巨鹿城的暮春，槐花簌簌落在太平學堂的青瓦上。孔融手持一卷新刻的《詩經》，在講堂前來回踱步，袍袖掃過廊下懸掛的竹簡，發出沙沙輕響。堂內百余名學子屏息凝神，目光緊隨著他翻動的書頁。

“‘關關雎鳩，在河之洲……’此句并非僅寫男女之情！”孔融突然將竹簡重重拍在案上，驚得前排學子身子一顫，“亂世之中，君子求賢若渴，正如男子思慕淑女！太平道廣納天下英才，不正是踐行此道？”

“夫子！”一名寒門學子舉手發問，“《春秋》中尊王攘夷，與太平道‘蒼天已死’之說是否相悖？”

“問得好！”孔融撫須大笑，從袖中抽出另一卷泛黃的典籍，“看這《太平經》殘卷——‘天地共生，無有貴賤’，此乃大道至理！我們重編儒家典籍，正是要讓‘仁義禮智信’與太平教義相融！”他突然瞥見堂外閃過一道身影，“何人在外窺視？”

槐樹下，一個身著粗布短打的少年局促不安地搓著手，懷中還抱著半塊啃了一半的麥餅。“我……我叫劉備，路過此處，聽先生講得精彩……”少年嗓音清亮，卻難掩眼中的渴望。

孔融上下打量著少年，見他耳大垂肩，雙手過膝，雖衣著破舊，卻自有一股氣度。“你可識字？”

“略識一二。”劉備從懷中掏出片樺樹皮，上面歪歪扭扭刻著幾個字，“這是我在村口私塾偷偷學的。”

“有趣。”孔融眼中閃過一絲笑意，“明日辰時，若你還能站在此處，便準你旁聽。”

而此時的張角剛從許昌歸來，正在議事廳聽許攸匯報各地局勢。案幾上攤滿密報，其中一張標注著“幽州劉備，母子相依，織席販履為生”的字條，讓他的瞳孔微微收縮。

“子遠，”張角將字條推過去，語氣看似隨意，“此人出身微末卻被單獨上報，可有特殊之處？”

許攸展開竹簡查閱：“回教主，此人在幽州集市常與人議論天下大勢，雖無官職在身，卻頗有號召力。當地密探認為其言行舉止異于常人，故著重記錄。”

張角摩挲著字條上的字跡，心中翻涌著驚濤駭浪。他比任何人都清楚，歷史上的劉備不該在此時出現。表面卻不動聲色道：“記下了，幽州需多加留意。”待眾人退下，他獨自望著輿圖上幽州的位置，低聲呢喃：“又一個變數......”

“報！”一名親兵闖入，“孔融先生求見，帶著個少年！”

片刻后，孔融領著劉備踏入廳內。少年見到高臺上的張角，不自覺挺直了脊背，行禮時竟有幾分大將之風。“草民劉備，見過太平道教主。”

張角凝視著少年明亮的雙眼，聲音不自覺放柔：“聽聞你愛讀書？”

“是！”劉備眼中亮起光芒，“我在集市聽過《高祖斬蛇》的故事，若能像高祖皇帝那般……”他突然住口，意識到失言。

“好志向！”張角大笑，轉頭對孔融，“讓他入太平學堂，一應費用由我承擔。”他又取出一本《太平要義》遞給劉備，“此書通俗易懂，可先研習。”

劉備雙手接過書冊，激動得聲音發顫：“謝教主！備雖貧寒，日后定為太平道效犬馬之勞！”

待劉備隨孔融離開，沮授忍不住道：“教主，這少年身份不明，是否......”

“他會是個變數。”張角望著少年遠去的方向，目光深邃，“但太平道需要變數。”他轉身指向墻上的天下輿圖，“派人密切關注劉備，同時加快研究院的進度。這天下局勢，遠比我們想象得更加復雜。”

另一邊，孔融正帶著劉備參觀學堂。夕陽為二人的身影鍍上金邊，穿過一排排整齊的書閣。“記住，讀書不是為了取悅權貴。”孔融將一卷《孟子》塞進劉備懷中，“是為了‘雖千萬人吾往矣’的浩然正氣！”

劉備撫摸著書頁，突然問道：“先生，太平道真能讓天下太平嗎？”

孔融望著遠處正在操練的太平道士兵，馬鈞新制的器械在暮色中泛著冷光。“會的。”他語氣堅定，“當《詩經》的教化、《墨子》的兼愛、《太平經》的大道融為一體，這亂世終將迎來曙光。”

夜色漸深，張角獨自在書房攤開泛黃的史書。燭光搖曳中，他將現實與記憶中的事件反復比對，最終在空白竹簡上寫下一行字：“既來之，則改之。”窗外，學堂的燈火仍在閃爍，少年劉備正就著月光研讀《太平要義》，而整個太平道，也在這錯位的時空中，悄然書寫著屬于自己的傳奇。