柏辛卻輕撫髯須，語氣不緊不慢地道：

“陸公子這番言辭，倒也叫老夫心動，只是……”

他話鋒一轉，目光含意更深，“別以為我柏某久居內宅，就不知如今陸家早非公子一人說了算。聽聞那位許氏掌家多年，手段頗辣，素與陸公子多有齟齬。”

“就算老夫愿與陸家結盟，許家那邊未必肯點頭。你我皆知，一門之內主事不一，如何講得上‘共抗強敵’？到頭來只怕是結盟未成，反添內亂。”

柏辛言語溫和，眼中卻多了幾分送客之意：

“況且今日，正是小女如晦與張公子重聚之日，于我柏家而言，可算得上半樁喜事。”

他抬手撫須，語氣更顯和煦，卻字字如鋒：

“老夫年事已高，不愿在喜日談些紛擾之事，徒添煩憂。陸大公子若真心謀求聯(lián)袂之道，不如先將陸家局勢理清，再來與我細談。”

語畢，他輕輕一拂衣袖，話鋒一收，帶著三分勸解、七分送客之意：

“你我總不能讓家國大事，困于內宅之亂，不是么？”

柏家正廳氣氛冷凝未散，門外忽傳一聲輕笑：

“柏老爺子這是要送誰？沈某倒也來得不巧，竟錯過了好戲？”

話音方落，一人款款而入，羽扇輕搖，絳衣整整，眉目英朗而神情傲然，正是沈家當代最為熾手可熱之人——沈同芳。

“張輔？果然是你。”他瞥了眼廳中眾人，神色登時轉和三分，快步上前，抱拳拱手，雖無謙恭，卻也不失禮數(shù)：“前日才聞你自西南歸，破逆案、解民厄，如今真是蘇州人誰不說張公子好？”

張輔起身相迎，微笑還禮：“沈公子過譽了。”

沈同芳環(huán)顧一圈，目光最后落在陸思源身上，眼神一頓，似乎終于認出，眉梢一挑，語帶玩味：

“喲……這不是陸大公子么？怎地，有閑情逸致來柏府走動？我還以為你在司天監(jiān)看星星看入了魔，不肯下凡了呢。”

陸思源微微皺眉，強自鎮(zhèn)定：“沈公子言重了，思源只是略盡舊誼。”

“舊誼？”沈同芳輕輕一笑，語氣更淡：“你陸家好歹也是蘇州望族，可惜如今也不過剩個空名，家中主位都被許家外室掌控了吧？”

“若非舊時積威，怕是連這柏府的門都進不來。”

此言一出，柏辛面色微動，張輔眉頭輕蹙，倒是陸思源臉色一沉，胸中暗火翻涌，卻終究強壓不發(fā)。

沈同芳似未察覺，又自顧自坐下，繼續(xù)道：“不過張公子在此，那又另當別論了。有張公子在場，陸公子這等舊人，倒也不算太礙眼。”

張輔微微一笑，未作接話。

而沈同芳忽地轉向柏辛：

“柏老爺子，我這次來，可不是沖著什么陸家舊人，是特地為張公子來的。”

“家父親自言道——張公子若留蘇州，沈家愿奉為上賓。”

此言既出，廳中氣溫驟降幾分。

陸思源的眼中神色一閃——他意識到，眼前這個曾是文壇對手的沈同芳，如今早已不再是當年那個只憑文章服人的書生了。他背后是整個沈家，而陸家……只剩自己。

沈同芳話鋒一轉，便自袖中取出一卷錦緞書冊，輕抖展開，語帶驕傲：“張公子，近日閉門謝客，偶有所得，不才斗膽獻上一觀。”

話音未落，便將那冊子輕輕放在張輔面前，正中一首《望江南》字體遒勁、風骨崢嶸，分明是精心臨帖謄錄之作。

張輔看了眼，卻未伸手接過，只淡淡一笑，搖頭道：“今日不談詩文。”

沈同芳一愣，不明所以，訕訕笑道：“公子才名早已凌霄，我這等雕蟲小技，自是難入公子法眼……倒是當日花樓之作，一語壓全場，真可謂天外之音，令人終身難忘。”

張輔神色不動，只將茶盞送到唇邊，并未接話。

他心知那一詩根本是從前世偷來之句，若真要較真詩理，自己半點也駁不得。況且今日本就不是為詩而來，反倒是廳中另一人，才是他此刻真正關注的。

陸思源卻已悄然垂目，側身欲起。

他看著沈同芳得意模樣，心頭酸澀難言。往日同在蘇州文壇爭鋒斗藝，他未嘗落下風。可如今，一人居高堂、得權門，一人卻四處奔走、門可羅雀。

眼見沒人搭理自己，陸思源終是站起身來，低聲道：“張公子，柏老爺，思源唐突，便不叨擾了。”

他剛欲作揖告辭，卻聽張輔突兀地開口，一字一句，擲地有聲：

“我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。”

廳內頓時一靜。

沈同芳眼中一亮，立刻以為此句贈予自己，雙掌一合，連連稱贊：“好詩！好詩啊！張公子果然是我輩文章魁首，竟為我題此警句……此情沈某銘感五內！”

他興奮得幾欲站起，卻見張輔根本沒看他一眼，反而直視著欲走的陸思源，緩緩站起身來，跨前半步，伸手穩(wěn)穩(wěn)按住他的肩頭。

“陸公子。”張輔的語氣沉穩(wěn)而誠懇，“你我雖是初識，可我自問識人之能尚可。你胸中丘壑，并非池中物，怎可一朝受挫，便輕言退場？”

陸思源一震，猛然抬頭，眼中竟泛起一絲難以抑制的情緒波瀾。

張輔注視著他，不緊不慢道：“若真棄筆從田，昔日陸遜何來夷陵奇策？若輕言認命，當年劉備怎有三顧之志？陸公子，你姓陸，不可自輕。”

思源怔立當場，神情由驚而愕，由愕而震，最后竟是難以抑制，一步退后，幾欲落座卻不敢，口中喃喃道：“張公子……你、你這話是……”

張輔不等他發(fā)問，只一手輕拍其肩，笑意溫和：“陸家嫡子，胸懷籌算，本就不是尋常人。我若張輔，有幸識君，豈能坐視你懷才自棄？”

陸思源猛地抬頭，一向自持沉穩(wěn)的他，此刻眼眶竟有些發(fā)熱。

五年光陰，他在司天監(jiān)星影之下孤身度日，滿腔才情無處施展，如今一句話，猶如雷霆振魂，竟叫他心中那團沉睡多年的火焰瞬間燃起。

而此情此景落在一旁沈同芳眼中，卻猶如當頭棒喝。

他嘴角抽動幾下，強撐著拂去書卷：“張公子這話……竟是為他而發(fā)？”

言語雖帶笑意，可語氣中卻已藏不住惱怒與酸意。

“他不過是個星象小官，才名何在，詩筆又在何處？公子您……這眼光未免……”

話未說完，柏辛卻輕輕咳了一聲。

“沈公子。”他抬眼看了張輔一眼，神情意味深長，“你既知張公子非凡人物，又豈會無的放矢？”

沈同芳臉色一僵，終究不敢再說，只得收回折扇，面帶勉強笑意，退到一側，卻是心中翻江倒海。