莊園厚重的鑄鐵大門上纏繞著藤蔓，兩側是修剪整齊的灌木綠籬，葉片上甲殼黑紅的瓢蟲啃食著脈絡，靜謐的郊外夜晚仿佛就只剩下此等雜音，烏鴉也寂靜的立于暗影之中。

摘種的橡樹和楓樹排列交錯成一條天然拱廊，月光透過枝葉灑下斑駁光影。拱廊盡頭迎面是一座精美的噴泉，中央一尊手持水罐的女神雕塑，水池邊花卉環繞。而在噴泉水池之后，一條鵝卵石小徑直抵這座莊園的主建筑，一幢由斑駁花崗巖修砌而成的古堡，外墻爬蜒著繁茂的藤蔓植物，紫色牽牛花垂落，映照在夜幕中剪影古雅。

這本該是一座生機盎然的美麗莊園，但一切都疏于打理。那條天然拱廊已然枝葉枯黃，枯脆的樹葉散落一地，肆意生長的根須垂落地面，女神手持的水罐中也早已沒有流水，池水死寂漂浮著成片的浮游植物，水池邊種植的花卉衰敗凋零。

古堡表面那些藤蔓植物也早已失去裝飾作用，爬滿了整片外墻，根須生長進縫隙中。而在莊園后方的那片廣闊田野和牧場，也毫無農作物和牛羊可言，一片死寂，烏鴉橫飛遮蔽了月光，枯萎的枝杈到處蔓延，烏云濃厚的像是壓下來……壓在那成片綿延出去的墓碑上。

顯然，這處莊園的存在只有兩種可能……無人居住……或者居住在此的是……死人。

轟隆——！

純白的烈光貫穿夜空，雷霆震怒。

很快月光被完全遮蔽，大地上風暴開始肆虐。莊園中枯枝、落葉橫飛在空中，垂落在古堡外墻的牽牛花急遽抖動起來。

維克托停住馬車，在莊園大門外下車。雨絲落下，迅速變得密集。維克托在風中扶了扶禮帽，并不打傘，瞳孔中雷光旋轉，仿佛上帝高舉權杖于烏云深處，即將對僭越者降下懲罰的巨雷。

跟隨維克托而來的王后，撐開了那柄梭結蕾絲的傘，舉在維克托的頭頂。

鐵藝大門打開，兩人并肩走進莊園中，踩踏過枯枝發出細密的破碎聲。

維克托皺了皺眉，見到莊園的破敗，但他并非是在意居住于此的創造物沒有精心打理。只是，縱然是從成千上萬次的創造中遴選出的十六名“禁衛軍”，在某些方面，也依然缺乏精神。

高聳的天花板上到處結著蛛網，天花板下寬闊的大廳中，十六具落灰的“盔甲”以整齊的隊形坐于地上。偌大空間中只有黯淡的燭光照亮，一座接一座的燭臺上都是堆積的蠟油，根本無人清理，地毯上也都是灰塵，走廊兩側列出的油畫也被蛛網覆蓋，蛛網上沾結著昆蟲、蝙蝠的干枯尸體。

吱呀……

古堡大門被人推開，風雨隨之卷入廳堂，結著灰塵和蛛網的枝形吊燈搖晃著發出干澀聲響。

在聽到有人推門而入的聲音后，那十六具“盔甲”動了起來，抖落一片灰塵。禁衛軍已經在此守候很久了，由于缺乏精神的緣故，他們唯一的意志就是服從命令，如同攻堅的器械，除了操練與征戰外，其余時間都貯藏在暗影之中。

直到……使用的時刻到來。

懸停在角落中的蜘蛛全都縮回了陰影中，十六個禁衛軍握著長矛、戰斧、鐵劍、弓箭……緩緩站起，密布著縫線的灰寂臉龐一片僵硬和肅然，頭盔下的目光注視著迎面走來的維克托和王后，等待發號施令。

畢竟是自己的孩子，就算是具有著先天性的缺陷，維克托依然疼愛。

他掃望過十六個禁衛軍，揮手散了散漂浮的灰塵：“你們看起來在大廳中待了很久，需要補充一些能量么，我可以親自下廚。”

“父親……”

“我們有規律進食。”

其中一名禁衛軍隨手抓過角落蛛網上沾結的蝙蝠，是剛落網的獵物，還在掙扎著，他就這么塞進嘴里。咔吧的骨頭碎裂聲后，鮮血順著他的嘴角流下來。

“……”

