蕭婉兒和蕭驚鴻聯(lián)袂進入清凈宅拜訪老侯爺。

周遭十丈內(nèi)便無一人能靠近，連乾國公張瑄和前任布政使孫輔都被暫時請出。

沈畫棠、蘇枕月和小蝶等人將兩位小姐帶回的禮物放進宅子后，走出宅子，守在門外。

張瑄面對著清凈宅，坐在中院正堂前的池邊，和孫輔下著棋。

兩人面前的棋盤黑、白子各占四角，顯然這盤棋剛開始不久。

張瑄看著清凈宅門外，嘴里嘆氣：“不羨慕是假的。”

孫輔瞧了他一眼，回身看了看，笑呵呵的說：“你乾國公府人丁興旺，羨慕老蕭什么勁兒？”

“呵，人丁興旺，能人卻不多。少杰他勇武有余，謀略不足，剛愎自用往后有的苦頭吃。”

“這就是你賴在老夫這兒的緣由？”

“你個老貨倒是看得明白。”

張瑄啪得將白子落在棋盤上，嘿笑一聲。

他的確存了將孫輔拐帶回交州的心思。

俗話說，家有一老如有一寶。

論智謀或許孫輔差點兒意思，但是布政使出身的孫輔處理內(nèi)政是把好手。

若是有他幫襯，起碼十年內(nèi)，乾國公府不會因錢財糧食生亂。

“同不同意，給句話。”

“不去。”孫輔以黑子攔在白子氣口處，想也不想直接拒絕。

“理由呢？”

“富不過三代，何必折騰？”

聞言，張瑄瞪著他：“說誰呢？”

孫輔絲毫不懼，注視著棋盤平淡的說：“與其在老夫這兒空耗，你不如想想怎么教育好你家恒兒那一代。”

張瑄皺著眉頭，思索片刻，回過味兒來：“你是說，少杰廢了？”

“一沒胸襟，二沒魄力，三沒頭腦，你說呢？”

“嘿，你個老東西又好得到哪兒去？你家那位……”

“平民布衣，一輩子無憂，足矣。”

張瑄翻了翻眼皮，氣哼哼的下了一子，罵罵咧咧。

“他娘的，老子回去就給恒兒找位好老師，非讓你這老貨刮目相看不可。”

孫輔笑了笑，回敬一顆黑子。

“所謂三歲看老，以老夫之見，無戈這孩子未來一定比你家恒兒有出息。”

“你閉嘴，下棋下棋……”

家家都有本難念的經(jīng)，很多事情不足為外人道。

清凈宅內(nèi)堂中，蕭老侯爺見兩位孫女前來，老懷欣慰的心情也僅持續(xù)片刻罷了。

“驚鴻，三鎮(zhèn)新軍訓(xùn)練如何？”

“精氣神有，修為略低，新制武器、鎧甲不足，馬匹不足，錢糧短缺。”

蕭驚鴻說得簡潔，卻無一個詞表達出“滿意”。

老侯爺聽得皺眉：“都護府、監(jiān)軍院都去問過了？”

蕭驚鴻點頭：“折子遞上去后，地卿反對，說是戶部今年籌措的錢糧都有用，無法撥付我定遠軍。”

“兵卿幫咱們說了幾句話，效用不大。”

“最后圣上采納了地卿意見，調(diào)撥蜀州鹽鐵一成稅利用于新軍籌建。”

老侯爺眉頭緊鎖，靠坐在太師椅上，按著扶手的手止不住的顫抖幾下。

旁邊的蕭婉兒瞧見后有些不忍，但也清楚此刻商議的是定遠軍大事，便沒有開口多言。

沉默片刻。

老侯爺嘆息一聲：“這么點兒錢連軍餉都不夠啊……都護府那邊如何說？”

蕭驚鴻端坐椅子上，平靜的回：“愛莫能助。”

她頓了頓問道：“祖父，如今我定遠軍三十萬軍士人吃馬嚼，錢糧已是捉襟見肘，那些退下來的……”

話沒說完，她便看到老侯爺眼神閃過一絲痛苦，心中已然明白。

“退下來的老兵，我會妥善安排他們?nèi)ヌ帯！?

蕭老侯爺微愣，“你有辦法？”

“日前山族等派人來找我共同建造一處互市，若是經(jīng)營得當(dāng)，孫女想將一部分老兵安排過去。”

“好，好好……互市好，有利十三部族，也有利我定遠軍三鎮(zhèn)。”

蕭老侯爺聞言，神色不由得松緩下來。

不過思索片刻，他問道：“此事你打算知會都護府？”

蕭驚鴻搖頭：“他們手中已握著鹽鐵經(jīng)營，孫女不打算再讓他們插手互市。”

蕭老侯爺輕輕頷首：“也好，我蕭家如今內(nèi)憂外患，想要支撐偌大的定遠軍，的確該有些私心。”

蕭驚鴻眼眸閃爍，她很想扭正一句。

定遠軍并非蕭家私兵，而是朝堂軍馬。

可朝堂不撥錢糧，一切由他們自處，哪有這樣的道理？

不過想了想，她最終沒有說出來。

半晌。

蕭老侯爺看向蕭婉兒，“家里境況如何？”

蕭婉兒笑著說：“祖父無須擔(dān)心家里，如今藥材生意經(jīng)營得好，每月都有幾千兩銀子進賬。”

“日前東辰堂哥出了些力，托關(guān)系從北州運來了一批藥材，足夠那幾間藥堂半年用度。”

