黃中色萬萬沒想到，區區一個七品知縣，竟如此硬氣。

一瞬間，不禁有些欽佩。

旋即，又想起高承弼呈上的諸多證據，惡感再生。

“好一個朝廷法度！”他露出鄙夷之色，發出譏諷，“敢問陳知縣，你為獨吞巨利，不惜妖言惑眾，禁商販糧。罔顧廣東百姓死活，罔顧遼東戰局。這，也合乎朝廷法度嗎？”

陳子履知道會有這一出，早就做好了準備。

“既然黃兵巡認為，卑職有假公肥私之嫌，卑職愿接受彈劾，停職待參。”

“好一張利嘴。停職待參？沒那么容易。左右，將這貪腐巨蠹拿下……”

“且慢！”

陳子履再度舉起手中賬冊，還有抄沒糧米的單據。

“卑職查實，高運良私販糧米，證據確鑿。僅樟竹村一倉，便偷逃商稅21萬6千余文，折銀166兩9錢1分。按律，縣衙應查封贓物，并將高運良拿下，嚴查以往，追逃欠稅……”

“放肆！”

黃中色厲聲一喝：“你在教本官做事？”

“卑職不敢。可若黃兵巡徇私放任，致使贓物遺失，嫌犯逃脫，卑職定要上書彈劾。”

“你……你好大膽！”

黃中色就快氣炸了。

要知道，大明朝的舉人鄉賢們，膽子一向很大。

拖欠田賦、隱匿逃人、侵占官田，乃至欺行霸市，包娼庇賭……只有想不到，沒有他們不敢做的。

這些當然不合法度。

可舉人距離進士，畢竟只有一步之遙，與州縣官算半個同僚。

誰知道哪一科，忽然中了式，然后官運亨通，成為頂頭上司。

所以，州縣官對鄉賢一向禮遇有加，以平輩論交，不鬧得天怒人怨，一般不會嚴懲。亦或同流合污，一起撈錢。

無論在哪個省，哪個府，哪個州縣，都是一樣的。

這就叫和光同塵。

偷逃商稅不禍害百姓，已經是罪名較輕，民怨較小的一種了。

166兩9錢1分，才多大點事？沒有私仇，不可能罰沒贓物，還抓起來嚴審追繳。

換他來當知縣，頂多私下訓斥一番，罰個兩三倍罰銀，就差不多了。

黃中色趕來的路上，就認定陳子履調兵砸場子，是為了打擊報復。

他萬萬沒想到，對方眼看要下獄了，還想著這事，自然萬分惱怒。

然而再深究一層，又發覺這事不能馬虎。

習以為常是一回事，犯不犯法，又是一回事。總不能說偷逃商稅習以為常，就不犯法吧。

若陳子履真上綱上線，把事情捅到上面去，就變成道員與知縣互相彈劾，鬧笑話了。

因為清軍入寇，皇帝的心情一直很差，得知廣西發生這等破事，搞不好兩個人一起擼了。

皇帝那性子，誰說得準呢？

黃中色思來想去，不禁心生煩躁，于是大手一揮：“連帶高員外，一起押回縣衙。留一隊兵在這看著，一粒米也不許動……”

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回到縣衙，黃中色沒有絲毫客氣，將陳子履、孫二弟、賈輝，一起扔進了縣獄。

孫二弟愁眉苦臉，唉聲嘆氣。

因為他拖住劉靖之的時候，曾被嚴正警告過，這事關于廣府民生，關于遼東大局，大到通天。

若不及早規勸家主，必定一地雞毛。

賈輝得知樟竹村的事，亦氣得頓足捶胸，連連埋怨陳子履不該硬干。

對手可是左江兵巡道，專職監察潯州等三府官員，整飭衛所兵備。

帶衛所兵去掀老窩，不正好落到人家手里嗎。

現在好了，從停職待參，變成蹲大獄，連轉圜的余地也沒有了。

陳子履卻覺得還可以，沒有太過沮喪。

首先，沈汝珍、林杰等四人，早就提前離了城，沒遭逮捕；有人在外面聯絡，就還有希望。

其次，午后一番沖殺，把高運良和幾千石大米，成功拉下了水。

盡管最后一定會輕判，不過黃中色再一手遮天，也要考慮避嫌，裝模做樣核查幾天。

為災民保住七千石大米，已經是極限了。

最后，他早上特地吩咐牢頭，把整個縣獄打掃了一遍。

現下所有牢房都很干凈，尿臊屎臭味并不重，地上還鋪上了新鮮的干草。

除了不通風，有些悶熱之外，沒什么可挑剔的。

能做的都做了，剩下就看天意，還有沈汝珍和林杰講不講義氣，辦事得不得力了。

陳子履躺在干草堆上，調出AI掃地僧，研究各種常見毒藥，暗害手法之類的東西。

秉公辦事，他并不怕，朝廷命官的身份，就是最大的倚仗。

調查、彈劾、皇帝準許、三法司批復、押往按察司審訊……一套下來，沒有兩三年都走不完。

況且在摘官帽子之前，道員又不能對縣官動刑，否則就是僭越。

所以，慌他個鳥。

就怕高運良鋌而走險，給自己來個“畏罪自殺”，那就陰溝里翻船了。

一夜無話。

第二天，孫二弟、賈輝等人被陸續提審，回來時，個個捂著屁股，步履蹣跚。

陳子履一問，原來外頭早就開始審訊了。

包括常平倉大使鄒杰、仁德堂東家鄭昌、捕頭甘宗耀、試百戶甘宗毅等人，全都了過堂。

就連向武所劉千戶，也沒逃過妄動衛所兵的罪責，一起挨了板子。

黃中色將矛頭指向了妖言惑眾，屯糧漁利上。

牢頭送飯時，還向陳子履透露，外面都傳遍了。

新知縣上任以來，一直充實常平倉，就是找借口為賈輝屯糧而已。洪災將至云云，都是掩人耳目的幌子。

有幾個江湖術士信誓旦旦，之前推波助瀾，是受了神秘人的要挾。有鼻子有眼的，說得跟真的似的。

現下全城糧鋪敞開販賣，推往三個碼頭的糧車，一眼看不到頭。

陳子履聽完既有苦笑，也有驚訝。

他早就想過，黃中色可能順水推舟，緩幾天再解開禁販令。

因為繼續禁販，高家可以抬高出貨價格，把利潤撐到最滿。黃中色持有的干股，就能分潤更多。

等高家的大米賣得差不多了，再高調解禁。

這樣，罪名都是知縣的，好名聲都是黃中色的，可謂一舉兩得。

陳子履喃喃自語：“難道這個黃中色，是顧大局的！？”

就在這時，外頭一陣嘈雜，又有一人被押進大牢。

陳子履抬頭一看，押進來的，原來是無賴地痞謝永福。