“或許你們可以嘗試下更美味的食物……”

“不這么原始的。”

維克托張了下眉，意識到隨著誕生的時間漸長，某種野獸的本能開始在禁衛軍的精神中占據上風。

就像是某個著名實驗，將幼年人類與幼年猩猩放在一起養育，一開始猩猩會展現出遠超人類的學習力，但在數個月之后，人類展現出的智慧將以橫跨維度的方式碾壓，而猩猩的發育就停留在了那些原始的本能階段。

就算是遴選出的禁衛軍，依舊與戰車、王后、國王……這些優秀的創造物相差甚遠。這讓維克托心中出現一抹悲哀。

他不想再去思忖這些事，如今國王的誕生，將預示著新時代的開始。他來到這里只有一個目的，那就是帶領孩子們進入奧蘭登，完成西布倫交給他的任務，以此償還代價。

“露娜，呼喚出他們吧。”

維克托低聲對王后說著，禁衛軍的數量遠遠不夠，他還需要更多的創造物。

王后點頭，抬手伸出一根纖長的手指，目光越過古堡穹頂的彩繪花窗，眺望夜空，輕巧得撥動。

仿佛有神靈的手指撥動般，高空上的黑云竟裂開了一道深淵般的縫隙，銀白的月光再無阻擋的照耀下來，照亮了莊園后面那片寂靜的墳墓。來自王后的詔令，隨著月光蔓延，無法抗拒的精神傳達到那片大地下的……無數尸體之中。

撲哧……撲哧……

撲哧撲哧……撲哧撲哧……

一開始是零星的破土聲，到后面變得越來越密集。若是從高空俯瞰，能見到無數只沾滿泥土的干枯手臂從泥土里破出。

隨著泥土抖落，露出布滿縫線的尸體皮膚。那些手臂撐住地面，從棺木中爬出，重新回到這片大地上。

他們的喉嚨中發出仿佛野獸般的低吼，灰寂的軀體表面同樣布滿縫線，精神在王后的力量下復蘇，生命力重新從體內蘇醒。

這些都是維克托在過去成千上萬次實驗中的失敗品，作為創造物僅僅只擁有著類似野獸的本能，卻達不到維克托對生命的追求。

于是在被創造出來后，就被維克托埋葬進了墳墓當中，畢竟也是自己的孩子，必須有一個體面的結局。

本來這次西布倫交付給他的任務，不想動用這些已經安息的創造物。但守夜人協會是個龐然大物，如果沒有足夠的力量，根本無法撼動，更別說制造混亂。

何況……維克托知道西布倫是個怎樣的暴徒、偏執狂，慣于對任何事物進行絕對的衡量。所以，當西布倫找上他的那一刻，就意味著他所擁有的一切都被計算其中，墳墓中那些安息的創造物，也早就成為了任務的棋子。

維克托并不喜歡自己的孩子們被作為棋子，哪怕是一些只擁有本能的野獸……只是也無從反抗安息日結社，這個更為瘋狂的，龐然大物。

破土而出的創造物數量有將近三百，本來埋葬在這里的創造物有近千的數量，只是在長期的埋葬中，難免會出現有創造物靈性消逝、無從復蘇的情況。這般數量倒也在維克托的預料之中。

此時。

復蘇的創造物軍團迷茫的踱步在月光和雨水中，其中有的創造物開始狂亂，爆發出獨有的力量進攻身旁的創造物。而被進攻的創造物有的由于弱小被當場撕碎，有的則同樣爆發出特異的力量，化為一陣暗影消失，隨即又出現在數米開外。

……這些創造物雖然是只擁有本能的失敗品，但“失敗”只是對于生命這一概念而言。作為維克托精心制作的創造物，充沛的靈性讓每個創造物都比普通人要更加強大。

尤其這些徘徊在墳墓中的創造物，是在經歷過漫長時間消蝕，所精神尚存的。幾乎都擁有著特異能力。

維克托、王后，和十六名禁衛軍來到了墳墓前。王后纖手撥動，雨幕中的月光隨之更為皎潔，那些被月光照耀到的創造物們，也隨即安靜下來。

王后的能力是以精神控制月光，也能將精神寄宿在月光中，對墳墓中的創造物們進行大范圍的控制。而能以精神來控制這些創造物的，也只有精神同源的王后、騎士、禁衛軍……這些更優良的創造物。

