巨鹿城的晨霧還未散盡，太平道研究院的工地便已熱鬧非凡。馬鈞挽著袖子，站在一堆木料與鐵器中間，大聲指揮著工匠們搭建工坊。巨大的水車模型在他身后緩緩轉(zhuǎn)動，齒輪咬合的聲響與工匠們的吆喝聲交織在一起。

“馬先生！”一名學(xué)徒抱著圖紙跌跌撞撞跑來，“許大人說研究院的匾額題好了，就等您去看！”

馬鈞抹了把臉上的煤灰，跟著學(xué)徒來到研究院正門。只見青石匾額上，“太平研究院”五個大字蒼勁有力，一旁還刻著小字：“匯百家之智，開萬世之新”。許攸正站在梯子上，瞇著眼調(diào)整匾額的角度。

“子遠，這字是出自哪位大家之手？”馬鈞仰頭問道。

許攸跳下梯子，撣了撣身上的灰塵：“是孔融先生所題。他還說，研究院不僅要鉆研器械，更應(yīng)包容百家學(xué)說。”說著，他從袖中掏出一卷竹簡，“這是教主臨行前留下的手令，研究院分設(shè)‘工、醫(yī)、農(nóng)、文’四院，由你、張寧、田疇和孔融分別執(zhí)掌。”

馬鈞接過手令，目光掃過竹簡上張角的字跡，心中涌起一股熱流。自從張角決定遍游天下，觀察各地局勢，便將科技革新的重任托付給了眾人。“好！我這就去工坊，新改良的連弩馬上就能試驗！”

與此同時，張角帶著顏良、文丑踏上了南行之路。三人喬裝成商人，趕著滿載貨物的馬車，沿著官道緩緩前行。一日晌午，他們在一處驛站歇腳，鄰桌幾個行商的議論引起了張角的注意。

“聽說了嗎？曹操在兗州推行新的賦稅制度，百姓倒是得了些好處。”

“那又如何？袁紹在冀州征兵，十室九空，民怨沸騰啊！”

張角微微皺眉，轉(zhuǎn)頭對顏良道：“去，打聽一下他們說的詳情。”

待顏良回來，手中多了幾張皺巴巴的告示。“主公，這是曹操的‘屯田令’和袁紹的‘征兵令’。”他展開告示，“曹操招募流民開墾荒地，收成與官府分成；袁紹則是強行征兵，壯丁不夠就抓老弱。”

張角將告示疊好，放入懷中，沉思不語。這些年，他雖通過密探了解天下局勢，但親眼所見、親耳所聞，感受卻大不相同。

數(shù)日后，張角一行來到荊州地界。只見田野間阡陌縱橫，農(nóng)夫們使用著太平道推廣的新式農(nóng)具，效率比傳統(tǒng)農(nóng)具高出數(shù)倍。一位老農(nóng)擦著汗，對路過的張角笑道：“客官，這‘太平犁’可真是好東西！往年十畝地得耕半個月，如今三五天就完事！”

張角心中欣慰，卻也察覺到隱憂。荊州牧劉表表面上對太平道睜一只眼閉一只眼，實則暗中防備。街邊茶館里，不時能聽到“太平道意圖謀反”的言論。

“主公，我們要揭穿這些謠言嗎？”文丑握緊腰間的佩刀。

張角搖了搖頭：“不必。謠言止于智者，我們只需做好自己的事。”他望向遠處的城池，目光堅定，“荊州乃兵家必爭之地，若能在此站穩(wěn)腳跟……”

而在巨鹿，研究院內(nèi)已初見成效。馬鈞的工坊里，改良后的連弩一次能射出十支箭，射程比之前增加了三十步；張寧的醫(yī)館中，《太平醫(yī)典》修訂完成，新增了數(shù)十種疑難雜癥的治療方法；田疇的試驗田里，新培育的稻種穗大粒滿，產(chǎn)量比普通稻種高出兩成。

“報！”一名士兵沖進研究院，“益州傳來消息，劉焉加強了邊境守備，還派人焚毀了太平道的書冊！”

許攸與孔融對視一眼，神色凝重。孔融一揮衣袖，怒道：“劉焉竟敢如此！我這就修書一封，駁斥他的荒謬之舉！”

“且慢。”許攸攔住他，“教主臨行前說過，此時不宜與劉焉正面沖突。我們先將研究院的成果整理成冊，派人暗中送往益州。”

夜深了，張角躺在客棧的床上，望著窗外的明月。這些日子的游歷，讓他對天下局勢有了更清晰的認(rèn)識。曹操的務(wù)實、袁紹的貪婪、劉表的猶豫、劉焉的保守……每一股勢力都在暗流中涌動。而太平道，必須走出一條與眾不同的路。

“顏良、文丑，明日我們?nèi)ピS昌。”張角坐起身，目光如炬，“我要親眼看看，曹操究竟是怎樣一個人。”

與此同時，巨鹿的研究院內(nèi)，燈火通明。馬鈞仍在調(diào)試新制的“蒸汽動力車”，張寧在研究如何將草藥制成便于攜帶的藥丸，田疇在記錄新作物的生長習(xí)性。他們知道，每一次科技的革新，都是為太平道的大業(yè)添磚加瓦。而張角的游歷，也將為太平道帶回更多的機遇與挑戰(zhàn)。