黑暗。粘稠、冰冷、仿佛永無盡頭的黑暗。
意識如同沉沒在萬載玄冰的最深處，被無形的重壓包裹、凍結。沒有光，沒有聲音，只有一片虛無的死寂。偶爾，似乎有冰冷的河水灌入口鼻，有灼熱的劇痛撕裂筋骨，有凄厲的吶喊劃破長夜……但這些碎片如同投入深潭的石子，只泛起微弱的漣漪，便迅速被無邊的黑暗吞沒。
不知過了多久。也許是一瞬，也許是永恒。
一絲微弱的暖意，如同黑暗中悄然萌發(fā)的星火，極其艱難地穿透了厚重的冰層。它來自胸口，緩慢而頑強地搏動著，每一次搏動都帶來細微的、牽扯全身的痛楚。這痛楚像是一根細線，將沉淪的意識從虛無的深淵中一點點拖拽上來。
冰冷。刺骨的冰冷從身下傳來，浸透了骨髓。然后是沉重。身體仿佛被無形的山巒壓著，每一個關節(jié)都銹蝕般僵硬、酸痛。濃烈的藥草苦澀味混合著篝火的煙熏氣、人群聚集的渾濁氣息、以及揮之不去的血腥和泥腥，如同渾濁的潮水，粗暴地涌入鼻腔。
眼皮沉重得如同焊上了鉛塊。蕭燼用盡殘存的所有意志力，對抗著那要將意識重新拖回黑暗的沉重疲憊感。睫毛細微地顫動，如同瀕死的蝶翼。
一絲微弱的光線，透過緊閉的眼瞼縫隙，刺入黑暗的視界。
光…溫暖的光…
他艱難地、極其緩慢地掀開了沉重的眼簾。
視野先是模糊一片，如同隔著一層晃動的水霧。跳躍的、橙紅色的光芒在眼前晃動，帶來灼目的刺痛感。他下意識地想閉眼，但那光芒中蘊含的、久違的溫暖氣息，卻像磁石般吸引著他殘存的意識。
模糊的光影逐漸凝聚、清晰。
首先映入眼簾的，是一堆燃燒著的篝火。火焰不大，木柴濕氣重，燒得有些艱難，不斷發(fā)出細微的噼啪聲，升騰起裊裊的青煙。跳躍的火舌努力驅散著周遭的黑暗和寒意，將溫暖的光暈投射到有限的范圍。
借著這光，蕭燼看到了靠坐在自己身側土坎上的那個魁梧身影。
是蒙猙。
他低垂著頭，粗獷的臉上布滿了干涸的血污、泥點和深深的疲憊刻痕。那只完好的獨眼緊緊閉著，眉頭即使在沉睡中也緊鎖著，仿佛還沉浸在無邊的廝殺和守護之中。
他左臂用撕下的破布條胡亂纏裹著，布條被暗紅的血漬浸透了大半，緊緊貼在猙獰的傷口上。他右手卻依舊緊握著那柄沾滿血污泥垢的破陣戟，戟頭深深插在身旁的泥地里，如同守護領地的兇獸，即使沉睡也未曾放松警惕。沉重的鼾聲從他鼻腔中發(fā)出，帶著長途奔襲和失血后的極度疲憊。
兄弟…還在。
一股難以言喻的暖流，混雜著劫后余生的慶幸和沉甸甸的責任感，瞬間涌上蕭燼的心頭，壓過了身體的劇痛和冰冷。他試圖移動一下身體，想看得更清楚些，但僅僅是脖頸極其微小的轉動，就立刻牽扯到左肩胛的傷口！一股尖銳的、如同被燒紅鐵釬刺穿的劇痛猛地炸開！
“呃…”一聲壓抑的悶哼不受控制地從他緊咬的牙關中擠出。冷汗瞬間浸透了額角。
這細微的動靜，卻如同驚雷般在蒙猙緊繃的神經(jīng)上炸響！
“誰？！”蒙猙那沉重的鼾聲戛然而止！他如同被踩了尾巴的猛虎，猛地抬起頭！那只獨眼在篝火映照下瞬間睜開，布滿了熬夜的血絲，兇戾的光芒如同出鞘的利刃，帶著尚未褪盡的殺意和警惕，如同實質般掃視四周！