蕭老侯爺點頭，“如此便好，有你在，還有二房幾位幫襯著，家里的事不用我多操心。”

蕭婉兒和蕭驚鴻對視一眼，又說了幾句閑話，便起身準(zhǔn)備離開。

“驚鴻啊，回來之后就在家多待一段時日，你那夫君陳逸……”

蕭老侯爺老臉上笑容浮現(xiàn)，“他人還不錯，先前逃婚的事情過去就過去吧。”

蕭驚鴻欠身道：“孫女記下了。”

蕭婉兒頓時又想起那首《婉神賦》，蒼白臉上浮現(xiàn)一抹暈紅。

她的心情吧，大概是又羞又氣又惱，不知該如何處置。

兩人告別老侯爺，一同走出清凈宅，準(zhǔn)備回春荷園。

便在這時，一道聲音從遠處傳來，“驚鴻，婉兒，許久不見，為兄甚是想念。”

蕭驚鴻眉頭微皺，以她的耳力早就知道來人，本想和姐姐躲回去，沒想他會這般不依不饒。

蕭婉兒看了看蕭驚鴻，見她不打算開口，便朝來人欠身道：“兄長別來無恙。”

“無恙無恙哈哈……”

人未到，聲音傳來，便見一名身材高大，穿著墨綠錦服的年輕人正快步走了過來。

他的樣貌端的俊朗，方正臉，濃眉大眼，只是他的皮膚呈古銅色，顯然是久經(jīng)風(fēng)吹日曬。

沈畫棠、蘇枕月等人看到他，都躬身行禮：“見過李將軍。”

定遠軍鐵壁重鎮(zhèn)守將李長青擺擺手，“無需多禮，都是自家人。”

說著，他看向蕭驚鴻、蕭婉兒，笑道：“你們剛?cè)ヒ娺^老太爺？”

“是。”蕭驚鴻瞥了他一眼，“我們還有事，兄長自便吧。”

見她要走，李長青伸手?jǐn)r了一下，“驚鴻妹妹，前些日子我沒趕上你大婚，不妨稍后給你補上？”

“不必了。”

蕭驚鴻冷淡開口，便攙扶著蕭婉兒轉(zhuǎn)身離開。

李長青看著她們遠去，仍笑著遠遠的喊了聲：“替我跟妹夫問聲好。”

蕭驚鴻兀自不去搭理，蕭婉兒卻是欲言又止。

“二妹，你跟長青兄長……”

“不用理會，他做好自己的分內(nèi)事就好。”

“哦。”

一行人穿過中院，進入后院長廊，蕭驚鴻的眉頭再次皺了起來。

只見盡頭蕭望、蕭秋韻帶著幾名甲士等在那里。

蕭婉兒心中一嘆，臉上卻是浮現(xiàn)笑容：“二爺爺，許久不見，您身體安康？”

“勞煩婉兒記掛。”

“婉兒見過秋韻姑姑。”

等她們見禮后，蕭望雙手撐著拐杖，平淡開口道：“驚鴻啊，許久沒有回來，我有幾句話不得不說。”

蕭驚鴻欠身道：“二爺爺請講。”

“你那夫君近日所為有些過火了，你打算如何處置？”

旁邊的蕭秋韻見蕭驚鴻眼神冷淡，當(dāng)即打圓場道：“父親的意思是希望你多加管教，省的他做些出格的事情。”

蕭望面容一肅：“我的意思是——嚴(yán)懲！”

蕭婉兒拉著蕭驚鴻的手，生怕她頂撞了長輩。

只是在蕭驚鴻卻已經(jīng)開口道：“夫君雖說孟浪了些，但沒有二爺爺說的那般嚴(yán)重。”

蕭望微微皺眉，剛要再說，就聽她繼續(xù)道：“驚鴻知道二爺爺如今掌管刑堂，許多事都為蕭家著想。”

“但您不妨聽驚鴻一句勸，夫君的事，您就當(dāng)做沒看到吧。”

“你……”

沒等蕭望開口，蕭秋韻連忙拉住他的手，笑著說：“父親還是聽驚鴻的吧，他們小兩口的事，您何必操心？”

說著，她話鋒一轉(zhuǎn)：“不過驚鴻，你應(yīng)是聽說陳逸近來做的那些事了吧？”

蕭驚鴻點頭：“知道。”

蕭秋韻微笑道：“那不妨聽聽姑姑想法。”

“就如你剛剛所說，陳逸只是有些孟浪，本質(zhì)不壞，加之他有些才學(xué)，不如讓我和你東辰叔給他找些事情做？”

“剛好布政使司有個主簿的缺兒，官職不大……”

沒等她說完，蕭驚鴻不冷不淡的打斷道：“姑姑如今已是乾國公夫人，家里的事少過問為好。”

說完，她不再搭理這幾人，帶著蕭婉兒徑直穿過長廊。

蕭秋韻臉色一沉，蕭望更是氣得眼睛都紅了，卻是一句話都說不出來。

蕭婉兒心下微嘆，卻也不知道該如何勸說二妹。

而沈畫棠、小蝶等人更是大氣都不敢喘。

等幾人走到春荷園外。

蕭驚鴻似是想了一路，突然開口道：“姐，仔細想，秋韻姑姑所說有幾分道理。”

“夫君一直待在家中的確徒耗他的才學(xué)，但是去布政使司實在不妥，不如讓他給你幫忙？”

蕭婉兒聞言，張了張嘴，“這，這個……”

二妹，使不得啊。