吳惘咬牙，額角青筋暴起：“難道就沒有一點可能了？她是圣女！是教中真正的傳承！”

李老頭將酒盞放在膝蓋上，輕輕拍了兩下，似是下定了決心。

“除非……”

吳惘猛然抬頭：“除非什么？”

李老頭望著夜空，月華灑落他那一身破麻衣，也遮不住話語間的分量：“除非……你能勸動澹臺樂。”

吳惘的瞳孔一縮。

“右護法？”

李老頭點頭，語氣忽然凝重了幾分：“澹臺那小子性子跳脫、喜怒無常，可你別忘了，他當年可是教中十大高手之一。一人一扇橫掃西南六寨，連曹震都不敢輕舉妄動。他若肯站出來，別說是教眾，連那些長老都不敢輕易違逆。”

“你要號召白蓮……得有個‘旗幟’，能喚醒這座山的人心。”李老頭用手指輕輕點了點吳惘的胸口，“而你啊，左護法，最多是柄劍，能殺人，卻不能讓人追隨。那把扇子，才是旗。”

吳惘低下頭，沉默不語，仿佛一瞬間陷入了漫長的掙扎之中。

李老頭慢悠悠地補了一句：“你若真為那小丫頭想，就想法子去找他吧。不過提醒一句……澹臺樂這人，嘴賤心硬，最討厭人情債，想讓他出手，不如讓他‘看不過眼’。”他咧嘴一笑，“比如讓他見見魏懷那張臉，應該就夠用了。”

夜色如水，山風輕拂，吳惘披著一襲舊青衫，只身一人穿行于白蓮教背后的數座小嶺之間。他手中拈著一截木牌，牌上刻著一個歪斜的“樂”字，但翻轉一面，卻隱隱見得刀鋒所劃的斜痕排列，像是一支飛鶴，昂首翹尾。那是白蓮教內部右護法留下的專屬聯絡印記，外人全然不識。

此等標記，常留于尋常難以察覺之處。吳惘走入一片杉樹林，在一株半枯的老樹上找到了第二道記號，是樹皮剝落后呈現的“羽”形紋路，乃“樂”字的對影。這是他一路追蹤的第五個落點了。

再往前，他來到一處山腳小鎮。街邊一家酒肆燈火昏黃，門口招牌寫著“醉月軒”三個字。他走進去，坐在角落處，無言無語。掌柜打量他幾眼，卻不搭理。

半炷香后，一名十七八歲的小二端了茶水上來。

吳惘淡淡道：“此茶不醇。”

小二微微一笑，答道：“酒濃傷胃，茶淡養神。”

吳惘將茶杯順時針轉了一圈。

小二會意，低聲道：“前日有人來，留下三字：‘飛雞巷’。”

吳惘起身，朝小二抱拳道謝。

沿著鎮后一路東行，走入一處偏僻小村，果然看見村口一處籬笆院中，幾只雞在來回踱步。他蹲下身，盯著雞的羽色與走位。三只雞，羽毛一紅、一灰、一白，排列如“品”字。那是澹臺樂慣用的信物標記。紅為北、灰為東、白為主——意即此人蹤跡位于東山之北。

夜已深，吳惘翻過山嶺，終在一處山頭的平臺上，見一座不起眼的茅草屋，孤零零倚在一株老槐樹旁。夜風吹來，茅草屋頂嘩啦作響，屋前一條青石鋪成的小徑，曲折蜿蜒。

未待他靠近，一縷悠悠笛聲自屋中傳出。

那是曲《慢水行》，音調懶散，笛音間卻藏殺意，正是江湖間傳言“澹臺右護法心情不佳”時所奏之曲。

吳惘立于屋外，沉聲開口道：“澹臺樂，我是吳惘，來討一杯酒喝。”

屋內笛音微頓。

一聲輕笑傳來：“左護法風塵仆仆，山雞都嚇飛了，莫不是要請我下山殺人？”

“我有事找你。”吳惘淡淡道。

一盞茶后，屋門吱呀而開，白衣男子手持玉笛，斜靠門框，面帶笑意：“這世道，只有你還曉得我留的雞陣藏的是地圖。”

他一邊說，一邊將酒壺往吳惘懷中一丟，眼角余光卻早已打量著對方風塵仆仆的模樣。

吳惘接住酒壺，卻不急著喝，抬眼看他一眼，淡然應道：

“我倒想問問你，右護法大人如今吹笛飲酒，隱居不出，是也不打算認那位圣子了嗎？”

澹臺樂輕笑了一聲，翻手收起玉笛，倚在門框上：

“你來做什么？左護法大人可向來不求人。怎地，今天還會特地尋我？”

吳惘低頭拍了拍酒壺，嘆道：“求不求的，先不論。我只問你一句——你還記不記得我們當初入教的時候，教主說過的話？”

澹臺樂眼神微頓，臉上卻仍舊掛著似笑非笑的表情：“你說那句‘以佛之名，濟世安民’？哈，這話我倒是記得清清楚楚，只可惜，如今還講這話的人，快死光了。”

吳惘沒再爭，只道：“那你可還記得小唐晴小時候哭著要你教她彈琴？”

澹臺樂神色終于緩了一分，扭頭看向山下燈火通明的村落，半晌沉默。

“講罷。”他開口，語氣輕了幾分，“你既然肯翻山越嶺找我，就說明——教中，是真的亂了。”

吳惘點頭：“這一次，不是我們兩個能勸得動的局面。可若你不出面，就真沒人鎮得住了。”

澹臺樂懶懶地倚在樹下，一口一口地吹著笛子，也不看吳惘，像是早猜到他要來。

澹臺樂“哐啷”一聲將笛子橫放在腿上，低頭看著它，過了好一會兒才道：

“我早就不是白蓮教的人了。當年我身受重傷，命懸一線，是教主救了我，我才愿意替他護教中安穩。可如今人死了，教也變了，我留在那幫披著白衣的老鬼堆里，還有什么意義？”

他抬起頭，眼中沒有往日戲謔，反而透出些許孤傲與落寞：

“我堂堂十大高手，難不成就困死在這西南山溝里？我還要往前爬，雖然打不過那個甲字，最起碼……也得混個乙字出來。”

吳惘沉聲問道：“所以你甘心眼睜睜看著圣女殞命？”

澹臺樂閉上眼，靠著樹干冷冷道：“圣女是好，可我欠的是教主，不是她。”

頓了頓，他又哂笑了一聲，“護法？我不想干了，也不會再為誰賣命。”