當他的目光最終聚焦在蕭燼臉上，對上那雙剛剛睜開、還帶著虛弱和痛楚、卻已恢復了幾分冰冷銳利的眸子時——
蒙猙臉上的兇戾和警惕如同冰雪消融般迅速褪去！巨大的狂喜如同決堤的洪水，瞬間沖垮了所有的疲憊和緊繃！那只獨眼猛地瞪圓，里面爆發(fā)出難以置信的、幾乎要燃燒起來的光芒！
“兄…兄弟？！你醒了？！你真的醒了？！”蒙猙的聲音因巨大的激動而顫抖變調，嘶啞得如同砂紙摩擦。他幾乎是手腳并用地撲到蕭燼身邊，布滿血污和泥垢的大手想碰又不敢碰，只能懸在半空，臉上的表情混合著狂喜、后怕和一種近乎虔誠的慶幸，顯得異常扭曲。
“水…”蕭燼的喉嚨干得如同火燒，每一次吞咽都帶來刀割般的疼痛，只能勉強發(fā)出一個嘶啞破碎的音節(jié)。
“水！有水！有水！”蒙猙如夢初醒，手忙腳亂地抓過旁邊一個缺了口的破陶罐。里面是渾濁的、沉淀著泥沙的積水。他也顧不得許多，小心翼翼地將陶罐湊到蕭燼干裂的唇邊。
冰冷的、帶著濃重土腥味的濁水滑入喉嚨，雖然難以下咽，卻如同甘霖般滋潤了灼燒的喉管。蕭燼貪婪地吞咽了幾口，才感覺喉嚨的撕裂感稍稍緩解。
“慢點…慢點喝…”蒙猙笨拙地扶著陶罐，看著蕭燼吞咽，獨眼中是毫不掩飾的關切和激動。
“老天開眼！老天開眼啊！青鳶姑娘的藥真是神了！我就知道你小子命硬！閻王爺都嫌你煞氣重，不肯收！”他語無倫次地說著，聲音洪亮，引得附近幾個蜷縮的流民麻木地朝這邊看了一眼，又迅速低下頭去。
青鳶？姑娘？藥？
陌生的名字和蒙猙的話語，如同碎片，在蕭燼剛剛蘇醒、依舊混亂的腦海中拼湊。他記得冰冷的河水，記得劇痛，記得漁寮里刺骨的殺意和瞬間斃命的詭異紅點…最后記得的，是蒙猙在無邊黑暗和絕望泥沼中那聲撕心裂肺的咆哮…
“青鳶…是誰？”蕭燼的聲音依舊嘶啞微弱，但已清晰了許多。他的目光掃過蒙猙左臂那猙獰的傷口，眉頭微蹙。
“就是救你的那個神仙！”蒙猙立刻來了精神，壓低聲音，但語氣依舊激動，“就是那個…在河邊給你刮骨療傷，在漁寮里咻咻幾下放倒追兵，又給你熬藥的神仙姑娘！”他用手比劃著，試圖描繪青鳶那神乎其技的銀針和殺人的手法，眼中充滿了敬畏和感激。“她叫青鳶！青色的青，鳶鳥的鳶！要不是她，咱哥倆早就交代在爛泥里喂王八了！”
蒙猙滔滔不絕地將蕭燼昏迷后發(fā)生的一切快速講述了一遍：如何在冰冷的河灘被青鳶所救，如何在漁寮里被追兵堵住，如何被蕭燼身上那股冰冷恐怖的氣息震懾，又如何被青鳶無聲無息地解決掉追兵，最后如何在絕望中找到這處流民營，如何喂藥…講到蕭燼在泥沼里氣息斷絕、自己悲痛欲絕時，這個鐵塔般的漢子聲音都有些哽咽，獨眼中又泛起了水光。
蕭燼靜靜地聽著，那雙深邃銳利的眸子在篝火的跳躍下明暗不定。蒙猙的敘述如同破碎的拼圖，將他昏迷后缺失的片段一點點填補起來。
刮骨療傷…銀針渡穴…引動生機的白光…瞬間斃命的詭異手段…還有那冰冷刺骨、源自自己體內的恐怖威壓…