墳墓中的創造物安靜下來后，在禁衛軍的指引下，列成整齊的陣列。

維克托從王后的傘下走出，仰望著夜空中依舊在滾動的雷電，雨水打在他的臉上。

他帶著某種擔憂和懇切，掃望過雨幕中所有的創造物，沉聲說道：“那么，盡快結束這場無意義的戰爭吧。”他抓住風中一枚破碎的玫瑰，沉吟著俯身放在泥濘的地面上，有如哀悼。

……

作為島國的英格克斯，四周被海洋環繞，來自海洋的西風一年四季都在帶來大量水汽，風雨交加是日常。

隸屬于守夜人協會的萊茵酒館中，燈火明亮，吧臺后的老頭芬利正在聽著收音機，只不過收音機時不時發出沙沙電流聲，卻沒人想去觸霉頭靠近老頭。

女侍者克萊爾依舊是老樣子，綁著馬尾和頭巾，給酒客們端菜送酒。酒館中那些機動隊的成員們圍聚在角落中喝酒談笑，邀約克萊爾一起出去約會。

但對于西弗、希爾二人……這些機動隊成員卻是敬而遠之，連目光都很少投遞過來。

這倒不是由于歷經紅死癥事件所存活下來的應激障礙，實際能被入選為機動隊的成員，早就測試過已對紅死癥脫敏，不再感到恐懼。

只是，西弗是個沒多少素質的人，還他媽是個猛男。

希爾更不用說了，老資歷的人都知道這女孩是會背后捅人刀子的精神病，物理意義上的，根本沒人敢靠近。

這會兒。

西弗邊抽煙邊喝酒，希爾在給米西米介紹桌上的酒菜，米西米臉頰泛著紅潤，那張秀氣的小嘴竟是吃出了狼吞虎咽的感覺，對于流浪孩子來說這桌菜簡直是上帝給母親過節，神他媽好。

同時米西米也沒忘記她唯一的朋友邦西，雖然邦西依舊一副郁郁寡歡的模樣，但米西米也一直在將食物送到懷中，讓邦西從領口中探出腦袋啄食。

他們白天在伊靈公地逛了一整天，晚上到萊茵酒館，除了吃飯，也是為了正事。

如今在一天的接觸過后，米西米已然對西弗和希爾產生信任，希爾更是說好了要讓米西米住進她的公寓中。

只是，米西米才十二歲，這個年紀需要待的不是街頭，而是學校。

但考慮到她才有了歸屬，常年流浪而自卑、怯弱的孩子需要很長一段時間的適應，才適合進入學校……更何況她是一個殘疾孩子。

所以，希爾想著能讓老芬利收留米西米在這里做些輕松的工作，收錢結賬什么的，多接觸接觸人，培養自信，而在守夜人自己的地界希爾也能放心。

此時。

米西米看起來已經吃飽了，常年餓肚子的緣故，她的食量遠遠不匹配嬌小的身體，白天已經吃了很多零食，晚上卻依舊能吃。

說起來也是米西米貪吃的緣故，希爾下午才錯過了植物園的展覽，沒能見到心心念念的尸香魔芋，聽說是瀕臨滅絕的珍品，從熱帶雨林移摘來的，比人命都值錢。

好在還沒到尸香魔芋的開花期，皇家植物園的研究員預計平均7~10年才開放一次的尸香魔芋會在這一兩年綻放，希爾還有在有生之年見證奇觀的機會。

見到米西米吃飽喝足，希爾準備提起工作的事。

只是她知道芬利是個難搞的老頭，想著請求克萊爾先探探口風，畢竟克萊爾是這里的老員工，難得一見的與芬利處得來。

但她剛想開口。

西弗叼著煙頭，徑直走到吧臺前，遞過去一根煙卷：“抽煙么老板。”

他幾年前初到水手酒館時，就是這么跟老比利攀關系的。

包括后來的[鐵三角]成員，長胡子約翰和煩人精皮爾斯，都是一根煙一瓶酒就勾肩搭背。

說起來比起萊茵酒館，西弗更懷念都是老朋友的水手酒館，雖說破是破了點，酒也是劣酒，但勝在習慣。

要不是為了米西米的事，他今晚鐵定會去水手酒館喝酒，反正他也有足夠的工資賠償了，不怕老比利嘮叨。

……