駱駝胃囊在烈日下鼓脹成半透明球體。老墨用鏡面蛇鱗片拼貼出聚焦面，陽光穿過鱗片間隙時(shí)在沙地上燒出焦黑的溝壑。十米高的巖壁上，逆變異苔蘚正在鏡面蛇巢穴后方泛著詭異的藍(lán)光。
“每小時(shí)十七分，光斑會(huì)掃過蝎巢。“白露用手術(shù)刀在巖壁上刻下日影刻度，“等它們出去狩獵......“
寧靜突然拽住她的手腕。菌絲從巖縫里卷出半截沙塵蝎尾針，針尖的神經(jīng)毒素正腐蝕駱駝皮手套。林堯的金屬脊椎傳來過電般的刺痛——三只鏡面蛇正在頭頂?shù)氖r上交配，鱗片將陽光折射成致命的十字星芒。
穿靛青色制服的監(jiān)察員出現(xiàn)在山腳。他的青銅項(xiàng)圈鑲著元老會(huì)鷹徽，手持改裝后的六分儀測量巖壁角度：“采集過程必須符合《生態(tài)平衡守則》第2075條......“
沙塵蝎群出巢時(shí)掀起微型沙暴。老墨將集光器對(duì)準(zhǔn)巖縫，聚焦的高溫瞬間點(diǎn)燃干燥的蝎卵。監(jiān)察員突然舉起望遠(yuǎn)鏡：“溫度超標(biāo)0.7度，違反......“
林堯的脊椎紋路猛然暴起。金屬骨節(jié)刺破防護(hù)服，將監(jiān)察員按在滾燙的巖壁上：“你的守則里有沒有寫過，多管閑事會(huì)被做成誘餌？“
“冷靜！“白露掰開林堯的手掌。監(jiān)察員的防護(hù)服領(lǐng)口被燒穿，露出頸側(cè)神經(jīng)接駁器的疤痕——與維修站老焊工的一模一樣。
寧靜的菌絲突然劇烈抽搐。她指向巖壁頂端，鏡面蛇群正在用尾尖調(diào)整鱗片角度。被折射的陽光如同激光刀切過集光器，駱駝胃囊在高溫中爆裂，酸臭的液體澆滅了燃燒的蝎巢。
“它們?cè)趯W(xué)習(xí)。“老墨擦去鏡片上的黏液，“這些鏡面蛇被改造過認(rèn)知能力......“
小滿的機(jī)械右手躺在巖石縫隙里，甲殼縫隙間嵌著焦黑的避雷針。當(dāng)林堯伸手去撿時(shí)，靜電火花突然在指尖炸開。金屬脊椎不受控地釋放脈沖，整面巖壁的鏡面蛇鱗同時(shí)轉(zhuǎn)向。
“蹲下！“監(jiān)察員突然撲倒眾人。聚焦的陽光束擦過頭頂，將后方巖石熔化成玻璃狀物質(zhì)。他的青銅項(xiàng)圈被燒得通紅，皮膚散發(fā)出焦糊味。
“為什么救我們？“白露用仙人掌汁液涂抹他頸部的燒傷。監(jiān)察員撕開衣袖，露出移植在左臂的沙塵蝎毒囊：“二十年前，我的孩子被選中參加LY項(xiàng)目......“
巖壁突然傳來巖石崩裂聲。成年的沙塵蝎群返回巢穴，發(fā)現(xiàn)被毀的蝎卵后進(jìn)入狂暴狀態(tài)。它們的尾針高頻震顫，在空氣中釋放出淡紫色的神經(jīng)毒霧。
“用這個(gè)！“監(jiān)察員扯下毒囊扔給老墨，“毒液接觸空氣會(huì)汽化成鎮(zhèn)靜劑......“
林堯攀上巖壁時(shí)，機(jī)械右手突然自動(dòng)握緊避雷針。小滿的殘存意識(shí)通過金屬傳導(dǎo)：“父親在苔蘚里藏了東西......“
鏡面蛇的鱗片再次調(diào)整角度。林堯用機(jī)械右手擋住致命光束，甲殼在高溫中逐漸融化。當(dāng)他的金屬脊椎刺入蛇巢時(shí)，突然接收到與貨運(yùn)清單相同的信號(hào)頻率——父親在苔蘚培養(yǎng)皿里嵌入了微型發(fā)報(bào)器。
白露在毒霧中調(diào)配解藥。她的手術(shù)刀劃過監(jiān)察員手臂時(shí)，發(fā)現(xiàn)皮下埋著青銅色的神經(jīng)導(dǎo)管：“元老會(huì)用你們做活體控制器？“
“我們既是監(jiān)管者，也是實(shí)驗(yàn)警報(bào)器。“監(jiān)察員咳出帶金屬碎屑的血，“當(dāng)發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵樣本時(shí)，神經(jīng)導(dǎo)管會(huì)......“
他的瞳孔突然擴(kuò)散。皮膚下的神經(jīng)導(dǎo)管破體而出，如同活蛇般刺向裝有苔蘚的樣本箱。老墨的齒輪刀斬?cái)鄬?dǎo)管的瞬間，整座山體的鏡面蛇同時(shí)發(fā)出哀鳴。
苔蘚樣本在混戰(zhàn)中滾落山崖。林堯用機(jī)械右手抓住巖縫，融化變形的甲殼正在剝離指骨。當(dāng)他終于觸及培養(yǎng)皿時(shí)，發(fā)現(xiàn)底部刻著微型地圖——父親用苔蘚孢子拼出的地下城結(jié)構(gòu)圖。
監(jiān)察員在咽氣前扯斷神經(jīng)導(dǎo)管：“去B-7區(qū)......孩子們?cè)?.....“
沙塵蝎群突破毒霧包圍時(shí)，寧靜將剩余的強(qiáng)心苷注入機(jī)械右手。小滿的殘存意識(shí)最后一次爆發(fā)，避雷針引下天雷劈開巖層。燃燒的蝎群墜入深淵，鏡面蛇鱗在雷暴中化為琉璃雨。
元老會(huì)的飛艇出現(xiàn)在云端。監(jiān)察官通過擴(kuò)音器宣布：“采集任務(wù)超額完成，授予內(nèi)城通行資格。“
白露擦拭著苔蘚樣本上的血跡。顯微鏡顯示，所謂的逆變異苔蘚實(shí)為神經(jīng)接駁器的生物涂層。當(dāng)林堯的金屬脊椎接觸樣本時(shí)，父親的全息影像突然浮現(xiàn)：
“當(dāng)你看到這段記錄，說明我的罪孽終于要......“