蒸汽在石英巖表面凝結(jié)成酸液珠。老墨用駱駝肩胛骨制作的鏟子破開巖層時(shí)，八十度高溫瞬間融化了鏟柄的瀝青粘合劑。硫磺味的熱風(fēng)從裂縫噴涌而出，將防護(hù)服面罩熏成渾濁的琥珀色。

“第三層防護(hù)。“白露將浸透仙人掌汁液的紗布纏在眾人手腕，“酸霧會從毛孔滲入......“

寧靜突然拽住她的醫(yī)療包。菌絲沿著巖縫鉆入巢穴外層，在蒸汽中拼出殘缺的迷宮圖——上千個(gè)六邊形腔室組成蜂巢結(jié)構(gòu)，每個(gè)孔洞都在噴發(fā)致命熱流。

林堯的脊椎紋路滲出青銅色黏液。當(dāng)他將手掌貼在巖壁上時(shí)，金屬脈絡(luò)突然與巢穴的震動頻率同步。沙海蠕蟲的嘶鳴經(jīng)過巖層過濾，變成父親實(shí)驗(yàn)室里蒸汽機(jī)的轟鳴。

“活著回來。“老墨把蟑螂殼容器捆在林堯腰間，“蟲酸會腐蝕脊椎的金屬鍍層......“

穿沙漠迷彩的沙海團(tuán)殘部出現(xiàn)在裂谷對面。老獵人被酸液腐蝕的半邊臉裹著鼴鼠皮，手中的青銅長矛刻滿蠕蟲齒痕：“外鄉(xiāng)人，沙海的規(guī)則是見者有份。“

中層迷宮的空氣泛著詭異的虹彩。石英碎屑在熱浪中懸浮，如同千萬把微型刀刃。林堯用脊椎共鳴震開障礙時(shí)，發(fā)現(xiàn)碎屑表面全都有激光切割的痕跡——這是人造迷宮。

“右轉(zhuǎn)。“寧靜的菌絲在熱風(fēng)中搖擺。她的耳孔滲出黑血，過度使用通感能力讓菌絲網(wǎng)絡(luò)瀕臨崩潰。白露將強(qiáng)心苷注入她頸側(cè)：“撐住，我們需要聲波定位......“

沙海團(tuán)的慘叫突然從后方傳來。老獵人的長矛卡在巖縫里，跟隨他的少年被蒸汽掀翻，防護(hù)服在高溫中熔化成第二層皮膚。林堯反手拋出纜繩時(shí)，少年卻割斷繩索：“沙海人......不欠外鄉(xiāng)......“

話音未落，噴發(fā)的蒸汽將他沖向上方的酸液池。老獵人突然調(diào)轉(zhuǎn)矛尖刺向林堯：“是你的共振引發(fā)了蒸汽暴動！“

核心區(qū)域的強(qiáng)酸湖泛著熒光綠。母蟲的環(huán)節(jié)縫隙不斷噴出幼蟲，這些透明生物在酸液中游動時(shí)會發(fā)出嬰兒啼哭般的聲波。林堯的脊椎紋路開始剝離，金屬碎屑落入酸液時(shí)激起的漣漪立刻引來守衛(wèi)幼蟲。

“就是現(xiàn)在！“老墨在通訊管另一端大喊。安裝在巢穴外層的蒸汽閥被強(qiáng)行打開，低溫氣流與熱浪對撞形成颶風(fēng)。寧靜趁機(jī)放出哭墻藤蔓種子，基因改造的藤蔓在颶風(fēng)中發(fā)出垂死者的哀嚎。

母蟲突然調(diào)轉(zhuǎn)方向。它環(huán)節(jié)間的青銅控制器發(fā)出刺眼紅光，與林堯脊椎的共振頻率完全一致。當(dāng)林堯躍入酸湖時(shí)，金屬紋路在皮膚表面形成絕緣膜——這是父親設(shè)計(jì)好的生物防護(hù)程序。

蟑螂殼容器自動展開。蟲酸涌入容器的瞬間，林堯看到了嵌在母蟲神經(jīng)節(jié)里的記憶芯片——二十年前的監(jiān)控畫面中，父親親自將控制器植入母蟲大腦。

沙海團(tuán)最后的幸存者點(diǎn)燃了自制的酸液炸彈。老獵人抱著炸彈沖入母蟲口腔，爆炸的沖擊波將林堯推出核心區(qū)。在墜落的瞬間，他看見老獵人殘破的防護(hù)服里滑出照片——五歲的兒子站在生態(tài)站門前，背后是LY-2075貨箱。

“接住！“老墨用齒輪刀卡住巖縫。纜繩在高溫中崩斷，最后一截蟑螂殼容器墜入酸湖。寧靜的菌絲突然暴長，浸透鮮血的菌絲網(wǎng)絡(luò)在酸霧中硬化成索道。