青鳶…這個名字和她的手段，都透著非同尋常的氣息。醫(yī)家？道家？還是…別的什么？
當聽到蒙猙描述自己氣息斷絕、在泥沼中“死去”又被微弱心跳喚醒時，蕭燼的瞳孔不易察覺地收縮了一下。他下意識地、極其輕微地調動意念，試圖探查體內的情況。
這一探查，讓他心頭猛地一沉！
體內的情況，遠比想象中更加糟糕和詭異！
肩胛和大腿的傷口處，雖然劇痛依舊，但能清晰地感受到一種溫和而堅韌的暖意包裹著創(chuàng)口深處，如同無形的屏障，隔絕著邪毒的侵蝕，也撫慰著撕裂的筋骨。這應該就是蒙猙所說的、青鳶注入的生機之力。這股力量精純、溫和、充滿盎然的生命力，如同涓涓暖流，是維系他此刻生機的關鍵。
然而，在這股溫潤的生機暖流之下，卻蟄伏著一股冰冷、銳利、充滿了毀滅氣息的力量！那是他修煉《燼世劫》所凝聚的銳金之炁！這股力量如同被強行關押在牢籠中的絕世兇獸，冰冷暴戾，充滿了不甘和毀滅的欲望！它并未被青鳶的生機之力消融或馴服，反而在沉睡中被劇痛和死亡危機徹底驚醒，變得比以往任何時候都要狂暴！此刻，它正被一股源自蕭燼靈魂深處的、冰冷到極致的意志力強行約束著，在破碎的經(jīng)脈中不甘地咆哮、沖撞！
生機暖流與銳金兇炁，如同水火不容的陰陽兩極，在他狹小的經(jīng)脈戰(zhàn)場中形成了一種極其脆弱的、動態(tài)的平衡！
生機暖流如同最精密的織工，在意志強行開辟出的、狹窄的“安全通道”內，小心翼翼地修復著被銳金之炁沖撞得更加破碎的經(jīng)脈，壓制著翻騰的邪毒。而銳金之炁則如同被激怒的困獸，每一次在意志枷鎖下爆發(fā)的沖撞，都讓那脆弱的平衡劇烈搖晃，帶來撕裂般的劇痛和內腑的震蕩！
這平衡，如同在萬丈深淵之上走鋼絲！隨時可能因意志的松懈或外界的刺激而徹底崩潰！一旦平衡打破，狂暴的銳金之炁失去約束，瞬間就能將青鳶辛苦修復的生機和蕭燼殘破的軀體徹底撕成碎片！
冷汗，無聲地從蕭燼的額角滲出。他不動聲色地停止了內視，將翻涌的氣血壓下。臉上依舊是重傷初醒的虛弱和蒼白，只有那雙深邃的眼眸深處，掠過一絲冰冷的凝重和警惕。
“兄弟？你感覺咋樣？是不是哪里還疼得厲害？”蒙猙見蕭燼沉默不語，臉色似乎更白了些，緊張地問道。
蕭燼緩緩搖了搖頭，聲音低沉嘶啞：“無妨…死不了。”他的目光越過蒙猙擔憂的臉，投向篝火光芒照耀不到的、營地邊緣那片幽深的黑暗。他能感覺到，那里有一道平靜的目光，正落在自己身上。清冷，疏離，帶著一種洞悉般的審視。
青鳶…這個女人，不僅醫(yī)術通神，手段莫測，似乎也看透了他體內這岌岌可危的狀態(tài)。她救他，是出于醫(yī)者本分，還是另有所圖？這流民營，是暫時的避風港，還是另一個漩渦的中心？
篝火的光芒在蕭燼冰冷的瞳孔中跳躍，映照出他眼中深藏的、如同萬年寒冰般的警惕與算計。身體的劇痛和虛弱是真實的，但焚盡腐朽的意志，卻在經(jīng)歷了生死的淬煉后，變得更加冰冷、更加堅定。