廳中人已散，茶香猶在。

陸思源送茶歸位，卻并未離去。他站在太史延案前，沉默片刻，終是低聲開口：

“監正大人，今夜便不繞了，我想請個旨……暫還蘇州?！?

太史延抬眸望他，神情如常，只淡淡問了一句：“為何？”

陸思源垂首，不復方才的倨傲與不忿，聲音卻比平時更穩些：

“蘇州陸氏，如今江南四行之中已為末席。非是家道不濟，實因家主年邁，而長子不在堂前?！?

他停了停，語氣低了一分：“家中上下，眼下無主心骨。若我還留在京中做些無見之事，他日怕是連祖祠都無人守得住。”

太史延默然，指間緩緩旋著茶蓋，許久才道：“你心里怨過我吧？”

陸思源一怔。

太史延卻沒有等他說話，自顧道：“當年你殿試文章甲等，兵法策論又極有新意。若非范修案中有人換卷，今日坐在翰林、兵部之人，也許就是你?！?

“我本想留你在司天監，避一避風頭，也好養氣等時。”他輕輕嘆息，“只是這地兒，廟太小了?！?

陸思源咬了咬牙，終是低聲道：“思源不敢妄怨。但……我陸家不能亡在我手里。”

太史延終于停下茶蓋，看了他許久，才緩緩點頭：“去吧，朝中自有規矩，我會替你寫一封引文?！?

“你這不是‘辭職’，你是‘暫歸鄉里，料理家務’。”

“將來若江南局勢有變，若你陸思源還愿回來，司天監隨時有你一席?！?

陸思源抱拳，俯首一禮：“思源銘記?！?

太史延看著他背影漸遠，微不可聞地喃喃一句：

“也罷……你若在蘇州走得夠遠，也許，比留在這星盤下看命運，要強得多。”

陸思源行至門前，腳步將邁出之際，忽聽太史延在身后喚了一聲：“思源?！?

他頓住，回身躬身：“監正還有吩咐？”

太史延抬眼望他，眼神平靜，語氣卻低緩沉穩：

“江南多事之秋，蘇州尤甚。你此次南歸，若真要在商政之間走一遭，有一事，還須你多留意?！?

陸思源微一凝神：“請監正明言。”

太史延頓了頓，仿佛不欲言得太滿，終是淡淡道：

“有人生于亂地，攜天意而起。”

“此人未必身居高位，未必手握兵權，但若真是氣運之子……則終歸會攪動風云?！?

陸思源蹙眉：“可如何判斷？”

太史延看了他一眼，忽然笑了，露出幾分師長對后輩的柔和意味。

“真正的氣運之子——你遇上時，自會知曉?！?

“他行事極為篤定，步步不疑，仿佛背后有一道看不見的手，在替他把路理清。旁人見是險，他見是徑；旁人畏前行，他卻直入不返?！?

“你見他的人時，可能不會立刻生疑。但你回頭看，就會驚覺，他竟從不退?！?

陸思源沉默了，良久才點頭：“……思源記下了。”

太史延不再多言，只微抬手，算是目送。他看著那年輕人的身影消失在司天監古老的影壁之后，才輕輕道：

“愿你南歸之后，仍識得天命之光，不至被俗事遮了眼。”

翌日清晨，天色微明，司天監后院便響起了細微收拾行裝的動靜。

陸思源未驚動旁人，帶著一箱書卷、兩口沉箱、三份引文，便悄然離開了京城。

自應天至蘇州，不過五日水程。

他一腳踏上蘇州北港碼頭，首先入眼的，不是舊日街巷，不是四行商鋪，而是——

沈家的旗幟，幾乎插遍了整條河道的起落口。

紅底金邊的大旗迎風獵獵，繡著“?！弊忠还P勾鋒，氣勢凌人。岸邊腳夫背心上、糧車篷布上、船頭水印上，處處可見“同裕社”的字樣。

“這蘇州……已換了姓?！?

陸思源未作多言，負手而立，略作片刻停留，正欲喚人搬箱，卻忽地聽到身后一陣細碎的女子笑聲。

他下意識回頭。

只見不遠處的舷橋之上，一名女子身著素衣，眉目清清，手執一柄折扇，正與同行一男子低聲交談。那男子腰間懸刀，舉止從容，面容未見清楚，卻帶著幾分江湖氣。

而那女子，正是柏家的長女，柏如晦。

她微抬眼，似要掃視四周，陸思源卻已收回目光，略一低頭，快步走開。

他沒有上前，也未招呼，只是拽了拽披風的領子，步入人流之間。

——蘇州不比京城，見面未必是時機。

陸家所在在城南舊巷，門前不冷不熱，牌匾漆字尚新，左右兩家早換了主人。

這幾年同裕社一家獨大，文和號閉門避事，通濟會半隱，陸家雖未明言式微，卻也不復昔日繁華。

宅門一開，守門的老仆呆了一瞬，隨即驚喜喊道：“是……是少爺？”

陸思源一笑，點頭：“是我?！?

老仆上前一步，看著他一身布袍、眉宇沉定，不由眼眶一紅，低聲感嘆：“一別五年，少爺……比當年結實了許多。”

“也穩重了?！?

陸思源微頓了一瞬，輕聲道：“這里沒變太多。”

“是沒變?！崩掀图泵σ皇至嘞?，一手引路，“家主時常念著您，說再不回來，這家風怕就斷了。快，快進屋，家主在書房里候著您?！?

陸思源背著手，踏入那熟悉又沉靜的宅院，一步一步走了進去。

剛入前廳，陸思源便覺氣氛不對。

廊側立著一名少年，十七八歲年紀，錦服玉帶，眉目間帶著一股未壓下的得意。他伸手一攔，笑容卻未及眼底：

“思源兄，此時恐怕不方便。父親近日病勢不穩，不宜見人?！?

陸思源眉頭一沉，冷聲道：“我不在家五年，身為嫡子，如今竟連父親也見不得了？”

那少年臉色微變，正欲回話，便聽見簾后響起輕步，一道香風隨之拂面。

一個婦人著青羅暗紋長衫緩緩走出，鬢發簪珠，容顏妍麗，神態卻不溫不火。

是陸家二房夫人，姓許，蘇州本地大族出身，打理內宅已多年。

她目光掃了陸思源一眼，輕聲冷笑：“五年不聞家事，如今回來，便想一句話闖進書房？你當陸家是你司天監的值房么？”

陸思源握緊了拳，怒道：“我娘早逝，我人在京中，你便是仗著老爺體弱，私掌中饋？陸家輪得到你這外人指手畫腳？”

許夫人面色未變，語氣更冷：“老爺身子不好，大夫人早逝，這些年家中鋪子、庫賬、行商、應酬，哪一件不是我一力操持？你當你是誰？突然回來就要奪人主事之位？”