陳子履不顧體統，親自動手打人，令人感覺既蠻橫，又魯莽。

在場目睹之人，均被這股威勢所震懾，誰也不敢動一下。

大家都覺得，這樣殘暴的一個縣官，是萬萬不能惹的。

否則，那些衙役真敢打人，乃至殺人。

自己只是小角色，何苦為高老爺拼命呢。

就這樣，碼頭近百人很快被拿下。船上的米行伙計、船工、纖夫，亦通通扣押。

陳子履大步走入賬房，找出流水賬冊，快速翻了一遍。

不出所料，樟竹村果然是高家囤積糧食，轉手外銷的地方。

幾個糧倉內，存了七千多石大米，比縣常平倉還多一倍。

按前幾天的行情，價值五千余兩。

若論賣給廣東米商，則還要再翻一倍，高達上萬兩。

既撕破了臉皮，陳子履也不再和對方客氣。

等嫌犯通通拿下，便讓甘宗耀拉上封條，以贓物之名，將所有存糧全部沒官。

高管家在一旁看傻了眼。

一萬多兩的糧食啊，簡簡單單幾句話，就沒官了？

搶劫咩？

“陳老爺，這……這如何使得？”

“怎么不使得？這是贓物，理應沒官。”

陳子履對著地上的高管家，掰著手指，細細算了起來：“非但贓物沒官，本縣還要追繳欠賬。每石逃稅30文，一年就逃三百兩。高運良當了二十多年舉人，逃多少稅了？”

高管家在腦中飛快算了一遍。

好家伙，剛搶了幾千石大米，還要追罰幾千兩稅銀？

比閹黨還兇呀？

事到如今，高管家總算想通了，新知縣就是沖著破家滅門來的，一點情面都不會給了。

于是把心一橫，露出輕蔑之色。

“陳知縣，莫怪小人不提醒你，得罪了我家老爺，哼哼，你沒有好下場。”

“是嗎？本縣倒要看看，是什么下場……來人，先打三十大板，殺殺他的銳氣，再扔到偏廂看押。”

陳子履就坐在倉庫門口，一面來回翻看賬本，一面盯著苦力們繼續搬運糧食。

裝好一艘，便簽字畫押蓋印。

然后讓三個捕快上船押運，先到南門碼頭，再卸往常平倉。

期間，又對甘宗毅發出暗示，這回縣衙總算有點余糧了。前幾年欠向武所的糧餉，可以補上一部分。

甘宗毅大喜過望，直呼這趟沒白來。

要知道，朝廷年年欠餉，縣里亦不足額調撥，向武所都快窮死了。

千戶、百戶等武官還好一些，下面的普通軍戶，是真的連飯都吃不上。淪為乞丐者，鬻兒賣女者，典妻過活者，數不勝數。

甘宗毅只是區區試百戶，手里也擠不出多少，只能看著干瞪眼。

如果縣衙能補上部分欠餉，今年就好過了。

想到這里，他干活愈發賣力，招呼手下士兵，一定要打掃干凈倉庫，連一粒米都不放過。

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時間很快就過，就在接近黃昏，第二船快裝滿的時候，甘宗耀神色匆匆走來。

“堂尊，大事不好了。”

“什么事慌慌張張。”

“高員外帶人來了，快到村口了。”

“怕他個鳥，”陳子履揚了揚手中的賬本，“本縣還想找他呢，他送上門正好。”

甘宗耀滿臉苦澀：“他帶著兵來的。”

陳子履臉色一沉，知道正主來了。

自己身為知縣，都不能給衛所直接下命令。只能以剿匪為名，請求武官幫忙。

高運良無官無職，根本不敢調兵，哪怕偷偷的，也絕不可能——這是謀反之罪。

能帶兵來者，唯有一人而已。

“來了也好。”

陳子履輕輕將賬本蓋上，正了正衣冠，對著大院門口站好。

不久，二十幾個身穿甲胄的精兵涌向碼頭，涌入大院。

口中發出大呼，左江道衙門辦差，所有人不許動。

甘宗毅聽到“左江道”三個字，頓時全身大汗淋漓，帶著手下跪在地上，一動也不敢動。

因為左江兵巡道，正是向武千戶所的頂頭衙門，管著潯州等三個府的所有衛所。

而那些身穿甲胄的精兵，正是黃中色麾下標兵，正經的朝廷精銳。

陳子履不為所動，就站在那里，靜靜看著所有事發生。

不久，三個文人騎著馬緩緩而入，其中一個是高運良，一個是劉靖之。

為首那人，長著一張國字臉，眉目間不怒自威。

看起來，正是廣西按察司僉事，左江兵巡道，黃中色。

一個侍衛指著陳子履，大聲喝道：“你是何人，還不參見黃兵巡。”

“卑職貴縣知縣陳子履，見過黃兵巡。”

陳子履拱手作揖，以下官禮參見，臉上卻沒有驚懼諂媚之色，就好像平常一般。

黃中色翻身下馬，盯著看了一會兒。

忽然，他指著那堆衛所兵，大聲喝道：“打！”

幾個侍衛聞聲而動，祭出長長的馬鞭，朝著甘宗毅等人，劈頭蓋臉抽去。

一時間，院內慘叫連連，似乎正應了高管家那句話：得罪高員外，沒有好下場。

陳子履依舊不為所動，因為兵巡道教訓衛所兵，正是職權所在。不管對方有沒有道理，他都無權干涉。

只好在心里默默數著哀嚎聲：

“一鞭，兩鞭，三鞭……高運良你等著，老子遲早加倍奉還……”

不知過了多久，甘宗毅等人后背皮開肉綻，哀嚎亦漸漸弱了下去，黃中色才抬起了手。

“你就是陳子履？”

“卑職是。”

“你私自調兵，好大的膽子。”

“卑職不知黃兵巡所指。”

“放肆，”一個侍衛大聲呵斥，“竟敢對上官無禮。”

陳子履拿起手中的賬本，眼神毫不避讓：“卑職偵知，這里有人私販糧米，偷逃商稅，才從衛所借兵逮捕。此舉合乎朝廷法度，請問黃兵巡，卑職何錯之有？”

黃中色早就看出陳子履不是凡人，卻沒想到，竟如此有種。眼見滿院的哀嚎，連臉色都不變一下。

聽到“偷逃商稅”四個字，他皺了皺眉頭：“呈上來。”

陳子履問道：“敢問黃兵巡，以什么身份，拿這本賬冊。若以按察僉事的身份，監察辦案，卑職不敢不交。若是嫌犯朋友的身份，恕本縣不敢從命。”

黃中色不禁愣在當場，良久之后，忽然仰天大笑。

“好！很好！你陳子履，到底仗的是誰的勢，竟敢如此跋扈？”

“回稟黃兵巡，卑職所倚仗，乃大明律例，朝廷法度，再無其他。”