初夏的熱浪裹挾著咸澀的風撲向冀州大地，官道上運鹽的馬車絡繹不絕，車輪碾過干裂的土地，揚起層層塵土。陳昭站在瞭望塔上，望著遠處疾馳的官家車隊，手中竹簡被汗水浸得發(fā)潮——上面密密麻麻記錄著百姓因鹽稅暴漲而賣兒鬻女的慘狀。

“大哥！渤海郡的流民來了！”張寶的喊聲打破了沉寂。陳昭轉(zhuǎn)頭，只見黑壓壓的人群如潮水般涌來，數(shù)千流民衣衫襤褸，懷中抱著奄奄一息的孩童，領頭的漢子高舉著寫滿血字的麻布：“還我鹽糧！還我生路！”

陳昭快步走下塔樓，在村口迎上這群憤怒的百姓。“父老鄉(xiāng)親們，先別急！”他大聲喊道，“有話慢慢說！”

“怎么慢慢說？”一名老嫗突然沖出人群，枯瘦的手指著北方，“官家把鹽價抬到二十錢一斤，我們連鹽水都喝不起了！我孫子......”她哽咽著說不下去，懷中的孩子已經(jīng)沒了氣息。

人群瞬間沸騰，憤怒的喊聲響徹云霄：“反了吧！搶官倉！”“殺了那些狗官！”

“都冷靜！”陳昭躍上石磨，展開一卷羊皮地圖，“你們知道鹽稅為何暴漲嗎？十常侍張讓要修新宮，刺史王芬為了討好他，把鹽稅翻了五倍！但我們不能盲目暴動，那正中他們下懷！”

“那怎么辦？張?zhí)鞄熌阏f！”獨眼青年握緊拳頭。

“我們太平道有個法子——”陳昭舉起自制的“鹽票”，上面印著太平道的太極魚紋，“憑此票可在巨鹿村平價購鹽，每日限量供應。但這只是緩兵之計。”他目光掃過眾人，“更重要的是，我們要讓天下人知道，鹽，本該是百姓的鹽！”

就在這時，遠處傳來馬蹄聲。一隊官兵舉著“冀州刺史府”的旗號疾馳而來，為首的校尉揮舞長槍：“聚眾鬧事者，格殺勿論！張角，你竟敢私售官鹽，意圖謀反？”

“謀反？”陳昭冷笑一聲，從袖中掏出朝廷舊制，“漢宣帝時便有‘罷鹽鐵榷’之令，如今鹽稅暴漲，苦的是誰？是百姓！”他轉(zhuǎn)向官兵，“你們家中也有父母妻兒，難道忍心看著他們吃不起鹽？”

校尉臉色一變，手中長槍微微顫抖。就在這時，后方突然傳來騷動，幾個官兵押著曹半仙走來，老人的道袍上滿是血跡：“張?zhí)鞄煟∵@些狗東西要燒我們的鹽倉！”

“動手！”張寶大喊一聲，早已埋伏好的太平道弟子從四面八方?jīng)_出。陳昭看準時機，舉起手語信號——拇指與食指相扣，其余三指展開，這是“擒賊先擒王”的指令。

周倉如猛虎般撲向校尉，手中大刀寒光一閃，將對方的長槍砍成兩截。張梁則帶著人直奔運鹽馬車，用馬鈞改良的鐵鏈鉤鎖住車輪。混亂中，陳昭高聲喊道：“只奪鹽車，不傷官兵！我們要的是鹽，不是血！”

這場奪鹽戰(zhàn)只持續(xù)了半個時辰。當官兵丟下武器狼狽逃竄時，數(shù)千流民圍著堆積如山的鹽車歡呼雀躍。陳昭站在鹽車上，展開一卷新寫的檄文：“天下鹽，天下人共食之！從今日起，太平道將在各州郡設立義鹽倉，凡我道眾，皆可平價購鹽！”

“張?zhí)鞄熑f歲！”山呼海嘯般的吶喊聲響徹云霄。許攸匆匆趕來，手中拿著密報：“大哥，張讓得知消息后暴跳如雷，已命并州鐵騎提前南下！”

“來得正好。”陳昭握緊拳頭，“我們的手語兵法、神火飛鴉，還有這些憤怒的百姓，就是最好的武器。通知各營，按計劃布防。”他轉(zhuǎn)向歡呼的人群，“鄉(xiāng)親們，愿意跟我一起，為這口鹽，為這條命，拼一場嗎？”

“愿意！”震耳欲聾的回應，讓大地都為之顫抖。

三日后，冀州邊界。并州鐵騎的馬蹄聲如雷，揚起的煙塵遮蔽了半邊天。當他們看到太平道營地外豎起的巨大木牌時，紛紛勒住韁繩——木牌上用血書寫著：“還我鹽糧，寧死不屈！”

鐵騎統(tǒng)領冷笑一聲，抽出長劍：“一群烏合之眾，給我踏平這里！”然而，就在他下達沖鋒命令的瞬間，太平道營地中突然升起無數(shù)“神火飛鴉”，帶著磷火的木鳶如雨點般落下。

更讓他們驚恐的是，太平道士兵用手語無聲指揮，陣型變幻莫測。當鐵騎陷入預先挖好的壕溝時，周倉率領的騎兵從側(cè)翼殺出，馬鈞改良的霹靂彈在敵陣中炸響。

“怎么可能？他們的指揮毫無聲響！”統(tǒng)領驚慌失措。他不知道，那些翻飛的手掌，那些看似隨意的手勢，早已將死亡的指令傳遞到每個太平道戰(zhàn)士心中。

這場戰(zhàn)斗持續(xù)到黃昏。當最后一名鐵騎士兵倒下時，陳昭站在尸橫遍野的戰(zhàn)場上，望著天邊的晚霞。他知道，這只是開始。鹽稅引發(fā)的暴動，已經(jīng)點燃了百姓心中的怒火，而太平道，將成為這燎原之火的引路人。

與此同時，洛陽皇宮內(nèi)，張讓將戰(zhàn)報撕得粉碎：“張角，我定要讓你知道，與朝廷作對的下場！傳令下去，調(diào)集五州兵力，不踏平巨鹿，誓不罷休！”

夜色漸濃，巨鹿村卻燈火通明。百姓們自發(fā)前來加固城墻，搬運糧草。陳昭看著忙碌的人群，對許攸說：“記住，我們守護的不僅是鹽，更是天下百姓活下去的希望。”