑直走向席下。

眾人目光皆隨之而動，只見她立于張輔面前，眸光盈盈，唇角含笑。

“今夜文鳶，愿與張公子，同屋共飲。”

言罷，執起張輔之手，步步登樓，直往三層而去。

張輔略顯錯愕，卻也未曾掙脫。

此時樓內早已不見秦風蹤影，而柏如晦見狀，連忙迎上，拱手道：“小姐，讓我來侍奉。”

文鳶輕瞥她一眼，點了點頭，神情未有波瀾。

樓下角落，凌盛已湊至范廷獻耳邊，低聲請示：“要不要屬下盯著些？”

范廷獻抿了一口盞中冷茶，淡淡吐出一字：“去。”

語落，他目光掃向角落里正垂頭沉默的白啟明，冷哼一聲，袖袍一拂，拂然起身，離開了花樓。