陸思源挺直脊背，面容不卑不亢：“晚輩陸思源，蘇州陸家長子。”

“哦——”柏辛拖長了聲音，眼神從頭至尾打量了陸思源一遍。

沒有上前迎接，沒有寒暄，更無贅語恭維，口中雖應著“哦”，可眼神中卻藏著一種難以言說的猶豫——不是輕視，也非敵意，更像是：未及用時，且看后效。

“原來是陸家的公子。”他說得客氣，卻沒有張輔那般熱絡，“請入內坐。”

他手一指，卻不是請座上主位，而是偏廳一側的位子，語氣平和，態度卻差別明顯。

張輔心知肚明，端起茶盞，輕輕一笑，目光在二人間一掠而過，似有幾分玩味。

陸思源落座后，指尖緩緩摩挲著茶盞，茶水尚溫，心中卻是一片冰涼。

他原以為張輔不過是柏如晦帶來的“朋友”，縱有幾分本事，也頂多是個仗義行商、販私冒險之徒。方才在門口，那句“在下陸家大少爺”的自報家門，帶著他五年壓抑的傲氣與不甘，原想借此立住身份，令對方稍露敬意。

哪知——

“百戶”二字入耳的那一瞬，他心底驟然一沉。錦衣衛百戶，雖不顯赫，卻是實掌軍權、上達天聽之職，遠非他這個被困于司天監、又剛被家族排斥的“陸家嫡子”可比。更遑論此人親手剿滅范廷獻、震懾白家、力保蘇州之平。

“我方才那般語氣……豈不是自取其辱？”

他面上強撐著沉穩，心底卻翻涌如潮。方才的傲慢，不但未立身份，反可能讓這位大人物心生芥蒂。若張輔因此生厭，便只消一句話，柏家恐便斷絕與陸家的聯絡，自己想借柏家東山再起的圖謀，也將落空。

“失算了……竟失算到這地步！”

陸思源下意識地抬眼看了張輔一眼，只見對方神色溫潤，并未表現出輕蔑或冷淡，茶盞舉至唇邊，似笑非笑，似察覺又似未察覺。

“但愿他并未介懷。”

他收回目光，重新垂下眼瞼，將情緒壓入心底，悄然咬牙：“陸思源，你不能再錯一步了。”

張輔卻不言語，神情平和，他之所以一直隱隱含著幾分似笑非笑的意味，目光不動聲色地落在陸思源身上，是因為他看到的并非尋常景象——那人頭頂浮著幾行淡金小字：

【陸思源，陸家嫡子，統軍人才】

光華不熾，卻極柔和，像初冬清晨的一縷薄陽，帶著令人生出的親近感與信任感。

張輔心念微動。

他早知自己偶爾能見到旁人氣運流轉之象，初時以為幻覺，直到唐晴指點，說那是氣運之子的征兆，會在冥冥中引導他。

眼前這位陸家公子，眼帶鋒芒，言辭雖傲，卻骨里藏著一股不屈的志氣。他的“統軍人才”四字更令張輔心驚——

此人怕是困龍，雖被困于商賈之地，卻自帶風云。

張輔眼角微挑，那笑意更深幾分。“也許，該幫他一把。”

“這位陸公子倒是氣度不凡，不知今日登門所為何事？”

話音落下，他微一側首，目光轉向柏辛。

畢竟此地是柏家舊宅，自己雖已算得柏家的恩人，可在座終歸是客，貿然主問，未免失了分寸。

柏辛卻哈哈一笑，抬手作請，滿不在意地說道：

“哎，張百戶您盡管開口就是。這宅子雖是我柏家，今日卻該您做主。若不是您滅了范廷獻，蘇州如今早已換天，我柏家恐怕也難有喘息之機。小女得您照拂，犬子也在府上蒙恩，這點家面，哪里還敢擺？”

他說罷，眼神中滿是敬意，分明將張輔當作座上主賓看待，語氣態度與方才對陸思源的曖昧冷淡大相徑庭。

陸思源微一躬身，眼神卻絲毫不卑，語聲如水流石上，溫潤卻不無棱角：

“柏老爺，如今蘇州街頭巷尾，盡是沈家的旗幟。四大行分崩兩月，倉儲清點，沈家獨占其二，白家殘余鋪面也被一并吞并，誰還記得舊日四行共舉之時？”

他頓了頓，目光掃過庭中一角，似隨口一嘆：

“白家一倒，反倒像是替沈家清了場。范廷獻那位大人扶持的，可不是沈家，而是白家。可惜白家根淺，不是本地人，終歸是個招牌，用完便扔。”

話鋒一轉，語氣不再是冷淡諷刺，而是一種持重的審慎：

“柏家也好，白家也罷，扎根蘇州再久，終歸也是……外姓。您應當比我更清楚，這蘇州水深，一旦范廷獻伏法，沈家就等著收割。”

“可沈家收的是誰的地盤？收的是你我這些年扎下去的根。”

他再看柏辛，語氣低緩，卻含一份力道：

“如今局勢看似明朗，實則未穩。柏家雖有功勞，但功勞換不來倉權、行票，也換不來鋪面、人脈。沈家在算賬，陛下在論功，但商道之間的權勢，不等人。”

“我陸家，雖也式微，但畢竟百年根基，從三國陸伯言一脈相傳，不說富甲一方，起碼姓陸的走進這蘇州城，無人敢輕視。”

他拱手道：“陸柏兩家，一在南街一在北市，一本地一外來，正可相濟。若能共舉一旗，穩住舊人舊市，再謀回倉權，倒未必不能再起四行之勢。”

張輔在旁聽著，眉眼中若有所思，似笑非笑地掃了陸思源一眼。

陸思源察覺，卻不露聲色，神態自若。

他知道，這一席話已經足夠讓柏家生疑，讓張輔起念。而他陸思源，要的，正是這一線翻盤之機。

張輔聞言輕笑一聲，拈起茶盞，語氣中帶著三分揶揄七分感慨：

“陸遜嗎？原來陸公子竟是陸大都督的后人，當真令人驚嘆。”

他目光微轉，落在柏辛身上，又看向陸思源，笑意未減：

“那照你這番說法，柏家這等‘外姓’，豈不成了四處奔波的劉皇叔？你這不是打算重現當年的吳蜀聯盟罷？”

張輔聞言，輕撫茶盞，目光落在陸思源身上，似笑非笑，語氣卻不再輕浮，反倒多了幾分沉吟：

“陸遜……原來陸公子竟是江東陸氏之后，傳自大都督陸伯言。當年夷陵烈火，七百里連營焚為灰燼，孫劉之盟幾至崩解。若非陸遜力挽狂瀾，吳蜀二國，恐早已淪為北地之魚肉。”

他頓了頓，轉而望向柏辛，言辭中隱有深意：

“今日蘇州之局，豈非又似當年？柏家非本地士族，如蜀漢偏安之業，雖有志志在江南，卻苦于根基未固；而沈氏驟然得勢，占據四大行之二，又得舊府庫之援，正如當年曹魏坐擁中原，虎視眈眈。”

張輔輕輕笑了笑：

“陸家雖式微，百年基業尚在，若柏陸合流，未嘗不能再現昔日吳蜀之盟。只是，不知柏老爺子是甘為昭烈皇叔，為人奔走呼號？還是欲效仲謀公，自據一隅而邀天下共主？”