此時三樓花樓深處，燈影搖紅，帷帳輕垂。

文鳶的閨房內，張輔坐于矮榻之側，神色微窘，衣擺不安地拂過膝下花紋軟墊。他人生頭一遭踏入此等去處，雖無非分之念，卻覺處處不合身心。

而柏如晦卻偏偏站在一旁，目光冷靜如水，眼神緊盯著他，好似只等他做出一絲不妥。

張輔忍不住轉頭：“你……要不先出去？”

柏如晦挑眉：“怎么了，礙著你了？”

“不是這意思……你在這兒，是想做什么？”

柏如晦目光一偏，指向坐于窗邊的文鳶，語氣淡然：

“這是我表妹。”

張輔一愣，隨即恍然——若文鳶是文簡之之孫，柏如晦身為外孫女，自然是表親。

文鳶輕聲一笑，語中卻藏著些微情緒：

“十年了……這是我第一次見到表姐。”

柏如晦眉目微沉：“我只知有你其人，卻不知你竟淪落至此。”

“當年之事，能活命已是幸事。”文鳶說著，轉眸望向張輔，語氣低緩卻直指本心，“張公子，可堪信否？”

張輔微微一拱手，道：“信不信，不在言語。”

他側首道：“柏小姐，請將那首詩交與文小姐。”

“哪一首？”

“第一首。”

柏如晦不再多言，取出細帛卷軸，將其遞于文鳶。文鳶展開紙面，燈下細看，面容似雪，一言未發(fā)，半晌后才緩緩抬頭。

她神情已變，目中再無試探，反是帶著一種壓抑已久的堅定。

她起身，從床下的暗格中抽出一個油封布包，置于幾案。

張輔問：“此為何物？”

文鳶指了指布包，道：“是我父親藏于書房暗格中的信，據他說，祖父文簡之早察范廷獻與朝中某人往來密切，疑其圖謀不軌。那人權重位高，爺爺不敢明言，只寫信藏證，意欲密查。”

她語氣忽沉：“只是父親未及查明，便被抄家身死。此事——終未水落石出。”

正談至要處，窗外忽傳來一聲極輕微的動靜，如衣袂掠瓦，如鳥羽驚枝。

三人頓時神色一變。

柏如晦當即起身，幾步掠至窗前，手已搭在佩劍上，猛地推開窗扉，夜風灌入，簾動燈晃。

但窗外空無一人，月色冷冷，唯見屋檐之上幾片落葉悠悠而下。

“糟了。”柏如晦沉聲道，“有人聽到了，來無影去無蹤，不知是敵是友。”

張輔站起身，目光凝重，半晌后緩緩道：

“既然如此，夜長夢多，怕是拖不得了。”

他說罷，目光落回案上的信封，轉而朝文鳶點了點頭，語氣一如既往平靜：

“我先走一步，今晚——得去一趟衙門。”

文鳶一怔：“你要現(xiàn)在動身？”

張輔笑了笑，轉身披上外袍，留下一句：

“若此事落入范廷獻耳中，就遲了。”

言罷，人影已掠出房門，背影干凈利落，不留半字空談。

屋中只余余音與燭影微搖。

張輔快步下樓，步出花樓，夜風撲面，燈火已稀。

他心如亂麻，步履卻不敢停。

他從不輕信旁言，更不信流言。老百姓一面之詞雖多動情，卻未必盡為實情。

更何況——當所有證據都指向一人時，那人往往，不一定是真兇。

但此刻已容不得他思辨遲疑，面前兩事迫在眉睫。

其一，范修。若那紈绔不巧乘了下一趟船，最快今夜便至。若一進城便入范廷獻耳中胡言亂語，只怕蘇州府從此寸步難行。

其二，窗外那道聲音……究竟是秦風，還是他人？

他正奔出門檻，迎面猛地撞上一個身影。

“哎喲。”

張輔定睛一看，竟是秦風，急忙問道：“前輩，您剛才去哪兒了？”

秦風咧嘴一笑，仍舊吊兒郎當：

“我啊，去跟著范廷獻了，想看看他出了樓后往哪兒轉。可別忘了你答應我——讓老哥我單獨見見花魁！”

張輔聞言臉色一變，急聲道：“不妙！”

他急忙將方才房中密談與窗外異動盡數(shù)道出。

秦風聽罷，臉色也凝了下來，摸了摸下巴道：

“這事麻煩了……那我夜探，你明探。”

他沉聲道：“你速往府衙，若范廷獻今夜回府，設法拖住他。我則趁夜?jié)撊雰日纯茨懿荒軗屧谇邦^，找到那封與朝中權臣往來的密函。”

張輔當即點頭：“好。”

兩人不再多言，各自分道。

張輔快步趕至蘇州府衙門前，只見范廷獻步履從容，正欲邁入大門。

他當即上前一步，躬身攔住去路。

“喲？張公子。”范廷獻眉梢微挑，打量四周，似乎在尋什么，“這大半夜，攔老夫于門前，可是有事？”

他目光一掃，未見凌盛蹤影，眼中閃過一絲意味不明的意味。

張輔拱手而答：“這深更半夜，知府大人一人回府，也不帶隨從，張某倒是有些擔憂。”

范廷獻輕笑，語氣含諷：

“張公子多慮了，如今蘇州府治下太平，盜寇不興，連青樓都風月安寧得很。凌盛回家歇息去了。”

說罷，他目光一轉，話鋒一變：“倒是張公子，不在花魁香閣共度良宵，卻于夜間前來尋我，莫不是人家姑娘哪兒得罪了？”

張輔心中一緊，面上卻不顯，忽生一計，拱手笑道：

“正是為此而來。”

“哦？”范廷獻眼中頓時來了興致，“說來聽聽。”

張輔皮笑肉不笑，道：“張某想……贖下文鳶姑娘，只是苦無盤纏，特來請大人相助。”

此言一出，連他自己都覺得滑稽，堂堂將門之后，竟也為贖花魁來求人借銀。若是讓張玉知道，怕是要拔刀追著打。

范廷獻聞言，似笑非笑地看了張輔一眼。

“贖花魁？張將軍的公子果然情致不凡。”他話中帶刺，語氣卻親切，“既如此，不如隨我入衙細談。”

“不敢叨擾。”張輔連忙擺手，“此事本不入耳目，站著聊幾句即可。”

范廷獻卻不依不饒，伸手一引，笑道：“夜風寒重，咱們總不能在門口說一晚吧？大堂里坐坐，老夫也想聽聽張公子的‘癡情’故事。”

張輔見其執(zhí)意，只得點頭。

二人入衙，不多時便至正堂。

堂中依舊留著夜燈昏黃，兩側掛有“執(zhí)法如山”“民命至重”等匾額，氣息肅穆。

范廷獻徑直坐入主位，落座如歸。

張輔環(huán)視四周，未入階下囚位，而是徑坐于一旁判官席上。二人視線交匯，各自微笑。

范廷獻悠悠說道：“老夫為官多年，這大堂常審賊匪，卻還是頭一遭，在這里招待客人。”

張輔作揖一禮，回道：“張某有幸。”

兩人寒暄數(shù)句，氣氛雖和，卻各懷機心。

張輔不時望向門外，心中只盼秦風已入內宅，最好此刻便能得手。